Glendale envisage d’adopter une ordonnance sur la discrimination fondée sur le revenu pour lutter contre l’itinérance

Au cours des huit années que Danielle Witcher a vécues en Arizona, elle s’est appuyée sur le programme de bons de choix de logement, connu sous le nom de Section 8, et deux fois pendant cette période, elle a dû se démener pour trouver un nouvel endroit où vivre sans trop de préavis quand deux les propriétaires ont changé leurs politiques et n’accepteraient plus les bons.

Des situations comme celle de Witcher sont ce que les ordonnances récemment adoptées par Phoenix et Tucson visent à combattre.

Les deux villes ont voté pour mettre en œuvre des interdictions aux propriétaires refusant de louer à un locataire en fonction de leurs sources légales de revenus, telles que des programmes d’aide gouvernementaux comme la section 8 ou des subventions pour les familles d’accueil.

Fin avril, une autre ville de l’Arizona – Glendale – a accepté d’entamer des conversations sur l’approbation d’une ordonnance similaire. Un porte-parole de la ville a déclaré qu’il faudra un certain temps avant que le conseil municipal se réunisse et examine la question, mais ils pensent que cela se produira quelque temps après les vacances d’été.

Le membre du conseil Bart Turner, qui a proposé la discussion, a déclaré qu’il semble y avoir un besoin d’ordonnances similaires dans de nombreuses communautés de l’Arizona.

“La ville de Phoenix vient de passer par ce processus, l’a étudié en profondeur et ils ont eu un vote unanime de leur conseil municipal pour adopter une ordonnance sur ce sujet qui correspond à leur ville”, a-t-il déclaré. “Et si vous avez regardé Phoenix récemment, l’unanimité est à peu près aussi difficile à trouver qu’un ours polaire à Phoenix.”

En fait, le membre du conseil de Phoenix, Sal DiCiccio, était le seul à voter “non” sur l’ordonnance, bien qu’il ait dit qu’il soutenait la décision, mais il avait donné sa parole à Phoenix Realtors qu’il ne voterait “oui” que si l’ordonnance ne s’appliquait qu’aux locataires. L’ordonnance de Phoenix s’applique également à la discrimination contre les acheteurs de maison.

Les membres du conseil de Glendale Joyce Clark et Ray Malnar se sont opposés même à envisager une telle ordonnance.

“Je pensais que c’était encore un pays libre, donc je ne soutiendrai pas l’obligation pour les propriétaires de louer leurs propriétés”, a déclaré Clark. “De plus, je pense qu’il va être très difficile de prouver qu’une location a été refusée parce que le propriétaire a considéré que la source de revenu n’était pas adéquate.”

Dans le même ordre d’idées, Malnar a déclaré que l’ordonnance potentielle enlèverait la capacité d’un propriétaire foncier à prendre des décisions sur les personnes avec lesquelles il a choisi de faire affaire.

Les dirigeants de Glendale ont demandé au directeur des services communautaires de la ville, Jean Moreno, si la discrimination liée à la source de revenu était répandue à Glendale.

Moreno a déclaré que, de manière anecdotique, elle avait entendu dire par des locataires potentiels que cela s’était produit, mais que la ville aurait besoin de recueillir plus d’informations pour évaluer l’ampleur du problème.

“Je désespérais de tout”

Witcher a déclaré à The Arizona Republic que depuis son arrivée dans l’État il y a des années avec ses enfants, qui sont maintenant adultes et ne vivent plus avec elle, trouver une place tout en utilisant un bon n’a pas été facile.

Après son arrivée à Phoenix en provenance de Toledo, dans l’Ohio, le premier endroit qu’elle a trouvé est tombé à l’eau. Elle a donc vécu avec un ami pendant une courte période avant de pouvoir louer son propre appartement.

Environ huit mois après le début de son bail, elle a déclaré avoir entendu des rumeurs selon lesquelles son propriétaire n’accepterait plus de bons. Elle a donc demandé au bureau de location quand elle est allée payer son loyer et a confirmé l’information.

Elle a pu trouver un autre logement à la fin de son bail, qui s’est avéré être l’appartement dans lequel elle est restée le plus longtemps.

Mais il y a deux ans, elle s’est retrouvée dans la même situation. Son propriétaire n’accepterait plus les bons.

Witcher a déclaré que dans les deux cas, le complexe d’appartements dans lequel elle vivait avait été racheté par une nouvelle société qui avait une politique de non-voucher.

Le risque de perdre une location lorsque les gens comptent sur les bons de la section 8 et l’aide gouvernementale n’est pas le seul problème. Trouver un logement à louer en premier lieu peut être extrêmement difficile.

Witcher a déclaré qu’elle s’était retrouvée dans une impasse et avait commencé à faire des recherches et à appeler plusieurs endroits différents avant de finalement trouver sa maison actuelle, où elle vit depuis deux ans.

“C’était tellement mouvementé parce que j’allais être sans abri. Le temps s’écoulait et je me disais, j’ai un chien et moi-même et je vais être sans abri … Alors, je me dis, Seigneur, quoi que tu donner, je serai prêt. Si c’était une boîte à chaussures, je serais prêt. Je veux dire, j’ai regardé des endroits qui n’étaient qu’à sens unique pour entrer et sortir d’une ruelle “, a-t-elle déclaré. “J’étais désespérée pour quoi que ce soit.”

L’année dernière, une enquête de La République a montré que le nombre de bons de logement émis mais non utilisés dans la région de Phoenix a considérablement augmenté ces dernières années, signe de la difficulté à trouver un logement lorsqu’un locataire reçoit une aide gouvernementale.

Le Décompte ponctuel des sans-abri, un décompte annuel des rues et des refuges du nombre de personnes sans abri dans le comté de Maricopa au cours d’une journée donnée en janvier, a montré que le nombre de personnes sans logement a diminué par rapport à l’année dernière. Cependant, en comparant les chiffres de 2019 à 2023, la population sans logement dans le comté semble avoir augmenté de 54 %.

La population sans logement à Glendale a diminué

La population sans logement à Glendale, précisément, selon le décompte, a diminué de 24 personnes de 2019 à 2023. Mais plus important encore, elle est passée de 406 personnes sans logement en 2022 à 170 cette année.

Katie Gentry de la Maricopa Association of Governments a attribué la baisse à quelques facteurs, notamment le fait que le nombre de lits de refuge et de services d’assistance dans la ville a augmenté au cours de la dernière année et que le décompte a eu lieu trois semaines seulement avant le Super Bowl, qui aurait pu avoir un impact.

En juillet 2021, le Le conseil municipal de Glendale a accordé 3,3 millions de dollars aux services d’hébergement du centre de l’Arizona pour diriger un nouveau programme où l’organisation est responsable de rassembler plusieurs fournisseurs de services pour travailler ensemble pour trouver la meilleure solution individualisée pour aider les personnes sans abri ou à risque d’itinérance.

Depuis la mise en œuvre du modèle, plus de 1 400 personnes ont été relogées de manière permanente ou réunifiées pour vivre en famille ou entre amis, selon Moreno.

De plus, Glendale s’est également associée au cours des deux dernières années avec des promoteurs pour construire des logements abordables dans la communauté. Au total, il y a sept nouveaux développements à différents stades de construction qui ajouteront 1 306 unités abordables à Glendale.

Le conseil municipal a également récemment approuvé une ordonnance entrée en vigueur le mois dernier qui offre une dispense des frais de planification et de permis aux promoteurs qui maintiennent des logements abordables pendant une période de 30 ans.

Moreno a déclaré que les agents du département de police de Glendale sont formés et chargés d’encourager les personnes sans logement à rejoindre le système et les programmes d’assistance en tant que première réponse. Ils reçoivent également une formation supplémentaire pour interroger ces personnes « afin d’aider la ville à comprendre quels obstacles existent et comment nous pourrions les surmonter ».

“Comme dans la plupart des autres circonstances, les agents ont le pouvoir discrétionnaire d’appliquer les lois et les ordonnances qui sont enfreintes, mais dans ce cas avec l’intention sous-jacente de relier les personnes sans logement aux services dont elles ont besoin”, a-t-elle déclaré.

Les défenseurs du logement disent que l’ordonnance est un pas dans la bonne direction

Les défenseurs du logement qui ont parlé à La République ont convenu qu’une ordonnance interdisant la discrimination à l’égard des revenus est un pas dans la bonne direction, mais il reste encore du travail à faire.

Austin Davis, qui dirige AZ Hugs, un programme de sensibilisation des sans-abri dans la vallée, a déclaré qu’une autre partie importante de la conversation parle de la difficulté pour les personnes condamnées pour crime ou expulsées antérieurement d’être relogées – même lorsque ces facteurs dans leurs dossiers datent d’il y a longtemps.

“Cela ne fait que perpétuer le cycle de l’itinérance”, a-t-il déclaré.

Un autre facteur qui doit faire partie de la conversation, a déclaré Davis, est l’assistance en matière de frais de candidature, qui peut être un obstacle pour les gens.

La révérende Katie Sexton-Wood, résidente de Glendale et directrice exécutive d’Arizona Faith Network, qui fournit des centres de refroidissement de répit à la population sans logement, a déclaré qu’il était également important d’aider les propriétaires à comprendre les avantages d’accepter la section 8 et comment naviguer dans le programme.

Son organisation organise un événement à venir pour éduquer les communautés de foi sur le programme de bons.

“Il y a beaucoup de propriétaires dans mon église et ils ne savent peut-être pas comment y accéder et l’utiliser, et ce que cela signifie d’accepter des bons et j’espère que cela changera”, a-t-elle déclaré.

Elle a également déclaré qu’il était important de servir toutes les personnes en situation d’itinérance, ajoutant qu’elle avait observé une tendance des villes et de différentes organisations au service des familles et des personnes âgées, mais qui n’apportaient pas nécessairement d’aide aux personnes en situation d’itinérance.

“C’est inquiétant parce que lorsque nous examinons les données, cela montre que ce sont principalement des hommes célibataires qui meurent (à cause de la chaleur dans les rues), donc je m’inquiète quand la réponse est:” Nous n’allons aider que certaines populations. mais nous n’allons pas aider tout le monde », a déclaré Sexton-Wood.

ellie hutchison, qui préfère que son nom soit épelé en minuscules, travaille comme organisatrice pour Arizona Faith Network et a déclaré qu’il était important que les membres du conseil de Glendale soient ouverts à être informés sur la question et soutiennent les organisations de sensibilisation.

“Plus il y a de gens qui vivent dans votre communauté, plus vous avez la possibilité de faire quelque chose de vraiment spécial et de vous démarquer de tous les autres”, ont-ils déclaré.

Journaliste sur l’insécurité du logement et l’itinérance Juliette Rihl a contribué à ce rapport. Contactez la journaliste Renata Cló à [email protected].