Par David Shepardson et Nora Eckert
WASHINGTON/DETROIT (Reuters) – General Motors est en pourparlers pour acheter des batteries pour véhicules électriques qui utiliseraient la technologie du chinois CATL et seraient assemblées dans une nouvelle usine aux Etats-Unis, a confirmé jeudi une personne informée du dossier.
Le rival de Crosstown, Ford Motor, prévoit déjà d’obtenir une licence pour la technologie CATL afin de produire des batteries lithium-fer à faible coût dans une usine de batteries qu’il construit dans le Michigan dans le cadre d’un plan annoncé en février 2023.
Mais des législateurs américains, dont le vice-président de la commission du renseignement, Marco Rubio, ont exprimé leurs inquiétudes quant au plan de Ford.
Dans le cas de GM, l’usine proposée serait financée et exploitée par la société japonaise d’électronique grand public TDK Corp, a rapporté Bloomberg News, et devrait être située dans le sud des États-Unis et créer plus de 1 000 emplois.
Les discussions sont toujours en cours et de nombreux détails restent flous, a déclaré la source à Reuters, sans qu’un accord définitif ne soit attendu dans l’immédiat. Un accord pourrait aider GM à produire des batteries à moindre coût et, en les assemblant aux États-Unis, à éviter de nouveaux droits de douane américains.
« Notre stratégie en matière de véhicules électriques est axée sur la conception de produits qui continuent à réduire les coûts, à améliorer les performances et à localiser la production. La technologie des batteries est un élément clé de cette stratégie. Nous ne ferons aucun commentaire sur les spéculations », a déclaré GM.
CATL n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les constructeurs automobiles sont confrontés à des coûts d’investissement de plusieurs dizaines de milliards de dollars pour construire de nouveaux véhicules électriques et de nouvelles batteries, alors qu’ils se précipitent pour proposer des véhicules plus écologiques, conformes aux réglementations strictes en matière d’émissions, dans un contexte de forte concurrence à l’échelle mondiale.
Auparavant, GM et Hyundai Motor avaient annoncé qu’ils avaient convenu d’explorer une future collaboration dans des domaines stratégiques clés, notamment le développement conjoint potentiel de véhicules, les chaînes d’approvisionnement et les technologies d’énergie propre.
(Reportage de Nathan Gomes à Bangalore, Nora Eckert à Détroit et David Shepardson à Washington ; édité par Shailesh Kuber et Alexander Smith)
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