Les cabinets d’avocats du centre-ville qui ont les ressources et le courage d’ouvrir un deuxième bureau à Los Angeles ont généralement une adresse à Century City.
Ce n’est pas le cas pour Davis Wright Tremaine, basé à Seattle, qui a récemment coupé le ruban pour son bureau de Culver City. Bien que le cabinet d’avocats à service complet ait maintenu un bureau au centre-ville depuis 1989, la direction envisageait une expansion depuis des années – et regardait vers l’ouest, selon la tradition. En fin de compte, la pratique spécialisée de l’entreprise dans le domaine du divertissement l’a aidée à se diriger vers Culver City, où cette industrie est fortement représentée.
« Il y a environ 10 ans, nous avons lancé l’idée de savoir si nous voulions une présence dans l’ouest », a déclaré Camilo Echavarria, associé responsable des opérations de Davis Wright Tremaine à Los Angeles et Culver City. “Rien ne se sentait vraiment bien, mais au cours des trois ou quatre dernières années, nous avons vraiment commencé à nous concentrer sur Culver City, où il semblait que tant de choses se passaient, et nous pouvions être si proches de nos clients lorsqu’ils décollaient. ”
Bien qu’il existe plus d’une poignée de cabinets d’avocats à Culver City, aucun n’est du calibre de Davis Wright Tremaine, qui avait un chiffre d’affaires déclaré de 482 millions de dollars en 2021. Cela a encouragé le cabinet à se présenter comme le premier cabinet AmLaw 100 – l’une des 100 entreprises les plus génératrices de revenus du pays, selon la publication American Law – à emménager à Culver City, en prévision de la possibilité que d’autres emboîtent le pas.
“Nous voyons souvent cela sur les marchés internationaux ou les nouvelles villes”, a déclaré Victoria Schwartz, professeur de droit du divertissement à la Pepperdine University Caruso School of Law. “L’un va bouger, et d’autres ressentiront le besoin de bouger.”
Un peu différent
Travailler pendant la pandémie de Covid-19 a bouleversé les choses pour les cabinets d’avocats, au moins temporairement. Beaucoup, comme Davis Wright Tremaine, ont adopté dans l’immédiat un régime de travail hybride pour leurs avocats.
Avec ce nouveau bureau, situé dans un entrepôt sur Jefferson Boulevard et Obama Boulevard où Baldwin Hills rencontre Culver City, Echavarria a déclaré que la direction recherchait un “type d’espace différent par opposition à un type traditionnel de cabinet d’avocats”.
“Nous sommes dans cet espace d’entrepôt géant vraiment cool avec des chevrons géants et de la lumière naturelle provenant des plafonds”, a-t-il déclaré. « Cela nous a vraiment plu. C’est un peu ce qui nous a attirés à Culver City.
Le bureau au rez-de-chaussée arbore un espace salon relaxant ainsi qu’une variété de zones séparées qui ne sont pas des bureaux individuels dédiés, mais plutôt réservables par les avocats du cabinet selon leurs besoins. En plus des sept associés qui sont affectés à ce bureau, les avocats du centre-ville ont également utilisé cet espace selon leurs besoins.
«Nous avons eu un très bon assortiment d’avocats venant d’autres régions et travaillant dans nos bureaux», a déclaré Hope Levy-Biehl, coprésidente de la pratique du droit des soins de santé du cabinet.
La pratique de Culver City doit se concentrer sur deux des principales pratiques de l’entreprise – médias / divertissement et soins de santé. Davis Wright Tremaine compte parmi ses clients de grands diffuseurs, dont Amazon Studios, Apple TV et HBO, et le nouvel emplacement place l’entreprise à un jet de pierre de bon nombre de ces entreprises.
“Le groupe de divertissement a récemment organisé un déjeuner où un tiers de nos clients qui sont venus ont pu marcher jusqu’à notre emplacement, ce qui est cool à Los Angeles”, a déclaré Echavarria. Levy-Biehl a ajouté, qui est maintenant basé dans ce bureau : “Une partie de la façon dont nous avons conçu ce bureau était vraiment de le rendre flexible et ouvert pour accueillir des événements et d’autres rassemblements.”
De plus, le choix d’y amener la pratique des soins de santé est davantage une question d’économie. Une grande partie des avocats de la santé à Los Angeles ont tendance à travailler à l’ouest du centre-ville, a déclaré Levy-Biehl.
“Il y a un barreau de droit de la santé assez fort dans le Westside de Los Angeles”, a-t-elle ajouté, “et nous voulions vraiment créer une opportunité d’élargir notre groupe de droit de la santé grâce au recrutement.”
Premier à venir ?
Contrairement à d’autres grands marchés, Los Angeles compte une poignée de domaines où des cabinets d’avocats plus importants ou de premier plan aiment se regrouper.
Il y a le centre-ville, bien sûr, après quoi Century City est le prochain endroit évident. Les entreprises de taille moyenne et boutique parsèment la vallée de San Fernando. Les forces du marché déterminent parfois où les cabinets d’avocats s’installent, selon Schwartz de Pepperdine.
Il y a un barreau de droit de la santé assez fort dans le Westside de Los Angeles.
HOPE LEVY-BIEHL
Davis Wright Tremaine
“LA est un marché assez inhabituel dans la mesure où nous avons tellement de hubs”, a-t-elle déclaré.
“Pendant le boom des dotcoms, un tas d’entreprises se sont ouvertes à Santa Monica en essayant de se rapprocher du développement de ‘Silicon Beach’. Pour la plupart des grandes villes, les centres-villes sont le seul endroit où tout se trouve. Ce mouvement s’est produit auparavant, d’abord à Century City, puis à Santa Monica. Il est clair que tous ces mouvements suggèrent une hypothèse de la part du cabinet d’avocats selon laquelle la proximité compte.
Cela étant dit, Culver City n’est pas si loin de Century City pour être si significatif pour les clients à la recherche d’un cabinet d’avocats plus proche. Cependant, l’ambiance entre les deux est certainement différente, tout comme le prix des bureaux. Schwartz, qui exerçait auparavant dans les bureaux d’O’Melveny & Myers au centre-ville et à Century City, a suggéré que différentes cultures régionales pourraient être un facteur plus important pour les clients, et que tout nouveau centre de cabinet d’avocats pourrait être né de la nécessité plutôt que d’une nouvelle orientation sectorielle.
“Je ne sais pas si nous verrons cela ici parce que Culver City est si proche de Century City”, a déclaré Schwartz. “Il se peut que les entreprises qui sont des entreprises nationales qui n’ont pas de présence à Los Angeles verront cela comme une troisième option.”
Selon Jones Lang LaSalle Inc., les bureaux à Century City ont coûté environ 6,20 $ le pied carré au quatrième trimestre de l’année dernière, contre 4,71 $ à Culver City.
De plus, le taux d’inoccupation était d’environ 14 % à Century City et de 30 % à Culver City.
“L’immobilier est bien sûr un élément de l’histoire”, a déclaré Schwartz. « Ça doit être. Où pouvez-vous vous permettre d’obtenir de l’espace et où pouvez-vous en obtenir beaucoup ? »
Cette unicité n’est certainement pas perdue pour l’équipe de Davis Wright Tremaine, qui a souligné à plusieurs reprises la comparaison avec leur ancien bureau dans un gratte-ciel du centre-ville.
“Nous sommes ravis d’accroître notre présence dans le sud de la Californie ici”, a déclaré Levy-Biehl. “Même si nous sommes un cabinet AmLaw 100, nous sommes vraiment différents et pensons que cet espace reflète qui nous sommes par opposition à un cabinet BigLaw traditionnel.”
Et à l’avenir, l’espace supplémentaire pourrait certainement accueillir toute croissance à laquelle Davis Wright Tremaine aspire.
“Nous espérons qu’un lieu aussi dynamique attirera un groupe de personnes qui, autrement, ne regarderaient pas le centre-ville”, a ajouté Echavarria. « L’espoir est de continuer à développer nos pratiques en matière de divertissement, de soins de santé et de droit des sociétés, et nous espérons que cette présence dans le Westside attirera ces personnes dynamiques. Avec le modèle hybride, nous avons 20 cabinets d’avocats qui, selon moi, peuvent accueillir 40 avocats. Dans le monde d’aujourd’hui, nous exigeons que les gens viennent deux jours par semaine, il y a donc certainement plus de place pour se développer qu’avant la pandémie avec la taille que nous avons.
