Gold for the Company, Death for Us

Evrim Deniz / Mur de journaux

Le 15 février, trois jours se sont écoulés depuis la catastrophe minière de la mine d’or de Çöpler, dans le district d’Iliç à Erzurum, au cours de laquelle neuf ouvriers ont été ensevelis sous des milliers de tonnes de masse provoquée par un glissement de terrain.

Lorsque nous sommes entrés pour la première fois dans le village de Çöpler, des femmes attendaient autour de la mosquée construite par la société minière Anagold, qu’elles définissent comme le « principal responsable » de la catastrophe. Dans la maison funéraire installée sous la mosquée, des hommes sont assis entourés de véhicules de genre pendant que des enfants regardaient le fleuve Euphrate, qui aurait été affecté par l’exposition au cyanure.

Deux des quatre femmes que nous avons saluées alors que nous nous promenions dans le village ont commencé à nous parler tandis que les deux autres femmes s’éloignaient. Les femmes avec lesquelles nous avons commencé à discuter nous ont demandé : « Avez-vous des informations ? et a poursuivi : « La femme de mon cousin et moi attendions et nous sommes malheureux car personne ne nous donne aucune information. Nous avons dit à nos maris de ne pas travailler là-bas, mais les responsables de l’entreprise ont fait le tour des maisons un par un en disant : « Vous tu seras riche, tu sauveras l’avenir de tes enfants, tu auras un salaire plus élevé qu’un médecin. L’entreprise se retrouve avec de l’or, nous avec la mort. »

Le mari d’une autre femme à qui nous avons parlé était également coincé sous la masse. Cette jeune femme était accompagnée de son fils âgé de sept ans. La femme montra son fils et dit : « Mon fils se réveille et demande pourquoi mon père est sous terre ? Mon père est-il mort et l’avez-vous enterré ? Si je deviens veuve avec mon enfant à mon âge, qui s’en occupera ? moi ? L’État ? Les fonctionnaires de l’État et nos proches avides sont assis dans la maison funéraire et parlent de l’indemnisation qu’ils recevront.

Kenan Öz et Adnan Keklik du village de Çöpler et Ramazan Çimen du district d’İliç sont coincés sous la masse depuis trois jours. Les responsables de l’entreprise et les bureaucrates se sont rendus régulièrement dans le village après la catastrophe minière pour mettre les villageois et le village sous contrôle.

Nous avons traversé trois points de contrôle jusqu’à atteindre la porte établie quatre kilomètres avant la mine. Toutes les personnes que nous avons rencontrées en chemin ont été entourées par les forces de l’ordre juste après nous.

Il y avait des gens qui attendaient leurs proches, la gendarmerie, le chef de la police provinciale d’Erzincan, des policiers civils, des représentants des partis politiques autour de la porte.

Nous avons commencé à parler à une jeune femme qui attendait dans un véhicule près du portail. La jeune femme a déclaré qu’elle, sa mère, son frère et ses proches attendaient leurs proches coincés sous la masse.

“Si vous donnez notre nom ou celui de nos proches disparus, ils nous rendront la vie misérable”, a déclaré la femme, avant de poursuivre : “Mon frère et mon père travaillent également dans la mine. Tout le monde pense que nous faisons ce travail parce que nous sommes avides, mais ce n’est pas le cas. Si nous allons dans une grande ville, il n’y a pas de maison, pas de travail, pas de vie. Si nous vendions notre maison ici, nous ne pourrions pas vivre dans une grande ville même pendant un an. J’ai entendu un gendarme parler à son ami et dire “ils auraient dû aller dans une autre ville, ils gagnent plus d’argent qu’un médecin”. Pourquoi mon père gagne-t-il 20 000 lires alors que l’or extrait de mes terres appartient à une société étrangère ? »

Anagold Mining, détenue à 80 pour cent par la société canadienne SSR Mining et à 20 pour cent par le groupe Çalık proche du gouvernement turc, est présente dans la région depuis 2009.

Nous avons visité un café au centre du quartier d’Iliç. Pendant que des bénévoles de la société civile et des avocats échangeaient des informations, j’ai écouté une conversation entre un jeune homme portant les vêtements de travail de la société Anagold et son ami. S’exprimant en kurde, ces jeunes hommes ont déclaré : « Personne ne peut obtenir d’informations. Les autorités ne répondent pas au téléphone. Nous connaissons mieux la région, laissez-les au moins nous guider.

Lorsque l’ami du jeune homme qui portait l’uniforme de l’entreprise l’a quitté, nous avons commencé à discuter. Ce jeune homme travaille depuis quatre ans pour une entreprise sous-traitante à la mine d’or de Çöpler.

Il a déclaré qu’il avait peur de donner son nom et a poursuivi : “Il y a des centaines de jeunes comme moi qui travaillent avec des sous-traitants. Le domaine dans lequel nous travaillons est immense et complexe. Environ 300 à 400 personnes y travaillent chaque jour. Maintenant, ils disent que neuf personnes sont sous la masse, mais aucun des engins de chantier, des tonnes de véhicules, des passants ne font l’objet d’une enquête. Nous savons tous qu’il n’y a pas (seulement) neuf personnes là-bas.»

Le jeune homme a déclaré que la société Anagold avait fait pression sur lui pour qu’il ne parle pas à la presse. Il a déclaré que son ami, qui avait tenté de prendre un jour de congé le jour de l’accident parce que sa femme était malade, n’avait pas obtenu sa permission et était désormais coincé sous la masse.

« Il a des enfants handicapés et ils l’attendent à la maison. Oui, nous avons reçu beaucoup d’argent, mais nous ne travaillons pas de manière digne. Cette entreprise ne sait-elle pas que la plupart d’entre nous travaillent avec des maux de tête chroniques, un gonflement régulier de la gorge et une forte fièvre ? Les familles d’ici ont accepté de travailler dans cette mine pour donner un avenir à leurs enfants. Ils avaient besoin d’argent. Mais de quoi avaient besoin l’État et les ministres pour nous permettre d’être empoisonnés ? »

(Version anglaise de Can Bodrumlu)