Golf, la renaissance de Manassero : « La crise derrière moi, j’ai un nouvel équilibre. Je veux profiter des Jeux.”

Paris

«Je vois mon thérapeute une fois par semaine.» La crise de Matteo Manassero, qui a commencé sur le green et s’est terminée avec le psychologue, est derrière lui. Le bleu, 31 ans, originaire de Negrar, Vérone, ancien enfant prodige du vert – à 20 ans, il a remporté en 2013 le championnat BMW PGA, devenant ainsi le plus jeune vainqueur de l’histoire du tournoi – rêve grand. Un but pas facile car les Bleues se sont perdues à 24 ans. Hors des meilleurs, rétrogradé dans les classements et en crise d’identité. Mais au cours des longs mois passés loin des projecteurs, il a su trouver la force de se reconstruire. Et du 1er au 4 août, elle affronte les Jeux avec un nouvel équilibre.
Il défendra les couleurs de l’Italie sur le parcours du Golf National, à Versailles, qui a accueilli la Ryder Cup remportée par l’Europe en 2018. A partir du jeudi 1er août, le golf des stars vivra ici. Trente-deux pays, soixante joueurs rêvant d’une médaille. “Je suis prêt”, dit le bleu.
Matteo, rembobinons la cassette de carrière. Que lui est-il arrivé il y a sept ans lorsqu’elle a eu une perte de connaissance ?
“Des problèmes techniques, puis des difficultés mentales et des buts manqués. Un mélange de choses qui dans le golf, où les marges entre le bien et le mal sont minces, vous égarent. Notre sport demande beaucoup sur le plan mental, il faut être fluide dans le jeu. et confiant.”
Comment a-t-il été reconstruit ?
“J’ai changé d’équipe et je suis reparti de zéro. Cette période de ma carrière m’a permis d’apprendre et de mûrir dans le golf. Cela a été utile, je me suis retrouvé. Et la relation avec ma femme Francesca était fondamentale. Quand je ne jouais pas à mon meilleur, avoir eu un soutien extrêmement solide en dehors du terrain m’a beaucoup aidé.”
Puis les résultats sont arrivés.
“Oui. L’année dernière, je jouais déjà beaucoup mieux, il ne manquait que le succès et le saut vers le circuit le plus élevé. Les victoires changent d’avis et de confiance. Je me suis concentré sur le processus de mon travail, j’étais beaucoup plus solide.”
Est-il suivi par un coach mental ?
“Oui, en course. Ensuite, dans la vie de tous les jours, je vois mon thérapeute une fois par semaine.”
Comment vivez-vous les premiers jours des JO ?
“Bien. Même si nous logeons au golf, je suis allé au Village. J’adore les Jeux. A Rio, quand le golf est revenu au calendrier, j’en suis tombé amoureux. La période sombre est désormais derrière nous, Je veux profiter du moment présent et vivre pleinement l’ambiance”.
Qu’attendez-vous de Paris ?
“Nous connaissons tous très bien le terrain, il est difficile et sélectif. Digne des Jeux olympiques. Être ici, après Rio 2016, est une fierté pour moi. La qualification n’est pas facile. Je vais tout donner, mes émotions, pour être compétitif, doit être géré.
Que pensez-vous des athlètes qui désertent au profit de tournois plus riches ?
” Ce n’est plus le cas du golf. Voici les meilleurs, de
Scottie Scheffler, numéro 1 au classement mondial, à Xander Schauffele, numéro 2 et médaille d’or à Tokyo. Puis Jon Rahm pour l’Espagne et Rory McIlroy qui, avec Shane Lowry, dirigent l’Irlande.”
Comment vous voyez-vous dans quelques années ?
“J’espère avec la même envie de m’améliorer et avec un autre rêve à poursuivre. Une fois cette expérience terminée, je vise le circuit américain. D’abord les résultats, ensuite on verra.”