Golf : Le mythe des affaires sur le green

Le chemin le plus court vers le cœur de l’homme qui deviendra bientôt le plus puissant du monde passe par un parcours de 18 trous – et quel parcours ! La propriété Mar-a-Lago ressemble à une version Disney de Versailles attachée à un terrain de golf. C’est ici que Donald Trump a célébré sa victoire électorale, c’est là qu’il a choisi les membres de son gouvernement, c’est là que sa petite-fille Kai a accueilli le patron de Tesla, Elon Musk, dans la famille en tant qu’« oncle ».

Sa maison en Floride n’est que la preuve de la grande passion de cet homme de 78 ans, qui a accumulé un nombre impressionnant de 18 resorts dans le monde sous la marque « Trump Golf ». L’« économiste » britannique a illustré la question de l’influence de Trump sur l’économie mondiale avec une chauve-souris frappant un globe. Afin d’être bien accueilli par le futur président, le président sud-coréen Yoon Suk-yeol prendrait des cours.

Le club de golf comme symbole de pouvoir, le club comme cercle d’élite : le triomphe de Trump donne un nouvel élan à ce mythe. En Allemagne notamment, l’idée selon laquelle les offres et les carrières sont privilégiées entre le practice et le green existe toujours. Cela n’a pas grand chose à voir avec la réalité. Néanmoins, de nombreux managers tentent de garder une distance démonstrative pour ne pas s’exposer aux soupçons de copinage des élites.

Alexander Klose n’utilise guère le cliché. Le conseil d’administration de l’Association allemande de golf voit dans les 685 000 golfeurs inscrits et 730 parcours la preuve que les petites balles blanches sont arrivées depuis longtemps au centre de la société.

Parmi les 70 disciplines organisées au sein de la Confédération allemande des sports olympiques, le golf est désormais la huitième en importance, sa popularité augmente depuis des décennies et les chiffres indiquent une nouvelle augmentation du nombre de membres. Un effet Trump ? “Nous ne constatons aucune influence directe sur la popularité du golf en Allemagne”, déclare Klose. “Ni dans un sens ni dans l’autre.”

Le golf au programme des écoles d’élite

Malgré tous les efforts de démocratisation, le golf reste ancré dans la vie des élites économiques. Alors que la plupart des étudiants allemands peinent encore sur des tapis malodorants dans des gymnases sombres, le golf fait partie intégrante du programme de nombreux établissements d’enseignement britanniques, également populaires auprès des dirigeants locaux.

Le golf fait également partie du programme de certains internats allemands. Le Birklehof, dans la Forêt-Noire, promet par exemple qu’avec la formation propre à l’école, vous pourrez obtenir rapidement votre permis de jouer. Au château de Torgelow dans le Mecklembourg, les étudiants peuvent également s’entraîner sur le simulateur et s’affronter en équipes dans un tournoi.

À l’école de commerce privée WHU, les étudiants organisent également un tournoi une fois par an. Environ 70 participants sont venus à la dernière édition près de la Loreley, parmi lesquels de nombreux anciens élèves. Selon les organisateurs, l’essentiel est de faire connaissance et d’échanger des idées dans une ambiance détendue. Des cours pour débutants et des frais de participation raisonnables visent à dissiper les soupçons d’isolement élitiste.

Traditionnellement, le secteur financier recherche notamment la proximité avec le sport ; les entreprises s’impliquent en tant que sponsors et invitent des clients fortunés aux tournois. La banque privée hambourgeoise Berenberg est particulièrement active dans ce domaine depuis de nombreuses années. Elle a embauché un certain nombre d’ambassadeurs de marque de premier plan, parmi lesquels des noms de renommée internationale, notamment l’icône du golf allemand Bernhard Langer.

« Nous connaissons donc un grand succès non seulement au niveau national, mais aussi en Grande-Bretagne et aux États-Unis », déclare Hendrik Riehmer, associé commandité de Berenberg. Les clients ont apprécié l’engagement et l’opportunité de rencontrer l’une de leurs idoles. Riehmer lui-même a d’abord joué au hockey et n’a découvert le golf qu’après une blessure au genou, qu’il pratique depuis avec passion.

«La concentration et la bonne interaction entre le corps et l’esprit sont cruciales», explique Riehmer. «La force mentale, si importante, me profite également dans mon travail professionnel, par exemple dans les phases de stress.»

Meilleur triathlon que golf

L’image du golf en tant que sport de gestion a été façonnée, entre autres, par le patron de longue date de Linde, Wolfgang Reitzle, qui était il y a 30 ans le seul Allemand autorisé à jouer au club d’élite Augusta aux États-Unis. Le co-fondateur de SAP, Dietmar Hopp, a construit un club de golf à St. Leon-Rot, près du siège de Walldorf, et il en a construit un deuxième sur un terrain de 250 hectares dans le sud de la France, où l’acteur de James Bond Sean Connery avait auparavant prévu d’installer une installation.

Les cadres supérieurs plus jeunes, en revanche, soulignent souvent qu’ils ne jouent pas au golf afin de démontrer leur attitude terre-à-terre. Que le Le journal «Bild» a récemment publié la participation de Jörg Kukies à un club anglais exclusifn’a probablement pas plu à l’actuel ministre des Finances par intérim et ancien co-directeur allemand de la banque américaine Goldman Sachs.

Des activités telles que le polo et la voile océanique sont depuis longtemps en avance en termes de statut. “Si le golf a un problème d’image en Allemagne, cela vient plutôt du fait qu’il n’est pas perçu comme un véritable sport”, explique Lorne Campbell, qui recherche principalement des managers du secteur financier pour le cabinet de conseil en personnel Boyden. Quiconque peut passer plusieurs heures sur le terrain est facilement considéré comme un « roi des loisirs ».

C’est pourquoi les managers ont préféré démontrer leur performance en réalisant un triathlon. «Cela seul ne vous impressionne que dans une mesure limitée», déclare Campbell. Le lien entre performance et sens est plus intéressant. Par exemple, si vous terminez un marathon et récoltez 10 000 euros pour une bonne cause, vous serez également bien reçu sur un réseau social comme LinkedIn.

« Le golf est une épreuve de caractère »

Campbell vient d’Écosse, berceau de ce sport, et dit qu’il « a presque grandi sur le terrain ». En tant que président du Frankfurt Golf Club, il est resté fidèle à sa passion. Il ne pense pas beaucoup aux mythes populaires. “Les accords sont rarement négociés sur les terrains, et je n’ai pas trouvé ou voulu y trouver de travail”, explique Campbell. Bien sûr, vous pouvez nouer des contacts, mais c’est la même chose pour les autres loisirs.

Cependant, une décision importante est prise sur le parcours : vous jouez au golf principalement contre vous-même, et la tentation d’interpréter les règles en faveur de votre propre score est toujours latente. «C’est pourquoi cela montre si quelqu’un peut reconnaître ses faiblesses. Le golf est un test de caractère », déclare Campbell.

L’homme de Mar-a-Lago réussirait-il celui-ci ? En raison de sa prétendue tricherie, un journaliste sportif américain a publié un livre sur le jeu de golf de Trump sous un titre peu flatteur : « Commander in Cheat ».

Corneille Welp est correspondant commercial à Francfort. De là, il rend compte la banque, Assurance et Investisseurs financiers et les entreprises.