Le jour où son héros, la légende espagnole du golf Severiano Ballesteros aurait eu 66 ans, à Augusta (USA), Jon Rahm a remporté la 87e édition du Masters et est revenu à la première place du classement mondial.
«C’est un moment unique, j’ai gagné la ‘Green Jacket’ et je sais que Ballesteros m’a poussé d’en haut», se réjouit Rahm. Qui en Géorgie avec un total de 276 (65 69 73 69, -12) coups sûrs a dominé le dernier tour et dépassé deux grands noms de la Super Ligue arabe, les intemporels Phil Mickelson et Brooks Koepka, tous deux deuxièmes avec 280 (-8) d’avance. à trois autres Américains, Patrick Reed (également de LIV Golf), Jordan Spieth et Russel Henley.
Quatrième Ibérique à remporter le tournoi tant convoité (après Ballesteros en 1980 et 1983, Josè Maria Olazabal en 1994 et 1999 et Sergio Garcia en 2017), il a célébré son 11e succès en carrière sur le PGA Tour (un chiffre comprenant deux Majors, en 2021 a remporté le US Open en fait). De plus en plus leader de la FedEx Cup, l’exploit lui a valu 3 240 000 dollars contre un prizepool de 18 000 000.
Le joueur de 28 ans de Barrika (une ville espagnole de 1 230 habitants dans la communauté autonome du Pays basque), qui a fréquenté l’Arizona State University en remportant 11 titres universitaires (deuxième seulement après Mickelson), était numéro 1 au classement mondial du golf amateur. . Marié à Kelley Cahill, une ancienne lanceuse de javelot, après l’exploit au Augusta National GC (par 72) il a étreint ses enfants Kepa et Eneko (à peine 9 mois) en larmes. Puis, il se rapproche d’Olazabal, un autre champion de golf espagnol. « Tu étais énorme et ce n’est que le premier d’une longue série de Masters. Continuez à vous amuser», l’investiture d’Olazabal.
Et en conférence de presse à l’issue de la compétition, Rahm a rappelé un passage de la biographie de Rafael Nadal concernant le tournoi de Wimbledon 2008 où le Majorquin, après avoir marqué un point au tie-break, pensait que la victoire était proche. Expliquant ensuite qu’avoir imaginé qu’il avait gagné le match lui avait fait perdre le match à la place. “Vous n’avez pas besoin de vous laisser emporter par ce que vous pensez à certains moments, vous devez vous concentrer sur ce qui se passe sur le moment”, a expliqué Rahm. Dont la mère Angela est née à Madrid et dont le père Edorta (d’origine suisse) était le propriétaire du premier bar suisse (Cafè Suizo) à Bilbao.
Grand fan de l’Athletic Bilbao, il s’est passionné pour les Rojiblancos grâce à son grand-père paternel, Sabin, pendant 33 ans délégué officiel du club pour les alevins, les jeunes et les enfants. Du tennis au kung-fu, Rahm a pratiqué de nombreux sports dans son enfance avant de choisir le golf. Surnommé Rahmbo, dans les tribunes de San Mamès, il a créé une belle complicité avec Aritz Aduriz, légende de l’Athletic Bilbao.
Il a commencé sa carrière sur le green à l’âge de 10 ans, lorsque ses parents l’ont inscrit au Club Deportivo Martiartu, à Erandio (Biscaye). Au cours de son expérience universitaire, Rahm a eu du mal à apprendre l’anglais, réussissant plus tard à surmonter les obstacles grâce aux chansons d’artistes tels qu’Eminem et Kendrick Lamar.
Pour son quatrième succès de 2023, il a déjà empoché cette année 13 288 540 $ et s’apprête à dépasser le record “établi” par Scottie Scheffler en 2021-2022 (14 046 910). Précisément Scheffler (qui a terminé la compétition à la dixième place), roi du Masters en 2022, a non seulement été détrôné du trône mondial, mais lui a également remis la “Veste verte” symbole du tournoi. Dans un rendez-vous qui a vu le forfait sur blessure de Tiger Woods (qui a récemment sacré Rahm, “il est le meilleur du monde”) qui pour la 23e fois consécutive (égalant le record de Gary Player et Fred Couples) a passé le coupé à Augsbourg. Le monde du golf est aux pieds de Rahm. Le Basque est aussi le grand espoir de l’équipe d’Europe vers la Ryder Cup à Rome, prévue du 29 septembre au 1er octobre au “Marco Simone”.
Et l’Espagnol lui-même, à Augusta, a empêché The Masters de se retrouver entre les mains d’un visage de la Super League arabe, qui avec Koepka (effondré au quatrième tour) et Mickelson a encore fait peur aux circuits traditionalistes (PGA Tour et DP World Tour ) en contraste frappant avec la LIV Golf.
