LAS VEGAS — Au cours des 25 dernières marches, le pays a vu Gonzaga inconnu, Gonzaga parvenu, Gonzaga crédible, Gonzaga sursemé, Gonzaga sous-ensemencé, Gonzaga établi, Gonzaga établi et Gonzaga royal, entre autres Gonzaga. Vient maintenant Gonzaga, négligée.
Avec une défaite de 69-60 mardi soir lors du match de championnat de la West Coast Conference contre le robuste St. Mary’s, également champion de la saison régulière de la ligue, Gonzaga est probablement passé du statut d’alimentateur de bavardages en tant que Gonzaga réassemblé et à l’affût à un endroit inconnu en tant que Gonzaga négligé.
Au moins, ce genre de chose peut aider – dans le sport et en mars.
“Nous avons une grosse puce sur notre épaule, une très grosse puce sur notre épaule”, a déclaré l’attaquant et tireur de deuxième année Ben Gregg dans un vestiaire feutré d’après-match. « Avec les gars dans ce vestiaire, quand on a des jetons sur les épaules, nous sommes une équipe dangereuse. Vous savez, nous allons le découvrir et nous savons de quoi nous sommes capables. Beaucoup de gens n’attendent pas grand-chose de nous, mais nous attendons beaucoup les uns des autres. Je pense que cela va nous permettre de faire un pas en avant dans le [NCAA] tournoi.”
Il a parlé après le 14e Gonzaga-St. Le match pour le titre de Mary’s WCC de ce siècle a vu les Gaels et leur rempart de 15 rebonds Mitchell Saxen passer d’un déficit de 52-51 avec 7:42 à jouer à une avance de 63-54 avec 2:17 à jouer, capturant neuf des 10 rebonds du match. cette durée. Alors que les Gaels ont atteint une fiche de 26-7 au total et de 23-2 lors de leurs 25 derniers matchs, les Bulldogs ont pu diriger la lampe de poche vers la joie en voyant comment leur passage de 11-5 le 11 janvier au 25-7 à la mi-mars avait fait mardi soir. abordable.
Dans un pays riche en parenthèses prospectives, le nom propre « Gonzaga » a passé une grande partie de la saison régulière révolue à apparaître dans des phrases proches du nom familier « bulle ». Le pilier Gonzaga, qui a participé à tous les tournois de la NCAA organisés depuis 1999 (et aurait organisé celui qu’ils n’ont pas organisé en 2020), pourrait-il manquer ? Au milieu de ces discussions, Gonzaga est devenu une sorte d’emblème de la façon dont le sport est perçu et vécu à cette époque, avec des équipes en hausse ou en baisse comme les actions, et sans se soucier de la magie de construire la cohésion et la qualité tout au long d’une saison.
Les Bulldogs ont commencé avec 4 859 de leurs 7 425 minutes de jeu de la saison dernière, et ils ont commencé avec la preuve que, malgré l’apparence des choses, Drew Timme ne pouvait pas y rester pour toujours, que son total de matchs devait s’arrêter pour toujours à un nombre énorme tel que à 143. “Je pense que ce qui a été un peu sous-estimé, c’est l’ampleur des changements”, a déclaré lundi soir l’entraîneur de la 25e saison, Mark Few. « Nous avons perdu une icône de joueur en la personne de Drew Timme, à plus d’un titre. Juste le butin qu’il nous avait porté à travers de nombreux moments, nous avons donc dû trouver des moyens non seulement offensifs mais défensifs.
Pendant tout ce temps, ils résidaient dans un pays sans grande patience face à de telles difficultés, ce qui suscitait la dérision. « Nous l’avons vu toute l’année », a déclaré Gregg. « Nous l’avons entendu toute l’année. Un grand slogan dans notre vestiaire est simplement « Soyez nous ». Juste nous contre le monde.
L’ancien Lilliput devenu royaume a dû déplacer une partie de son Lilliput intérieur.
Petit à petit, ils se sont appris les uns les autres, y compris les transferts clés Ryan Nembhard et Graham Ike, jusqu’à ce qu’ils progressent en janvier, en février, du Kentucky au Kentucky au milieu du mois de février, de St. Mary’s à St. Mary’s fin février, puis d’une demi-finale du WCC. contre San Francisco lorsqu’ils ont enregistré des chiffres dont les entraîneurs ne devraient même pas oser rêver : 23 passes décisives, trois revirements. (Les gardes Nembhard et Nolan Hickman avaient 18 et zéro.) « Cela prend du temps », a déclaré Gregg, « pour que tous ces gars apprennent à jouer les uns avec les autres, et nous l’avons compris. Il y a eu beaucoup de difficultés de croissance au début, mais nous l’avons compris et nous nous sommes mis en position de jouer dans March Madness. Je ne peux pas me plaindre de ça.
Avec cinq têtes de série n°1 lors des 10 Marches entre 2013 et 2022, dont deux ont atteint la deuxième place nationale le lundi soir de clôture, Gonzaga est devenu assez grand pour aider ceux qu’il battait régulièrement, alors que St. L’entraîneur de Mary, Randy Bennett, l’a déclaré : « Honnêtement, ils nous ont aidés à devenir le programme que nous sommes, parce que nous avons été performants là-bas pendant longtemps, essayant simplement de faire ce qu’ils font et d’être aussi bons qu’eux. et cela nous a fait du bien. Maintenant, Gonzaga pense s’asseoir dans un endroit calme comme 6 cette fois, un an après avoir atteint l’Elite Eight à partir du n°3. Peut-être qu’il pourrait décrocher quelques anecdotes intéressantes : à commencer par sa tête de série n°10 en 1999 qui a fait de cette place l’Elite Eight. un charme, il a retenu au moins une fois tous les classements du n°1 au n°12, sauf le n°5.
Pourtant, le bruit autour de lui semble s’atténuer maintenant, comme ce fut le cas mardi soir, lorsque l’habituel Spokane South parmi 5 794 personnes à l’intérieur de l’Orleans Arena signifiait que les fans de Gonzaga dominaient le bruit jusqu’à ce que certains d’entre eux commencent à se retirer à 44 secondes de la fin, avec un score de 63-56. , les Gaels à la ligne et une section nombreuse d’environ 80 étudiants de St. Mary sautillant de joie. Gonzaga s’est heurté à une équipe un peu plus dure, légèrement meilleure, qu’elle n’aura plus à voir à moins que les choses ne deviennent vraiment folles, une équipe qui n’utilisait que six joueurs mais exultait que certains d’entre eux soient Augustas Marciulionis, Mason Forbes, Aidan Mahaney, Alex Ducas. et ce Saxen géant qui, mesurant 6 pieds 10 pouces et 230, se tenait là dans un combat central de gladiateur avec Ike, 6-9 et 240.
À la fin, Few a chuté à 20-6 lors des 26 dernières finales du WCC disputées tout en tentant de se rassurer.
«Tout ira bien», dit-il. « Nous avons encore tout devant nous. Vous savez, les gars ont fait un excellent travail pour nous mettre en position de jouer, vous savez, le plus grand spectacle sur Terre. Ils ont fait un travail fabuleux, et pendant des mois là-bas, nous n’étions probablement pas en mesure de perdre un match. Ils ont certainement des éléments qui peuvent fonctionner dans un événement fou, du jeu d’après-jeu d’Ike au jeu de quart-arrière de Nembhard (11 passes décisives en finale), en passant par la force d’Anton Watson, le tir de Gregg, etc. Reste que le manque de profondeur très remarqué et le tir à trois points (94e mondial, après 22e, 28e, 45e et 7e ces dernières saisons) contribuent à multiplier les confrontations.
“Je veux dire”, a déclaré Hickman, “cela pourrait être utile, mais ce n’est pas là où nous voulions être. Ce n’est pas là, vous savez, que les fans, nos fans, veulent que nous soyons. Et nous le savons. Nous le ressentons. Nous connaissons nos attentes, notamment dans ce programme, notre standard. Honnêtement, nous devons continuer à vivre selon cela. Les choses vont commencer à changer. J’y crois fermement.
Gonzaga négligé nécessite Gonzaga optimiste.
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