Gonzalo Quesada sera le premier entraîneur de rugby argentin d’Italie

Après la Coupe du monde prévue en septembre/octobre prochain en France, le nouvel entraîneur bleu sera Gonzalo Quesada, 49 ans, ancien ouvreur de l’équipe nationale argentine (38 sélections) et du Stade français dont il a également été entraîneur à plusieurs reprises depuis 2013 à il y a quelques jours. Passionné de polo et de tennis, il est le premier Argentin à s’asseoir sur le banc bleu et remplace le Néo-Zélandais Kieran Crowley, qui mettra fin à son expérience en Italie deux ans après le grand rendez-vous français.

L’histoire d’amour entre le président fédéral Innocenti et Crowley, initialement identifié comme l’homme qu’il fallait pour relancer et refonder le rugby italien, s’était déjà épuisée en début d’année, après le succès au Pays de Galles à Cardiff en 2022 dans les Six Nations et la victoire historique à Florence avec l’Australie, mais aussi la raclée avec la Géorgie à Batoumi.

Crowley auprès des médias anglais avait critiqué le démantèlement du système de formation des académies (voulu par Innocenti) et attaqué l’arbitre après la défaite à domicile contre le Pays de Galles, toutes sorties qui n’avaient pas été appréciées par Innocenti. De plus, avant les derniers Six Nations, le président Fir avait indiqué “deux victoires” comme objectif de l’équipe nationale, tandis que Kieran avait soutenu qu’il était également possible de perdre tous les matches (ce qui s’est dûment produit). Innocenti a nié que parmi les raisons du limogeage de l’entraîneur néo-zélandais, il y avait aussi l’échec de l’appel de Sergio Parisse pour la Coupe du monde, un argument qui a cependant créé de nouvelles frictions. Crowley, qui a lancé Cannone, Garbisi, Menoncello, Lamaro dans l’équipe nationale – bref, l’épine dorsale de l’équipe nationale du futur – aurait souhaité un renouvellement jusqu’en 2027, pour continuer à travailler sur le long terme, mais les dirigeants fédéraux étaient d’un autre avis, d’où le divorce précoce (le premier non désiré par un entraîneur étranger en Italie).

Quesada, qui en tant qu’entraîneur a remporté un Scudetto en France en 2017 lorsque Sergio Parisse était le capitaine du Stade français, alors qu’en tant que joueur à la Coupe du monde 1999, il était le meilleur buteur du tournoi (102 points), aura la tâche de terminer un travail laissé en deux.