Good Vibrations, quotidien Junge Welt, 13 novembre 2024

David Bowie a décrit Tucker Zimmerman comme « trop qualifié pour le folk », et l’album « Ten Songs » (1969), produit par Tony Visconti, était l’un des albums préférés de Bowie. L’auteur et musicien Zimmerman, âgé de 83 ans, a quitté les États-Unis en 1966 pour éviter le service militaire au Vietnam. Après des séjours à Rome et à Londres, lui et son épouse Marie Claire s’installent en 1969 dans un village belge, où ils vivent encore aujourd’hui. Adrianne Lenker considère Zimmerman comme « l’un des plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps ». Son groupe Big Thief a servi de groupe d’accompagnement pour le onzième album de Tucker Zimmerman. »Danse d’Amour«. Récemment, les enregistrements de Zimmerman de 1973 à 1977 sont sortis pour la première fois sous forme d’album, intitulé “I Wonder If I’ll Ever Come True”..

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M. Zimmerman, vous avez adopté l’accent mis sur le contrepoint de Moondog, le musicien de rue d’avant-garde récemment redécouvert à New York. Sur votre chanson « Watching Heroes Come and Go », je reconnais immédiatement la mise en œuvre de l’idée du contrepoint.

Oh oui. C’est une basse vraiment grosse – la main gauche au bas du piano. Un enregistrement que j’ai réalisé pour John Peel et le BBC vers 1974, 1975. John Peel aimait beaucoup ma musique. Et malgré son aide et celle d’autres personnes, notamment Chris Blackwell de Island Records, rien ne s’est passé en Angleterre. John Peel a été très gentil avec moi.

Lorsqu’il soutenait quelqu’un, il le soutenait de tout cœur. L’aide est également venue du producteur Tony Visconti. Il vous a trouvé des emplois de pianiste et a produit votre album « Ten Songs » (1969). Visconti était également responsable du son de Marc Bolan et T. Rex. Et puis bien sûr, il y avait David Bowie. Saviez-vous qu’il a inclus « Ten Songs » dans sa liste de ses dix albums préférés de tous les temps ?

Oui, je l’ai entendu plus tard. Je ne suis pas ce qu’il y a dans les magazines musicaux. Quelqu’un me l’a dit, il y a peut-être dix ans. Quant à David, nous n’avons jamais été amis dans le sens où nous étions très proches. C’était une sorte de relation respectueuse et professionnelle. Il était en studio tout au long de l’enregistrement de « Ten Songs ». Très discret, très respectueux. Il restait dans le coin, curieux de connaître mes chansons, mais il voulait aussi savoir comment Tony travaillait, comment se déroulait l’enregistrement. Les deux n’avaient pas encore travaillé ensemble.

De temps en temps, David et moi nous asseyions sur le tapis de Tony avec nos guitares et échangeions des chansons. « Qu’en pensez-vous ? » – « C’est génial. » – « Et celui-là ? » – « Ça va. »

David a vraiment essayé de m’offrir quelques concerts dans son club de Bromley. Mais bien sûr, tout cela n’a finalement servi à rien. Ou peut-être pas. On dirait que c’est sur le point de recommencer.

Le fait que vous vouliez éviter d’être enrôlé au Vietnam a été, en un sens, le point de départ pour le reste de votre vie. Quitte les USA, direction l’Italie, puis Londres. Vous vivez en Belgique depuis 1969. Que pensez-vous des États-Unis aujourd’hui ?

Il y a quelques années, j’étais encore là-bas, en Nouvelle-Angleterre, avec le groupe Big Thief de Brooklyn. C’était magnifique. C’est la partie de l’Amérique que j’aime vraiment, la nature. J’aime les montagnes. J’aime les rivières. Le désert, tout ça. La côte, les océans. Des choses remarquables et belles. Je me sens très connecté à eux. Un an plus tard, j’étais en tournée avec Big Thief sur la côte ouest. J’ai joué pour eux environ 14 concerts.

Mais j’étais toujours heureux de revenir en Belgique. Toujours. Vous savez, je n’aime tout simplement pas la vie sociale aux États-Unis. Je m’en fiche.

Que veux-tu dire?

Je ne me suis jamais senti à l’aise là-bas. Même dans les années 50, je savais que quelque chose n’allait pas. Du moins en ce qui me concerne. Politiquement, c’était une époque effrayante : guerre froide, ère McCarthy, persécution des communistes, racisme débridé. J’ai grandi avec tous ces maux, y compris les exercices de guerre nucléaire à l’école où on nous disait que nous pouvions nous transformer en poussière à tout moment.

Au milieu des années 1960, comme beaucoup de personnes de mon âge, j’ai commencé à remettre radicalement en question les valeurs de notre société. Le capitalisme ne semblait pas être la manière la plus sensée de gouverner une nation. Nous avons trouvé le patriotisme aveugle très discutable, d’autant plus que cela nous a inculqué tant de propagande. La guerre du Vietnam a envoyé des gens à la mort afin que les gros bonnets de Washington et d’ailleurs puissent remplir leurs poches avec l’argent du sang. Le pire était la « suprématie blanche », l’idée de la suprématie blanche naturelle. J’ai toujours pensé que c’était fondamentalement mauvais, le plus grand péché, le plus inhumain de tous les actes. Il y eut aussi des luttes pour les droits des femmes, la pilule, l’avortement et les doutes sur l’institution du mariage. Tout cela était très confus. En toile de fond se pose la question de la légalisation – ou plutôt de l’illégalisation – de la marijuana. Il semble que bon nombre de ces problèmes n’aient pas été résolus à ce jour. Comme je l’ai dit, j’étais heureux lorsque j’ai échappé à ce nuage noir en 1966. Depuis, je n’ai plus aucune envie d’y retourner.

Parlons de votre nouvel album »Dance of Love«. Dans vos notes biographiques, vous écrivez que vous aimez quand il y a des moments calmes dans la musique et suffisamment d’espace pour que les chansons grandissent et s’épanouissent. Espace. Silence. Simplicité. Pour « Dance of Love », vous avez pris toutes les décisions concernant les arrangements avec le groupe Big Thief. Que pensez-vous du résultat ?

Les musiciens de Big Thief sont très intuitifs. Ils savaient quand se retenir. En fait, la plupart des arrangements sont à l’opposé du somptueux, ce qui m’a surpris. Je m’attendais à mieux, j’avais en tête des arrangements plus complexes. Mais ça marche. Cela fonctionne même très bien. Au lieu d’un gros son de piano, juste quelques notes ! Il n’y a que des versions live de l’album, pas d’overdubs. Vous avez pris le meilleur enregistrement live et vous avez terminé.

À un moment donné, vous avez réalisé que les seules chansons qui valent la peine d’être écoutées sont celles qui véhiculent un message positif. – Chansons qui créent une vibration paisible (« Peaceful Vibration »). » Pas de colère. Pas de politique. Pas d’enseignement. Juste de la poésie. Juste des morceaux qui tentent de rendre le monde meilleur.«

Eh bien, je ne sais pas si je peux rendre le monde meilleur. J’aimerais bien, mais je ne pense pas être capable de faire de grands changements. Je veux juste créer un peu de paix dans votre esprit – quelque chose de beau, d’harmonieux, c’est ce que je veux transmettre. Je pourrais probablement en dire beaucoup plus et gâcher mes propos. Tenons-nous en à l’accent mis sur les « bonnes vibrations ». Nous en avons un besoin urgent, surtout aujourd’hui.