Gordon Lightfoot, auteur-compositeur-interprète à succès, décède à 84 ans – The Irish Times

Gordon Lightfoot, un chanteur folk canadien dont le baryton riche et plaintif et le don pour l’écriture mélodique en ont fait l’un des artistes les plus populaires des années 1970, est décédé lundi soir à Toronto. Il avait 84 ans.

Sa mort, à l’hôpital Sunnybrook, a été confirmée par son publiciste, Victoria Lord. Aucune cause n’a été donnée.

Lightfoot, une étoile montante rapide au Canada au début des années 1960, a connu un succès international lorsque ses amis et concitoyens canadiens Ian et Sylvia Tyson ont enregistré deux de ses chansons, Early Morning Rain et For Lovin’ Me.

Lorsque Peter, Paul et Mary ont sorti leurs propres versions et que Marty Robbins a atteint le sommet des charts country avec Ribbon of Darkness de Lightfoot, la réputation de Lightfoot a grimpé en flèche. Du jour au lendemain, il a rejoint les rangs d’auteurs-compositeurs tels que Bob Dylan, Phil Ochs et Tom Paxton, qui ont tous influencé son style.

Lorsque la popularité de la musique folk a diminué, submergée par l’invasion britannique, Lightfoot a commencé à écrire des ballades destinées à un public plus large. Il a marqué un tube après l’autre, à partir de 1970 avec le sincère If You Could Read My Mind, inspiré par la rupture de son premier mariage.

Coup sur coup, il enregistre les succès Sundown, Carefree Highway, Rainy Day People et The Wreck of the Edmund Fitzgerald, qu’il écrit après avoir lu un article de Newsweek sur le naufrage d’un transporteur de minerai de fer dans le lac Supérieur en 1975, avec la perte des 29 membres d’équipage.

Pour les Canadiens, Lightfoot était un héros national, une star locale qui est restée à la maison même après avoir remporté un succès spectaculaire aux États-Unis et qui s’adressait à ses fervents fans avec des tournées constantes à travers le pays. Ses ballades sur des thèmes canadiens, dont Canadian Railroad Trilogy, vibraient d’un amour pour les rivières et les forêts du pays, qu’il a explorées lors d’ambitieux voyages en canot loin dans l’arrière-pays.

Son style personnel, réservé et effacé – il évitait les interviews et reculait face aux éloges – a également été bien accueilli. « Parfois, je me demande pourquoi on me traite d’icône, parce que je ne me vois vraiment pas comme ça », a-t-il déclaré au Globe and Mail en 2008. « Je suis un musicien professionnel et je travaille avec des gens très professionnels. . C’est comme ça qu’on traverse la vie. »

Gordon Meredith Lightfoot Jr est né le 17 novembre 1938 à Orillia, en Ontario, où son père dirigeait une usine de nettoyage à sec. Enfant, il a chanté dans une chorale d’église, s’est produit dans des émissions de radio locales et a brillé dans des concours de chant. «Mec, j’ai tout fait: travail d’oratorio, concours Kiwanis, opérettes, quatuors de barbier», a-t-il déclaré au magazine Time en 1968.

Adolescent, il jouait du piano, de la batterie et de la guitare et, alors qu’il était encore au lycée, il a écrit sa première chanson, un numéro d’actualité sur l’engouement pour le Hula-Hoop avec une dernière ligne accrocheuse : “Je suppose que je ne suis qu’un plouc et je suis Je vais perdre mon travail, parce que je fais tout le temps du Hula-Hula-Hoopin.

Après avoir étudié la composition et l’orchestration au Westlake College of Music de Los Angeles, il revient au Canada. Pendant un certain temps, il a été membre du Singing Swinging Eight, une troupe de chant et de danse de l’émission télévisée Country Hoedown, mais il est rapidement devenu une partie de la scène folk torontoise, se produisant dans les mêmes cafés et clubs que Ian et Sylvia, Joni Mitchell, Neil Young et Leonard Cohen.

Il a formé un duo folk, les Two Tones, avec un autre interprète de Hoedown, Terry Whelan. Le duo enregistre un album live en 1962, Two Tones at the Village Corner. L’année suivante, lors d’un voyage en Europe, il a été l’hôte de The Country and Western Show à la télévision BBC.

Lightfoot, qui vivait à Toronto, laisse dans le deuil sa femme, Kim Hasse, six enfants – Fred, Ingrid, Miles, Meredith, Eric et Galen – et plusieurs petits-enfants, selon Lord, son publiciste. Ses deux premiers mariages se sont soldés par un divorce. Sa sœur aînée, Beverley Eyers, est décédée en 2017. – Cet article est initialement paru dans Le New York Times.