GP d’Autriche : super pole pour Verstappen, Leclerc commet une erreur et est 6ème

SPIELBERG. Compte tenu des qualifications pour le Grand Prix d’Autriche ici à Spielberg, il semble incroyable que Max Verstappen n’ait pas réussi à décrocher la pole au cours des trois derniers week-ends. Un miracle signé Charles Leclerc (Monte Carlo), George Russell (Canada) et Lando Norris, la semaine dernière en Espagne. Car ici en Styrie, chez Red Bull, Super Max semblait à nouveau imbattable. Après avoir terminé la seule séance d’essais libres devant tout le monde, il a remporté coup sur coup la mini pole, la course Sprint (la 10ème de sa carrière) et désormais la vraie pole, qui est la 8ème de la saison, ainsi que la 4ème de une dispute à Spielberg (record) et le 40ème d’une collection qui devient chaque week-end de plus en plus étoffée. Personne n’a pu se rapprocher, même de loin, du triple champion du monde, à commencer par son coéquipier, Sergio Perez, qui a été contraint d’utiliser tous les trains de pneus neufs juste pour entrer dans le top 10. aux écarts, quatre dixièmes d’avance sur Norris (deuxième), une énormité en un tour d’un peu plus d’une minute.

Temps annulé à Piastri
Ferrari a confirmé ses difficultés, après un vendredi désastreux – troisième ligne de Carlos Sainz, moteur coupé par Leclerc dans la voie des stands – et une course Sprint tentant difficilement de remonter le courant. La deuxième ligne de l’Espagnol, également derrière Russell (Mercedes), représente une petite amélioration, également due à l’annulation du temps d’Oscar Piastri pour dépassement du suivre les limites. Tard dans la nuit, encore une fois, pour Leclerc. Cette fois au moins, le Monégasque a réussi à tenter le tour le plus rapide, mais lors de la dernière tentative, il a trop osé et s’est retrouvé hors de la piste dans le dernier secteur. Il s’élancera de la troisième ligne, là encore c’est une amélioration par rapport aux qualifications du Sprint mais cela ne peut pas être un grand motif de satisfaction même si les interventions requises sur son SF-24 l’ont aidé à retrouver un peu plus de performance. «Nous avons fait un petit pas en avant – commente le directeur de l’équipe, Frédéric Vasseur -, même si ce n’est pas encore suffisant. Dans les deux derniers virages, nous avons réduit le rebondissant».

“Il faut changer quelque chose”
Charles s’était exprimé très clairement à la fin de la mini course, terminant 7ème position également à cause d’un problème de surchauffe des freins qu’il a dû gérer (comme Sainz) en faisant beaucoup ascenseur et côte, c’est-à-dire lever le pied de l’accélérateur un peu avant le point de freinage idéal. «Je veux faire quelque chose de différent en qualifications – a déclaré le Monégasque -, il est temps de changer parce que nous ne sommes pas assez rapides». Il faisait évidemment référence aux réglages, il n’y avait pas de marge pour faire des variations plus importantes mais il fallait de petits ajustements car sinon – a-t-il ajouté – “en faisant des qualifications parfaites, nous pourrions aspirer au maximum à une cinquième place”. En attendant d’apprivoiser les mises à jour apportées entre Imola et Barcelone, notamment le deuxième paquet qui a ravivé les problèmes de rebondissant (les “sauts”) qui semblaient surmontés, n’ont pas suffi à retrouver le sourire.