GP des États-Unis : le Sprint pour Verstappen. Super Sainz 2ème, show duel entre les Ferrari

Dix-neuf tours haletants, le Sprint du GP des États-Unis était un spectacle comme on n’en avait pas eu depuis longtemps en F1. Bien sûr, mais si l’on y regarde bien, même si l’on considère les derniers mois passés constamment à l’arrière compte tenu de la crise de Red Bull, il n’y a eu que le succès de Max Verstappen, toujours infaillible dans les mini-courses : avec cela, ils remportent 11 victoires. sur 16 dans la spécialité, pour d’autres seulement des miettes. Surtout, Lando Norris, qui pour une fois était très bon au départ, avait tenté de les récupérer : dans un virage il a dépassé à la fois Charles Leclerc et George Russell qui partaient devant lui, puis il a tenté sans grands résultats de mettre la pression sur le triple champion du monde, toujours calme aux commandes. Lando, rattrapé par les Ferrari dans le dernier tour, a cependant commis une erreur à quelques kilomètres de la fin, un blocage dont Carlos Sainz, deuxième avec Ferrari, a largement profité : « Ce furent des combats très amusants – sa satisfaction -, aussi Si nous n’avons pas géré les pneus, le rythme est bon.” Super Max le remercie : il n’a plus souri depuis 8 GP, la mini-victoire et les deux points pris à l’Anglais qui le suit au classement (il compte désormais 54 points d’avance) sont plus importants qu’il n’y paraît.

Qualifications à minuit
Divertissement, disaient-ils. Les pilotes de l’équipe Rouge en ont particulièrement donné, protagonistes d’un duel exaltant dans les cinq premiers tours, avec le sauvage Carlos Sainz qui a dépassé à trois reprises Charles Leclerc mais a encaissé immédiatement après la réaction du Monégasque. “Réfléchissons à qui est devant”, bluffait Charles, qui avait visiblement moins de rythme. La quatrième tentative de Carlos a été la bonne, la manœuvre extraordinaire au virage 15, où les dépassements sont inhabituels, n’a laissé aucune chance à son coéquipier. “Allons les chercher”, dit à son tour l’Espagnol, qui a tenu parole. En 4 tours les pilotes Ferrari ont rattrapé Russell, le dépassant en photocopie. A la fin, alors que Mercedes perdait en performance, Leclerc réessayait : à cinq tours de l’arrivée, le “Charlos” faillit se toucher dans le virage 1, mais heureusement le contact entre les deux SF-24 fut évité. Et Sainz a ainsi pu chasser Norris, avec succès. Charles a dû se contenter de la quatrième place, après avoir risqué une collision avec la McLaren : « Il a bougé en freinant », accusait le Monégasque.