GP Miami : Le sprint revient à Verstappen, Leclerc deuxième

Nous ne voulons pas pécher par blasphème aux yeux des amoureux de Ferrari, mais on a l’impression de revoir Schumacher. Parlons de Verstappen, cela va de soi : non seulement il gagne toujours, nous sommes dans le deuxième Sprint sur deux saisons en plus de quatre GP sur cinq (en Australie il a été arrêté par des freins brûlants), mais il sait comment être impitoyable dès le début car il était le grand Michael. Lorsqu’il est parti de la pole, l’Allemand ne s’est soucié que de fermer l’espace à ses voisins de première ligne, comme l’a fait le triple champion du monde néerlandais à Miami. Leclerc a essayé, il l’a rejoint, mais il a failli se retrouver écrasé contre le mur et a dû lever le pied : la mini-course s’est effectivement terminée là, même si cette fois Super Max n’a pas fait d’écart, gérant jusqu’à la ligne d’arrivée un avantage qui n’a dépassé que les trois secondes en finale. Pas très satisfait, le triple champion du monde, habitué à dominer : “La voiture est terrible, je n’ai pas de grip à l’arrière”, a-t-il déclaré par radio après une cinquantaine de kilomètres. Puis il a confirmé : « Heureusement, nous pouvons faire quelques changements avant les qualifications, il y a des choses à améliorer ».

Duel au début
Leclerc – touché sans conséquence par Ocon dans la voie des stands avant le départ – peut être satisfait, en attendant la chasse à la pole ce soir (22h) et surtout la course de demain : il serait intéressant de voir comment cela se terminerait s’il réussissait pour une fois en commençant devant Verstappen. Ou de le coller au premier freinage, comme il a tenté de le faire en vain cette fois aussi. «J’ai bien commencé – dit le Monégasque -, j’étais à l’intérieur mais je ne voulais pas prendre trop de risques, en évitant les accidents en vue des qualifications. Nous avons tous les deux freiné très tard.” Quant à la mini-course, Charles est satisfait : « Nous avons tous les deux attaqué et la dégradation des pneus était similaire – c’est son analyse –, nous verrons demain avec la stratégie. Lors des qualifications Sprint, nous étions très proches, nous espérons nous battre pour la pole ce soir. »

L’accident et les sanctions
Le deuxième des six Sprints de 2024 a vu un autre grand protagoniste : Ricciardo, parti de la quatrième place, a su porter ce résultat jusqu’à la ligne d’arrivée, offrant un jour de gloire aux Racing Bulls. L’Australien au départ a dépassé Perez, qui a repris la position après 5 tours, puis a résisté aux attaques de Sainz pendant 14 tours grâce à sa belle vitesse dans la ligne droite. L’Espagnol, dans l’autre Ferrari, a payé la petite erreur d’hier en mini-qualifications et a passé un après-midi frustrant, coloré d’un bleu beaucoup plus foncé que son costume : « Nous avons manqué un peu de vitesse dans les lignes droites » . De beaux compliments à Ricciardo au drapeau à damier cependant. Beaucoup moins édifiant a été le comportement de Magnussen, qui a récolté la beauté de 35 secondes de pénalité parce qu’il a été le protagoniste de plusieurs défenses bien au-delà des limites contre Hamilton, qui a reçu à son tour un drive-through (transformé en 20″) pour excès de vitesse dans un passage dans la voie des stands sous la voiture de sécurité. La voiture de sécurité était sortie après le départ en raison de l’accident provoqué par Alonso, qui avait provoqué l’abandon immédiat de son coéquipier Stroll et Norris. Pour la McLaren « mise à jour », un week-end plein de regrets jusqu’à présent.

Gp Miami, l’ordre final du Sprint

1. M. Verstappen (Red Bull) en 31’31″383
2. C. Leclerc (Ferrari) en 3″371
3. S. Pérez (Red Bull) en 5″095
4. D. Ricciardo (Racing Bulls) en 14″971
5. C. Sainz (Ferrari) en 15″222
6. O. Piastri (McLaren) à 15″750
7. N. Hülkenberg (Haas) à 22″054
8. Y. Tsunoda (Racing Bulls) en 29″816
9. P. Gasly (Alpine) en 31″880
10. L. Sargeant (Williams) en 34″355