Le Planétarium – Casa da Ciência de Braga a enregistré un gros météore dans le ciel de la ville samedi soir (14 décembre). Le phénomène s’est produit à 23h27, coïncidant avec le pic de la pluie d’étoiles de décembre, les Géminides, a rapporté l’observatoire astronomique sur sa page Facebook.
Les Géminides durent généralement du 19 novembre au 24 décembre, atteignant leur intensité maximale vers le 13 et le 14 décembre. Autrement dit, précisément dans les nuits de ce vendredi et samedi, « comme ce fut le cas », rappelle le Planetário – Casa da Ciência de Braga.
Cette pluie d’étoiles, ou météores, provient des restes de l’astéroïde (3200) Phaeton, découvert en 1983. « Cela rend les Géminides, ainsi que les Quadrantides, [em Janeiro]les deux principales pluies de météores qui ne proviennent pas d’une comète », souligne l’observatoire astronomique de Braga.
Lorsque des fragments et de la poussière d’astéroïdes ou de comètes laissés dans l’espace pénètrent dans l’atmosphère terrestre, nous avons des météores – des traces de lumière dans le ciel. Ou, en d’autres termes, une pluie d’étoiles ou d’étoiles filantes.
« On pense que l’intensité des Géminides augmente chaque année. Ces dernières années, nous avons enregistré des records de 120 à 160 météores par heure, dans d’excellentes conditions de ciel sombre et clair», ajoute le Observatoire astronomique de Braga. “Les Géminides n’ont été observées pour la première fois qu’en 1862. Il s’agit d’une pluie de météores beaucoup plus récente que toute autre pluie de météores, comme les Perséides et les Léonides. [as últimas atingem o pico de intensidade por volta de 16 de Novembro].»
Les Géminides portent cette désignation car les météores semblent provenir de la constellation des Gémeaux. Elles constituent l’une des plus grandes pluies d’étoiles de l’année, avec les célèbres Perséides, qui semblent provenir de constellation de Persée et peut être observé du 27 ou 28 juillet jusqu’au retour du 16 août. Cependant, les Perséides trouvent leur origine dans la poussière laissée par la comète Swift-Tuttle lors de ses passages proches de la Terre (la dernière remonte à 1992 et la prochaine aura lieu en 2125).
Voici les Quadrantides, la prochaine pluie d’étoiles, début 2025.