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Il est regardé par plus de 500 millions de personnes de 140 pays différents, mais le Grand National reste l’une des courses de chevaux les plus controversées au monde.
Depuis sa première édition en 1839, le spectacle est devenu une institution nationale au Royaume-Uni qui s’est transformé en la plus grande course d’obstacles – une course courue sur des clôtures avec une variété d’obstacles, y compris “des clôtures simples, des sauts d’eau ou des fossés ouverts” – sur Terre.
Cependant, les groupes de défense des animaux affirment que la course représente la «relation brisée» entre les humains et la nature en raison des dangers potentiels auxquels les chevaux sont confrontés.
La course, qui a été modifiée ces dernières années pour atténuer les problèmes de sécurité, voit un peloton de jusqu’à 40 chevaux galoper sur 7 km et sauter 30 clôtures de la taille de petites voitures.
Le parcours exigeant a entraîné de nombreux décès au fil des ans – deux chevaux sont morts lors de l’édition 2022 – avec de nombreux autres blessés et certains abattus en conséquence.
“La plupart des gens diraient qu’ils aiment les animaux, alors pourquoi sommes-nous d’accord avec ça?” Animal en hausseanciennement appelé Animal Rebellion, a déclaré dans un communiqué envoyé à CNN Sport.
“Que ce soit pour la nourriture ou pour le sport, notre relation avec les animaux est plus que brisée.”
Le groupe de défense des droits des animaux lance ce mois-ci sa plus grande campagne jamais organisée pour protéger les animaux et a suggéré de perturber le Grand National de cette année, qui aura lieu à l’hippodrome d’Aintree à Liverpool, au Royaume-Uni, le 15 avril.
L’événement phare fait partie d’un festival de trois jours qui commence jeudi.
“En avril, nous lançons la plus grande campagne pour protéger les animaux et le climat que ce pays ait jamais vu”, a ajouté Animal Rising.
“Déjà plus de 500 personnes sont inscrites à une formation pour agir pacifiquement cet été.”
Le mois dernier, un journaliste du journal britannique Le courrier du dimanche est allé sous couverture pour révéler les plans du groupe concernant la perturbation de la course.
L’histoire détaillait comment l’organisation prévoyait d’aider plusieurs personnes à entrer sur la piste dans l’espoir d’empêcher le départ de la course.
Animal Rising affirme que le rapport ne les empêchera pas de terminer leur mission de sensibilisation à ce qu’ils prétendent être des pratiques contraires à l’éthique.
“Un journaliste infiltré du Mail on Sunday n’empêchera pas les enseignants, les infirmières et bien d’autres d’agir pour toute la vie et d’entamer vraiment la conversation cruciale sur notre relation brisée avec les autres animaux”, ajoute le communiqué.
“Cette conversation est vitale si nous voulons nous attaquer aux causes profondes de nos crises climatique et écologique.”
Le Grand National n’est pas étranger aux manifestants qui cherchent à perturber la course et la police de Merseyside affirme avoir mis en place un «plan de police robuste» pour l’édition de cette année.
La police locale affirme avoir travaillé avec l’organisateur de la course – le Jockey Club – pendant des mois afin d’assurer la sécurité des participants et assistants au spectacle.
“Nous respectons le droit de manifester pacifiquement et d’exprimer des opinions, mais l’ordre public ou les infractions pénales ne seront pas tolérés et seront traités avec fermeté”, a déclaré un porte-parole de la police, tout en publier des conseils de sécurité aux amateurs de course cette semaine.
Le Jockey Club a référé CNN à la police du Merseyside lorsqu’on lui a demandé des commentaires, tandis que Hippodrome d’Aintree a déclaré que le bien-être et la sécurité des chevaux sont “la chose la plus importante pour l’hippodrome”.
Au milieu de la controverse, des milliers de participants devraient à nouveau descendre sur Aintree samedi pour une course dont les militants des droits des animaux espèrent qu’elle n’aura jamais lieu.
