Grand Prix de Mexico : Max Verstappen remporte la course relancée après la chute de Kevin Magnussen

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Le héros local Pérez s’est écrasé au premier virage

Max Verstappen de Red Bull a remporté une victoire dominante au Grand Prix de Mexico pour battre son propre record de victoires en une seule saison de Formule 1.

Mise en place en dépassant les Ferrari de première ligne au départ, la victoire de Verstappen était sa 16e en 2023 dans ce qui est en train de devenir l’une des saisons les plus dominantes de l’histoire.

Verstappen a dû négocier une voiture de sécurité et un drapeau rouge, mais n’a pas été dérangé une fois en tête au premier virage.

Lewis Hamilton est passé de la sixième place sur la grille dans sa Mercedes pour battre Charles Leclerc de Ferrari dans une bataille pour les places restantes sur le podium.

Derrière eux, Carlos Sainz a repoussé George Russell pour remporter une autre bataille Ferrari-Mercedes pour la quatrième place, avant que Lando Norris ne dépasse son compatriote britannique pour la cinquième place à quatre tours de l’arrivée.

C’était un joli mouvement, mis en place par une réduction des virages quatre et cinq, et qui convenait au point culminant d’un trajet en vedette. Norris était parti de la 19e place sur la grille, et est également retombé à la 14e place suite à un redémarrage après un drapeau rouge à mi-distance.

La septième place de Daniel Ricciardo, pas tout à fait en mesure de dépasser Russell en déclin dans le dernier tour, était une baisse par rapport à sa remarquable quatrième place sur la grille mais reste un bon résultat pour le pilote Alpha Tauri lors de sa deuxième course seulement depuis son retour d’absence. causé par une main cassée.

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Verstappen intouchable, quel que soit le défi

Verstappen avait déclaré après les qualifications que sa confiance pour la course était « bonne », malgré sa troisième place sur la grille derrière Leclerc et Sainz.

Et il a été fidèle à sa parole lorsqu’il a décollé de la ligne, immédiatement devant le retardataire Sainz et bientôt aux côtés de Leclerc et dans une position forte à l’intérieur alors qu’ils atteignaient la zone de freinage.

Ils se sont dirigés à trois points dans le premier virage, avec Sergio Perez remontant à l’extérieur pour mettre Leclerc dans un sandwich Red Bull, seulement pour que le Mexicain détruise sa course à domicile et les espoirs de ses fervents fans en se transformant en Leclerc et en se mettant en place. hors course.

Pérez a réussi à se rendre aux stands pour abandonner avec un trou sur le côté de sa voiture, mais Leclerc, bien qu’ayant un aileron avant endommagé, a pu continuer à la deuxième place, derrière Verstappen et devant Sainz.

Les écarts entre les trois premiers se sont progressivement creusés dès le premier relais, Verstappen plus rapide que Leclerc alors que Leclerc était comparé à Sainz, malgré sa voiture endommagée.

Pendant ce temps, Hamilton a commencé à traquer Sainz.

Tout d’abord, le septuple champion a dépassé Ricciardo au 11e tour, puis il s’est rapproché de Sainz, le suivant juste derrière lui jusqu’à ce que la Mercedes plonge pour un arrêt au stand au 24e tour.

Le plan était de dépasser Sainz, de gagner une position sur la piste, puis de se défendre plus tard dans la course alors que la Ferrari revenait probablement sur lui dans les derniers tours.

Mais cette bataille, potentiellement intrigante entre Verstappen et Leclerc, a été détruite par une chute du Haas de Kevin Magnussen à mi-distance.

Verstappen s’était arrêté tôt pour des pneus neufs au 19e tour et prévoyait une stratégie à deux arrêts, par rapport à celle de toutes les autres voitures de tête.

Il avait dépassé Sainz pour la deuxième place et était à six secondes de Leclerc lorsque la Ferrari s’est finalement arrêtée au 31e tour.

Cela place Leclerc à 16 secondes de Verstappen, mais la Red Bull doit effectuer un deuxième arrêt au stand.

Il n’y aurait probablement jamais eu de menace sérieuse pour la victoire de Verstappen – il aurait sûrement eu le rythme pour soit creuser suffisamment d’écart avant son arrêt pour garder la tête, soit rattraper et dépasser rapidement Leclerc s’il sortait derrière.

Mais lorsque Magnussen a subi une casse de suspension et a percuté les barrières à grande vitesse dans les Esses au 32e tour, cela a permis au champion du monde de s’arrêter au stand “gratuitement” pour son troisième train de pneus.

Magnussen n’a pas été blessé et la course a rapidement reçu un drapeau rouge pour que des réparations soient effectuées sur les barrières, avec Verstappen en tête devant Leclerc, Hamilton, Sainz, Russell et Ricciardo.

Et même si un deuxième départ arrêté représentait une menace potentielle pour Verstappen, il était à nouveau le meilleur sur la ligne et n’a pas été gêné dans le premier virage, d’où il s’est simplement éloigné.

Comment Hamilton a-t-il terminé deuxième ?

La tension était désormais derrière lui, puisque Hamilton, ayant choisi les pneus médiums pour la relance, défiait bientôt Leclerc en pneus durs.

Cinq tours après le redémarrage, Hamilton a plongé vers l’intérieur au premier virage. Leclerc l’a serré contre l’herbe mais Hamilton a bravé et est sorti avec la deuxième place.

La question était de savoir si les pneus médiums d’Hamilton dureraient assez longtemps pour lui permettre de rester devant Leclerc jusqu’à la fin.

Mais lorsque Leclerc a été averti très peu de temps après avoir perdu sa position qu’il devait faire plus de « levée et de roue libre » à la fin de la ligne droite pour gérer les températures, sa course s’annonçait difficile.

Et bien sûr, Leclerc n’a jamais été en mesure d’offrir une quelconque menace à Hamilton, qui a continué sereinement jusqu’à la fin, prolongeant son avance tout au long et se donnant un coup de pouce dans sa lutte avec Perez pour la deuxième place du championnat des pilotes.

Hamilton a désormais 20 points de retard avec trois grands prix et une course de sprint à disputer.

Russell a eu moins de succès sur ses médiums et Sainz a pu confortablement le retenir pour prendre la quatrième place.

Des trucs impressionnants de Norris

Norris a connu des qualifications difficiles, terminant 19e sur la grille après avoir échoué à établir un temps au tour à aucun moment de la première séance.

Il a réalisé une course majestueuse, commençant avec les pneus tendres pour gagner du terrain dès le début, passant aux durs, puis passant aux médiums au drapeau rouge.

Prenant le redémarrage à la 10e place, Norris a perdu encore quatre places alors qu’il se faisait presser lors de la course vers le premier virage.

Il a ensuite parcouru le peloton avec un style impressionnant, dépassant l’Alfa Romeo de Valtteri Bottas, les Alpines de Pierre Gasly et Esteban Ocon, le pilote Haas Nico Hulkenberg et la Williams d’Alex Albon, avant que McLaren n’utilise les ordres d’équipe pour le faire dépasser son équipier Oscar Piastri. .

Cela a permis à Norris de défier Ricciardo, qu’il a dépassé de manière impressionnante à l’extérieur du virage quatre au 60e tour, avec 11 à faire.

Il s’est ensuite lancé à la poursuite de Russell et l’a dépassé à l’intérieur du virage six, après avoir été serré dans le virage quatre, ce qui lui a permis de revenir dans le virage cinq et de s’emparer de l’intérieur malgré la très courte course jusqu’au sixième, la fin d’un complexe de virages à vitesse lente.

Derrière Ricciardo, Piastri a terminé huitième, le pilote Williams Alex Albon neuvième et Ocon le dernier point pour Alpine.

Norris s’est dit “très” satisfait de sa remontée, surtout après avoir perdu quelques places au redémarrage alors que les écarts se resserraient autour de lui et qu’il devait reculer.

« J’ai dû éviter certains conducteurs pas très conscients », a-t-il déclaré, « j’ai réussi à éviter de provoquer un très gros accident et j’ai évité les ennuis.

“J’ai sacrifié quatre, cinq positions au début, mais je me suis senti à l’aise et j’ai pris un bon rythme, j’ai mis les pneus dans une bonne fenêtre et j’ai pu attaquer et j’ai réalisé l’un des meilleurs relais que j’ai jamais eu et je suis passé de la 14e à la cinquième place. . Le rythme était incroyable, très agréable, de bons dépassements, des courses difficiles et du plaisir.

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