2024-08-21 13:32:12
Max Verstappen a remporté tous les Grands Prix des Pays-Bas depuis la pole position depuis que sa course à domicile est revenue au calendrier de la Formule 1 en 2021, mais le triple champion du monde de Red Bull fait face à un test difficile ce week-end.
Zandvoort est devenu une fête balnéaire pour l’armée orange revigorée de Verstappen, mais cette fois, le joueur de 26 ans connaît sa plus longue séquence de défaites depuis quatre ans.
Mercedes a remporté trois des quatre dernières courses et Verstappen, qui mène avec 78 points à 10 manches de la fin, n’est pas monté sur la plus haute marche du podium depuis l’Espagne le 23 juin.
En fait, il n’a fait qu’une seule apparition sur le podium depuis Barcelone.
Les visiteurs admirent de près la voiture de course Red Bull présentée sur le boulevard de Zandvoort. Photo : EPA-EFE
Dimanche sera le 200e départ de Verstappen en Formule 1, ce qui fait de lui le plus jeune pilote à atteindre ce cap, et le seul vainqueur de F1 à Zandvoort de son vivant veut le rendre encore plus mémorable.
« C’est toujours une ambiance fantastique et les fans sont incroyables, donc c’est un moment spécial pour moi », a-t-il déclaré, se déclarant rafraîchi et prêt pour la seconde moitié de la saison après la pause d’août.
« Nous attendons avec impatience la semaine à venir et espérons pouvoir nous battre pour la victoire. »
Son coéquipier mexicain Sergio Perez, le seul pilote des quatre meilleures équipes à ne pas encore avoir gagné cette saison, a un nouvel ingénieur de course avec son titulaire Hugh Bird qui part en congé de paternité et Richard Wood qui le remplace.
Une image prise par un drone du circuit de Zandvoort, où se déroulera dimanche le Grand Prix des Pays-Bas. Photo : EPA-EFE
« Je sais ce que nous pouvons extraire de la voiture dans les semaines à venir et nous ferons de notre mieux pour maximiser la seconde moitié de 2024 », a déclaré Perez, dont la mauvaise forme a mis Red Bull en danger au classement des constructeurs.
McLaren n’est qu’à 42 points de la tête du classement, l’Australien Oscar Piastri ayant remporté une victoire et deux secondes lors de ses quatre dernières courses, tandis que son coéquipier britannique Lando Norris reste deuxième au classement général malgré des erreurs coûteuses.
Le renouveau d’Hamilton
Lewis Hamilton, septuple champion du monde de Mercedes, a remporté deux des trois dernières courses, après que son coéquipier George Russell ait été disqualifié de la première place en Belgique juste avant la pause.
Le Britannique de 39 ans, qui rejoint Ferrari, a marqué plus de points que n’importe quel pilote au cours des quatre dernières courses, mais il est à 127 points de Verstappen.
Lewis Hamilton, pilote de Mercedes, a marqué plus de points que n’importe quel autre pilote au cours des quatre dernières courses. Photo : Xinhua
« Nous savons que nous avons du chemin à rattraper. Nous ne sommes pas encore en mesure de remporter la victoire à chaque Grand Prix », a prévenu Toto Wolff, le directeur de l’équipe.
« Nous avons fait de gros progrès pour améliorer les points faibles de la W15 et nous allons continuer à travailler dur pour en corriger d’autres. Si nous y parvenons, nous réduirons l’écart avec ceux qui nous devancent dans les deux championnats. »
La campagne de Ferrari pourrait également reprendre de plus belle, avec le vainqueur de Monaco, Charles Leclerc, à nouveau en pole position en Belgique et terminant troisième après une quatrième place en Hongrie.
Avec une course à domicile à Monza immédiatement après Zandvoort, les fans de Ferrari chercheront des signes positifs.
Plus loin, Alpine, propriété de Renault, fêtera un an depuis sa dernière apparition sur le podium et avec un nouveau patron d’équipe – Oliver Oakes – qui fera ses débuts en remplacement de Bruno Famin.
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