George Russell a remporté sa première victoire en Formule 1 au sprint à Interlagos pour prendre la pole position du Grand Prix du Brésil.
La Ferrari de Carlos Sainz a pris la deuxième place mais l’Espagnol a une pénalité de grille imminente pour un changement de moteur pour déplacer provisoirement Lewis Hamilton, troisième, sur la première ligne aux côtés de son coéquipier Mercedes.
Le septuple champion du monde Hamilton faisait l’objet d’une enquête par les commissaires de course pour une infraction à la grille de départ. Il devra donc attendre la conclusion de cette enquête avant que sa place au premier rang ne soit confirmée.
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Incontrôlable Russell voit le drapeau rouge | 01:30
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Si c’est le cas, cela donnera à Mercedes une formidable chance de remporter un premier Grand Prix à la fin d’une saison éprouvante dominée par Verstappen et Red Bull.
“Je ne parlais pas au contrôle de course, et ils ont reporté cela à après pour l’examiner”, a déclaré le directeur de l’ingénierie au bord de la piste, Andrew Shovlin. Sports du ciel.
“C’est peut-être dû au positionnement dans la boîte, mais nous avons le système à bord et il semble que nous soyons très, très conservateurs quant à l’endroit où il l’a positionné en termes de lignes.
“Je ne sais pas si c’était un problème sensoriel, mais d’après l’image que nous avons vue, il ne semble pas y avoir d’indice que nous étions en dehors de cette boîte.”
Verstappen a dû se contenter de la quatrième place après avoir été dépassé par Russell à la troisième tentative au 15e tour sur 24.
Son coéquipier Sergio Perez a pris la cinquième place avec le poleman de choc Kevin Magnussen de Haas en huitième.
Verstappen a subi des dommages plus tôt dans la course après une collision avec Carlos Sainz, Perez se rapprochant et demandant à un moment donné à la radio de l’équipe de dépasser son coéquipier.
« Est-ce que je vais avoir sa position ? J’ai besoin des points », a-t-il déclaré, l’appel tombant dans l’oreille d’un sourd.
Russell était ravi de prendre son premier drapeau à damier en F1. “C’est fou de penser que nous partons tous les deux en première ligne – je suis sûr que Max volera demain, mais nous visons la victoire”, a-t-il déclaré.
“C’était incroyable”, a-t-il ajouté.
« Nous ne nous attendions pas à avoir autant de rythme, mais cela montre tout le travail acharné que nous déployons et les progrès que nous avons réalisés en tant qu’équipe.
“Ces trois dernières courses depuis Austin, la voiture s’est bien comportée et il est difficile de savoir comment Max se serait débrouillé s’il avait été en pneus tendres.
“Néanmoins, être ici est un sentiment formidable.”
Ailleurs, Lando Norris a terminé septième pour McLaren devant Magnussen, le quadruple champion Sebastian Vettel d’Aston Martin et Pierre Gasly d’Alpha Tauri.
Dans des conditions chaudes et sèches, Magnussen a pris un départ parfait depuis sa première pole position et a mené pendant les deux premiers tours tandis que Verstappen s’est défendu contre Russell.
Le champion du monde a ensuite pris la tête au début du troisième tour tandis que derrière lui, Fernando Alonso et son coéquipier Alpine Esteban Ocon se sont battus et sont entrés en collision, le double champion s’arrêtant après avoir endommagé son aileron avant.
“Il m’a poussé dans le virage quatre puis finalement dans la ligne droite”, a rapporté l’Espagnol, faisant référence à Ocon comme “notre ami” dans un message radio sarcastique.
“Bien fait.”
Verstappen a gardé le contrôle, sans fournir un rythme convaincant, jusqu’au 15e tour lorsque Russell l’a dépassé dans la course au virage quatre, après que quatre tours dans une compétition féroce aient produit des batailles palpitantes de poussée et de défense entre eux.
Une fois à l’air pur, Russell a démontré le potentiel de sa Mercedes alors que Magnussen retombait à la septième place et Hamilton se hissait à la quatrième place dans la deuxième des «flèches d’argent».
Au 20e tour, avec quatre à faire, Russell a mené Sainz, qui s’était frayé un chemin devant Verstappen au virage un un tour plus tôt, laissant le Néerlandais avec un aileron avant endommagé, et Hamilton, jusqu’à la troisième place avec une passe nette du Red Bull. .
Dans une course tout en action, les deux Aston Martin se sont également affrontées lorsque Lance Stroll a défendu durement contre Vettel, forçant le quadruple champion hors de la piste sur l’herbe.
“Ok”, a marmonné Vettel à propos de l’incident qui a entraîné une pénalité de 10 secondes pour le Canadien.
Dans son avant-dernière course, il a retrouvé son ancienne étincelle et a couru à la neuvième place alors qu’une foule excitée hurlait son approbation.
COURSE SPRINT — TOP DIX
1. George Russel, Mercedes
2. Carlos Sainz, Ferrari
3. Lewis Hamilton, Mercedes
4. Max Verstappen, Red Bull
5. Sergio Pérez, Red Bull
6. Charles Leclerc, Ferrari
7. Lando Norris, McLaren
8. Kevin Magnussen, Haas
9. Sebastian Vettel, Aston Martin
10. Pierre Gasly, Alpha Tauri
