Venise – Venise commémore son citoyen le plus célèbre Marco Polo (probablement 1254-1324) avec une grande exposition sur le 700ème anniversaire de sa mort. Le spectacle d’ouverture avec des découvertes de fouilles, des cartes et des livres peut être vu au Palais des Doges jusqu’au 29 septembre. Il existe des objets empruntés à de nombreux pays dans lesquels le marchand de la ville lacustre italienne s’est rendu : de l’Arménie à la Mongolie en passant par la Chine.
L’exposition « I Mondi di Marco Polo » (« Les mondes de Marco Polo ») est l’un des moments forts de toute une année Marco Polo à Venise. La ville, qui compte désormais moins de 50 000 habitants permanents, tente d’attirer encore plus de visiteurs à Venise malgré tous les problèmes liés au tourisme de masse. Le carnaval de cette année avait également pour devise : « Vers l’Est – L’incroyable voyage de Marco Polo ».
Le Vénitien le plus connu à ce jour est probablement né en 1254 dans une famille de marchands. Son père et son oncle faisaient également des affaires en Extrême-Orient. Avec eux deux, Marco Polo entreprend en 1271 – alors qu’il n’a que 17 ans – un voyage qui le mène loin en Asie. Ce n’est qu’après près d’un quart de siècle qu’il retourna dans sa ville natale.
Marco Polo est décédé à l’âge de 70 ans
Il rapporta ses aventures dans un livre largement lu, qui fut finalement intitulé « Il Milione » (dans une traduction allemande ultérieure : « Les merveilles du monde »). Il est décédé à l’âge de près de 70 ans, commerçant très respecté dans sa ville natale. Il existe des doutes sur certaines descriptions de ses voyages, mais dans l’ensemble, elles sont considérées comme des preuves fiables de cette époque.
Au total, plus de 300 objets exposés peuvent être vus dans le Palais des Doges. Ceux-ci incluent le testament manuscrit et les premières éditions de ses aventures dans plusieurs langues. Des fonds de la Bibliothèque d’État de Berlin provient un livre imprimé à Nuremberg en 1477 : « Le Puch du noble chevalier March Polo ». On trouve la description suivante du dessin d’un jeune marchand : « C’est le noble chevalier Marche Polo de Venise, le plus grand terrien qui nous décrit les grandes merveilles du monde ».
Cependant, l’image est une pure fiction : personne ne sait à quoi ressemblait réellement Marco Polo : il n’existe aucun portrait crédible de son vivant. En Italie, beaucoup de gens associent encore son apparence à son image supposée sur le billet de 1 000 lires antérieur : un homme plus âgé, à l’air dubitatif, avec de longs cheveux blancs et une barbe fournie.
Des expositions du monde entier
Dans un film hollywoodien de 1938 auquel l’exposition fait référence, il est également interprété par Gary Cooper, rasé de près. Un buste du XIXe siècle de Marco Polo, chauve, peut également être vu dans le Palais des Doges.
À l’occasion du 700e anniversaire de la mort du voyageur légendaire, des musées du monde entier ont présenté des expositions sur les pays traversés à l’époque par Marco Polo : de l’art chinois de diverses dynasties, mais aussi des trouvailles d’Arménie, de Mongolie et d’Iran, par exemple.
De plus, la maison dans laquelle Marco Polo a vécu après son retour à Venise a été reconstituée sur écran à l’aide d’un ordinateur. Une plaque est désormais accrochée au nouveau bâtiment qui se dresse là aujourd’hui, tout près du pont du Rialto. À ce jour, il n’y a aucun monument de Marco Polo dans la ville lagunaire.