Grant Robertson: Pas de “truc comptable” dans la mesure de la dette publique

Par le ministre des Finances, Grant Robertson

L’article d’opinion de Paul Glass du 10 avril brosse un tableau trompeur des dépenses publiques et de la position de la dette alors que la Nouvelle-Zélande sort de l’ombre de la crise économique qui se produit une fois sur 100 ans.
choc de la pandémie de Covid-19.

Le gouvernement a toujours pris très au sérieux la gestion des finances de notre pays. Avant la pandémie, le solde de fonctionnement du gouvernement en 2019 était excédentaire (2,4 milliards de dollars) tandis que la dette était tombée en dessous de 20 % du PIB, à 19,2 %. Malgré l’affirmation de M. Glass, la création du Fonds de croissance provincial, qui était le résultat de pourparlers de coalition en 2017 entre les travaillistes et NZ First, n’a pas entraîné d’augmentation des niveaux d’endettement.

La pandémie de Covid a radicalement changé le paysage économique et fiscal, non seulement pour la Nouvelle-Zélande mais pour le monde. Comme la plupart des autres pays, nous avons agi pour protéger notre population et notre économie d’un impact incertain mais potentiellement très dommageable, y compris des prévisions de chômage à deux chiffres.

Le gouvernement a en effet dû emprunter de l’argent pour assurer la sécurité des Néo-Zélandais et les entreprises à flot.

Le Fonds de réponse et de relance Covid (CRRF) a été conçu pour répondre aux impacts immédiats de la pandémie ainsi qu’à la probabilité de défis ultérieurs à mesure que les ménages et les entreprises se remettent des ondulations continues de la pandémie. Grâce au fonds, quelque 26 milliards de dollars ont été dépensés pour aider les entreprises à garder leur personnel via le programme de subventions salariales, 13 milliards de dollars pour soutenir les entreprises avec des prêts à faible taux d’intérêt, 10 milliards de dollars pour que le secteur de la santé puisse répondre à Covid, 5 milliards de dollars pour les entreprises et la science et soutien à l’innovation, 4,7 milliards de dollars pour soutenir les personnes dans le logement, 2,85 milliards de dollars pour soutenir le secteur de l’éducation et 1,85 milliard de dollars pour soutenir le secteur des transports.

Lorsque le CRRF a été fermé en 2022, ce que M. Glass semble ignorer, le solde restant de 3,2 milliards de dollars a été repriorisé dans le budget 2022 et le gouvernement a décidé de rediriger une partie de l’argent pour aider les Néo-Zélandais à faire la difficile face au coût de pressions de vie.

Je maintiens les décisions que nous avons prises pendant Covid. Tout était parfait ? Bien sûr que non, mais la Nouvelle-Zélande est sortie plus forte socialement et économiquement que de nombreux autres pays. Nous avons le taux de surmortalité le plus bas sur toute la période de la pandémie et nous avons un chômage à des niveaux historiquement bas. La Nouvelle-Zélande a été l’un des rares pays au monde dont la cote de crédit a été relevée pendant la pandémie en raison de notre gestion budgétaire prudente et de notre position solide.

Il y a bien sûr eu un impact sur notre niveau d’endettement, mais nous continuons d’avoir l’un des niveaux de dette publique les plus bas au monde, ce dont vous ne vous rendriez pas compte si vous ne lisiez que l’article de M. Glass.

En 2022, nous avons adopté une nouvelle mesure de la dette nette qui nous a rapprochés des normes internationales et a amélioré la comparabilité de la position budgétaire de la Nouvelle-Zélande avec d’autres pays. Nous avons également introduit un plafond d’endettement de 30 % du PIB. Je rejette totalement l’affirmation de M. Glass selon laquelle il s’agit d’une “astuce comptable”. Il s’agit en fait désormais d’une mesure largement comparable et compatible avec le reste du monde.

L’indicateur de la dette nette des administrations publiques du FMI, qui est similaire à la mesure de la dette nette de la Nouvelle-Zélande, prévoit que la dette de la Nouvelle-Zélande s’établira à 23,1 % du PIB en 2024, contre 30,2 % au Canada, 37,4 % en Australie, 65,1 % dans le Royaume-Uni et 101,6 % aux États-Unis. Cela montre que les niveaux d’endettement de la Nouvelle-Zélande sont faibles par rapport aux pays avec lesquels nous nous comparons.

Dans la mise à jour économique et budgétaire semestrielle de décembre, le Trésor prévoyait que la dette nette culminerait à 21,4 % du PIB en 2023/24 avant de tomber à 14,1 % d’ici 2026/27. Même avec les récents événements météorologiques extrêmes, les économistes s’attendent à ce que les niveaux d’endettement du gouvernement restent confortablement en dessous de la barre des 30 % lorsque le Trésor mettra à jour ses prévisions dans le budget du mois prochain.

Alors que nous entrons dans un environnement économique mondial difficile, il est important que nous trouvions le juste équilibre entre soutenir les Kiwis en ce moment avec le coût de la vie, les inondations et les cyclones et ramener les dépenses gouvernementales sur une base plus durable. En effet, les dépenses publiques devraient chuter en proportion de l’économie et revenir à la moyenne normale à long terme de 30 % du PIB, comme l’a fait le Parti national en réponse à la GFC.

Il s’agit de trouver le bon équilibre, ce que je crois que nous avons fait dans des moments difficiles et difficiles.