Grèce inconnue : la Thrace occidentale est un conseil touristique privilégié

La région de la Thrace occidentale

SElle borde la Bulgarie au nord, la région grecque de Macédoine à l’ouest et la Méditerranée au sud. La Thrace occidentale est aujourd’hui une région géographique du nord-est de la Grèce, englobant la partie occidentale de l’ancienne Thrace.

Homère, auteur de l’Iliade et de l’Odyssée, a appelé la région située entre la Macédoine et la mer Noire « l’empire d’or d’Orphée ». Il s’agit de l’un des paysages culturels les plus anciens d’Europe et son histoire est par conséquent mouvementée. Aux Grecs ont succédé les Perses, les Romains, les Bulgares et les Ottomans, entre autres.

Aujourd’hui, la région historique est divisée en trois parties : la Thrace du Nord, qui appartient à la Bulgarie, occupe la majeure partie de la superficie d’origine. La frontière entre la Thrace orientale, partie européenne de la Turquie, et la Thrace occidentale grecque, a été établie par le Traité de Lausanne en 1923. Le traité prévoyait également un échange de population entre la Grèce et la Turquie, bien que la minorité musulmane de Thrace occidentale ait été épargnée par la réinstallation.

La région est considérée comme l’une des zones les plus vierges du pays et est peu développée pour le tourisme. Les touristes individuels, y compris les amateurs de mobil-home, apprécient la région pour la randonnée et le VTT, par exemple dans les montagnes des Rhodopes. Au sud, la Méditerranée vous invite avec de belles plages comme la plage d’Agia Paraskevi ou la plage de Kokkina Vrachia près d’Alexandroupoli.

L’origine du « Goldelse » berlinois

Une seule île appartient à la Thrace occidentale : Samothrace. Il est connu comme le site de la découverte de Nike, une célèbre sculpture de la déesse grecque de la victoire. Un archéologue français découvrit des fragments de la statue en 1863 et les rapporta à Paris.

Des doigts ont été retrouvés lors de fouilles ultérieures en 1873, 1879 et 1950, mais la recherche de la tête et des bras de Nike n’a pas abouti. La statue est aujourd’hui au Louvre.

Le musée insulaire de Palaiopolis en montre au moins une copie dans sa taille originale. Nike de Samothrace a d’ailleurs été le modèle de la déesse romaine de la victoire Victoria, qui trône sous le nom de « Gold Else » sur la colonne de la Victoire à Berlin.

Dans le Delta des Pélicans

Jusqu’à 200 000 oiseaux s’y rassemblent au printemps et en automne. Des milliers de flamants roses parcourent les lacs d’eau salée peu profonds, des centaines de pélicans fondent pour chasser des poissons, des aigles de mer et des faucons tournent en rond, des échassiers tels que des pluviers annelés et des barges à queue barrée cherchent de la nourriture dans l’eau saumâtre. La zone où le fleuve Evros se jette dans la mer Égée est l’un des meilleurs sites d’observation des oiseaux du sud de l’Europe.

En 2000, la zone menacée par le drainage a été déclarée parc national du delta de l’Evros et donc placée sous protection. Un bon point de départ est Traianopolis : des visites guidées en bateau entre marais salants, marécages et dunes de sable à travers le delta partent du centre d’accueil, par exemple avec le prestataire Delta Evros Explorer ou avec des pêcheurs privés.

Une pâtisserie épaisse

Le plus gros gâteau Karioka au monde pèse 383 kilogrammes. Avec ce poids, la pâtisserie géante est entrée dans le « Livre Guinness des Records », grâce à 24 confiseurs de Xanthi, d’où provient la friandise à base de génoise, de chocolat, de nougat et de noix.

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La friandise enrobée de chocolat est l’exportation la plus sucrée de Xanthi. La recette remonterait au boulanger George Papaparaskevas. Dans la pâtisserie de la place Eleftheria, ouverte en 1926, la troisième génération prépare les gâteaux Karioka selon la recette secrète de son grand-père – et possède désormais une succursale à Athènes.

La citation

“Il boit comme un Thrace.”

C’était un dicton populaire parmi les Grecs de l’Antiquité, qui n’était pas nécessairement considéré comme un éloge. Les Thraces étaient considérés comme aimant boire et faire la fête, et leurs fêtes sont immortalisées sous forme d’images sur des vases. Homère rapporte qu’Ulysse a visité le pays des Thraces et a emporté avec lui douze amphores de vin. Elle était si forte que le cyclope Polyphème tomba dans une frénésie de pleurs, ce qui permit au héros de s’échapper.

La superficie du vignoble de Thrace occidentale est aujourd’hui relativement petite, avec 500 hectares. La cave biologique Analotikas Estate expérimente du vin rouge fruité, fermenté dans des amphores d’argile.

Une des plus belles vieilles villes

Xanthi était autrefois un centre de culture du tabac, comme en témoignent encore aujourd’hui le musée du folklore et quelques maisons majestueuses de marchands de tabac dans la vieille ville, qui est l’une des plus belles de Grèce et pourtant pas surpeuplée.

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Les rangées de maisons le long des rues pavées ont été restaurées, le style architectural avec balustrades, baies vitrées, fenêtres en bois et murs colorés est un mélange d’éléments locaux et ottomans.

Si vous souhaitez explorer la vieille ville, vous devriez pouvoir marcher facilement, car elle est située en pente raide. À la fin de l’hiver, les habitants célèbrent le plus grand carnaval du nord de la Grèce et, en septembre, un festival de la vieille ville avec musique et marchés est organisé. Si vous souhaitez souffler un peu, nous vous recommandons les nombreux cafés et tavernes où il est interdit de fumer.

Culture authentique dans l’ancienne zone réglementée

La minorité ethnique Pomak vit dans plusieurs villages de montagne à la frontière avec la Bulgarie. Les quelque 30 000 Pomaks parlent un dialecte slave similaire au bulgare. Aujourd’hui, à l’école, ils apprennent le turc et le grec et ils sont musulmans.

Il y a des mosquées avec des minarets au centre des villages, comme à Myki. La musique a un statut particulier chez les Pomaks : les chansons sont transmises de génération en génération, et de nombreux Pomaks connaissent par cœur des centaines de paroles de chansons. Le fait qu’ils aient pu préserver une grande partie de leur identité et de leur culture en Grèce est également dû à l’éloignement des régions montagneuses difficiles d’accès dans lesquelles vivent les Pomaks.

Pendant des décennies pendant la guerre froide, leurs villages se trouvaient dans une zone restreinte en raison de leur proximité avec le bloc de l’Est, qui ne pouvait être visité qu’avec une autorisation spéciale jusqu’en 1995. Bien que les restrictions aient été levées depuis longtemps, de nombreux jeunes émigrent vers les villes à la recherche de travail, ce qui rend les villages de plus en plus orphelins.

Les Pomaks sont officiellement considérés comme « Grecs de religion musulmane » en Grèce. En Turquie, ils sont considérés comme les « Turcs de la nation grecque ». L’origine des Pomaks n’est pas claire : il n’y a pratiquement aucune preuve historique de leur origine car ils n’ont pas leur propre langue écrite. Une théorie est qu’ils ont migré des pays baltes vers la Méditerranée et sont passés du christianisme à l’islam sous l’occupation ottomane.

Bizarre, record, typique : vous trouverez ici d’autres parties de notre série d’études régionales.