2024-04-06 02:15:31
Il est rare que nous pensions que les médecins, qui nous aident à nous sortir du pétrin, puissent eux-mêmes être en difficulté. Oui, c’est possible et, derrière une façade de prospérité et d’autorité, ils sont désormais en grande difficulté. Mais lorsque les médecins eux-mêmes sont en difficulté en tant que membres de la société, qui peut les diagnostiquer et proposer des remèdes ? Pourquoi, naturellement, les médecins de société.
En ce moment, je suis un sociologue praticien titulaire d’un doctorat. — un médecin de la société — et, comme j’ai été maintes fois aidé par les médecins spécialistes, je vais cette fois leur rendre la pareille en diagnostiquant de quoi ils souffrent.
Récemment, j’ai développé deux problèmes de plomberie, l’un avec la chasse d’eau de la salle de bain qui ne s’arrêtait pas, et l’autre de graves brûlures d’estomac après chaque repas dans mon système digestif (plomberie). Pour le premier, j’ai appelé notre plombier et en 10 minutes, un plombier très agréable s’est présenté et a résolu le problème. Pour ce dernier, j’ai appelé mon gastro-entérologue et on m’a dit que mon spécialiste était réservé pour les cinq prochains mois.
Pour l’industrie de la plomberie, il s’agit d’un équilibre parfait entre l’offre et la demande. Pour le secteur des soins de santé, cela représente beaucoup de surmenage déséquilibré. Dans une société où nous payons pour les biens et services que nous choisissons, qu’il s’agisse de commodes capricieuses ou d’estomacs peu coopératifs, ces deux modèles économiques contrastés sont déroutants.
Pratiquement tous les artisans avec lesquels nous faisons affaire à Greenfield – plombiers, peintres, paysagistes, couvreurs, mécaniciens automobiles, agriculteurs, même Bonnie B’s, notre restaurant préféré, etc. – semblent heureux de faire affaire avec nous. Mais contrairement à ces métiers, les rapports sur les médecins américains sont très sombres : ils sont inhumainement surchargés de travail, frustrés professionnellement et insatisfaits personnellement. En fait, contrairement à leurs revenus très élevés, ils se situent très bas sur le totem de la satisfaction dans la vie. Il est évident que l’argent ne fait pas le bonheur.
Eric Reinhart, lui-même médecin, rapporte dans le New York Times [Feb. 5, 2023, “We’re Demoralized by Our Health System”] que les médecins américains souffrent du « syndrome de démoralisation », un état d’esprit qu’ils retrouvent chez les patients en phase terminale qui ont perdu tout espoir. Aujourd’hui, écrit le Dr Reinhart, les médecins américains, démoralisés et désespérés, abandonnent les rêves de leur jeunesse. Rien que l’année dernière, dit Reinhart, « plus de 117 000 médecins ont quitté le marché du travail, tandis que moins de 40 000 l’a rejoint. Et la situation est ensemble empirer. Un médecin sur cinq dit qu’il envisage de quitter la pratique dans les années à venir. De nombreux autres auteurs décrivent à quel point les médecins américains eux-mêmes se sentent « démoralisés », comme des patients en phase terminale.
Pourquoi les médecins, qui font l’envie numéro un du public américain, sont-ils si démoralisés ? Reinhart explique : « Les États-Unis sont le seul grand pays à revenu élevé qui entretient une médecine à but lucratif – le système malade pour lequel nous travaillons. »
Ici, il faut se familiariser avec une catégorie appelée « amateurs ». Avant l’avènement des « professionnels » en grande partie au siècle dernier, mieux représentés par les médecins et les avocats, les amateurs poursuivaient leurs domaines d’intérêt par pur amour de leur travail et non par l’argent. De nombreuses activités, comme l’archéologie en Égypte, les explorations de l’Arctique, de l’Antarctique et de l’Afrique, etc., ont été menées par des érudits amateurs et des aventuriers qui aimaient ce dont leur cœur et leur âme aspiraient.
Cette tradition perdurait chez les olympiens, les étudiants-athlètes et les clubs de théâtre locaux. Alors que le professionnalisme a historiquement remplacé l’amateurisme et que la standardisation a supplanté l’idéalisme chimérique, nous acceptons désormais le carriérisme comme notre objectif et l’argent comme sa récompense incontestée.
Sauf les médecins, qui s’accrochent à l’idéalisme hippocratique de la médecine en tant qu’art de guérison comme s’ils étaient encore des amateurs, mais curieusement, sans rejeter les bénéfices lucratifs du capitalisme. Essentiellement, les médecins croient qu’il est possible de servir à la fois l’idéalisme et le capitalisme. Durant une grande partie de leur vie professionnelle, cette contradiction est dissimulée, car ils perpétuent le mythe des « médecins sauvent des vies » tout en promouvant la réalité des « médecins riches ». Mais, tôt ou tard, la contradiction entre le mythe de leurs idéaux et l’hypocrisie de leurs richesses se heurtent et les maintiennent sans sommeil. C’est là que réside la cause profonde de leurs problèmes.
La victime la plus immédiate de cette vie de contradiction est le surmenage meurtrier dans lequel les médecins spécialistes peinent comme des ouvriers d’usine à la chaîne, qui doivent endurer les horribles répétitions d’une unité corporelle toutes les 30 minutes. Ils ne connaissent pas personnellement leurs patients et ne bénéficient pas non plus de la véritable récompense de leur travail de guérison auprès de patients reconnaissants. Un tel surmenage massif, observé couramment dans les ateliers clandestins chinois et les camps de prisonniers russes, témoigne de la collision quotidienne entre les revendications d’idéalisme du service et les plaisirs de l’argent irrésistible.
Dans une industrie où même le sourire d’une infirmière est calculé dans l’addition, les médecins veulent avoir le gâteau et le manger aussi. Mais peu de médecins peuvent continuer une telle vie de tromperie sans finalement affronter leurs démons intérieurs de dégoût moral face à leur propre épuisement surmené (et surpayé). Dans un combat quotidien sans fin, les médecins marchent sur une glace mince qui peut se briser à tout moment et noyer ceux qui marchent craintivement dessus. Voilà en résumé les médecins américains et la source de leur « syndrome de démoralisation ».
Ironiquement, les plombiers sont heureux de faire leur humble travail pour un salaire journalier honnête. Pourtant, les médecins américains, qui dépassent d’un million de kilomètres les plombiers en termes de revenus et de prestige, sont éloignés d’un milliard de kilomètres de ceux qu’ils servent. En tant que professionnels qui rivalisent pour la récompense et l’envie, ils réussissent brillamment. En tant qu’artisans qui acquièrent des compétences précieuses au service de la personne, ils rentrent chez eux les poches pleines mais le cœur vide.
Voici donc mon diagnostic final des médecins en difficulté : Ni de véritables idéalistes humanistes pour leur objectif, ni d’honnêtes salariés pour leur travail, les médecins sont coincés à mort entre réalité et hypocrisie.
En tant que médecins et patients, nous souffrons tous dans le purgatoire médical américain.
Jon Huer, chroniqueur du Recorder et professeur à la retraite, vit à Greenfield.
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