Il y a un vieil adage qui dit qu’une fois est un accident, deux fois c’est une coïncidence et trois fois c’est un schéma. Et si je vous disais que 18 joueurs de LIV Golf qui ont sauté du PGA Tour cette saison pour des tonnes d’argent saoudien avaient participé au QBE Shootout, alias le Shark Shootout ? C’est plus qu’une coïncidence.
Il semble que Norman, qui a accueilli l’événement non officiel du Tour depuis 1989, a exploité ses fonctions d’hôte pour recruter des joueurs à LIV.
Développer une relation amicale avec les pros du Tour lors du seul événement où le Shark a régulièrement pu passer une semaine dans les vestiaires et nouer des relations avec eux s’est avéré gratifiant. Sur les 18 anciens concurrents de Shootout qui ont rejoint LIV, 13 d’entre eux ont joué à Naples, en Floride, au cours des deux dernières années, lorsque la nouvelle ligue de golf soutenue par l’Arabie saoudite prenait son envol.
Une théorie du complot, dites-vous ? Eh bien, cela pourrait être le cas, mais j’espère qu’une partie de la découverte dans le procès du LIV-PGA Tour éclairera le processus de recrutement de Norman.
Norman, le PDG et commissaire de LIV, ne participe pas au QBE, pas plus que les joueurs de LIV d’un événement Silly Season que Norman a commencé avec les meilleures intentions : Norman, Arnold Palmer, Jack Nicklaus et Raymond Floyd l’ont fait au Grand Cypress Resort à Orlando en 1986 en tant que collecte de fonds pour ce qui est maintenant le Arnold Palmer Medical Center à Orlando. Il a grandi à partir de là.
Jetons un coup d’œil aux 18 joueurs qui ont déjà passé au moins une semaine amusante au Ritz-Carlton et joué au Tiburon Golf Club, mais qui sont bannis de l’événement par équipe non officiel après être partis pour des pâturages plus riches avec LIV Golf.
Kevin Tway, à gauche, et Rory Sabbatini, qui a remporté le QBE Shootout, posent avec le fondateur et hôte du tournoi Greg Norman le 15 décembre 2019. (Photo : Michael O’Byron/QBE Shootout)
C’était le bébé de Norman et il en était fier. Malgré sa querelle de longue date avec le PGA Tour, il a mis ces sentiments de côté pour servir d’hôte du tournoi et a fait beaucoup de bien à la communauté Naples-Fort Myers. Norman a fait un record de 24 apparitions dans l’événement en tant qu’hôte du tournoi et a remporté l’événement en 1998 lors d’une éliminatoire avec son partenaire Steve Elkington. Il a participé pour la dernière fois au tournoi en 2013.
Joaquin Niemann du Chili et Abraham Ancer du Mexique plaisantent sur la gamme avant le dernier tour du QBE Shootout au Tiburon Golf Club le 13 décembre 2020 à Naples, en Floride. (Photo de Cliff Hawkins/Getty Images)
Le Mexicain Abraham Ancer n’a joué qu’une seule fois en 2020, en équipe avec Joaquin Niemann. Ancer est actuellement classé n ° 30 dans le classement mondial officiel de golf.
(L) Lexi Thompson et son partenaire de jeu (R) Bryson DeChambeau se tiennent sur le quatrième tertre de départ lors du dernier tour du Franklin Templeton Shootout au Tiburon Golf Club le 10 décembre 2016 à Naples, en Floride. (Photo de Chris Trotman/Getty Images)
Bryson DeChambeau a joué en 2016 et 2018. Lui et Norman ont partagé une deuxième connexion en tant qu’ambassadeurs Cobra-Puma.
En 2016, DeChambeau s’est associé à Lexi Thompson et a tenté de mettre en amazone cette semaine-là dans ce qui était un effort voué à l’échec.
Ian Poulter et Charles Howell III discutent sur le deuxième green lors du premier tour du QBE Shootout au Tiburon Golf Club le 10 décembre 2021 à Naples, en Floride. (Photo de Cliff Hawkins/Getty Images)
Charles Howell III a joué pour la première fois dans le shindig de Norman en 2000 – avec un autre jeune pistolet Adam Scott – et plus récemment en 2021 avec Ian Poulter.
Howell, qui a remporté trois fois le PGA Tour et gagné plus de 42 millions de dollars, a rejoint LIV fin juillet.
Dustin Johnson, au centre, célèbre la fin de la manche lors de la deuxième journée du pro-am au Franklin Templeton Shark Shootout en 2013. Johnson et Ian Poulter ont remporté la victoire.
Fusillade de Dustin Johnson
Dustin Johnson a participé quatre fois au tournoi et l’a remporté en 2010. Le double vainqueur majeur a rejoint LIV en juin et aurait reçu une prime de signature de plus de 100 millions de dollars.
Jason Kokrak et Kevin Na célèbrent après avoir remporté le QBE Shootout 2021 le dimanche 12 décembre 2021 au Tiburón Golf Club du Ritz-Carlton Golf Resort à Naples, en Floride. (Photo : Landon Bost/Naples Daily News)
Jason Kokrak a joué deux fois dans l’événement, en 2019 et 2021, lorsqu’il a fait équipe avec Kevin Na pour remporter le titre. Kokrak semblait être une cible facile pour LIV étant donné qu’il était déjà sponsorisé par Golf Saudi. Il a officiellement quitté le PGA Tour fin juillet.
Jason Day d’Australie et Marc Leishman d’Australie réagissent sur le 17e green lors du premier tour du QBE Shootout au Tiburon Golf Club le 10 décembre 2021 à Naples, en Floride. (Photo de Cliff Hawkins/Getty Images)
Marc Leishman a joué deux fois, en 2020 et 2021. Il s’est associé à ses compatriotes australiens Cameron Smith et Jason Day l’année dernière. Leishman faisait partie d’un accord global avec Smith et a officiellement signé avec LIV après la FedEx Cup.
Graeme McDowell prend le départ au 5e trou lors du QBE Shootout Pro-Am à Naples au Tiburón Golf Club le mercredi 11 décembre 2019. Photo de Chris Tilley/Naples Daily News
Graeme McDowell a joué neuf fois dans le Shootout, le plus récemment en 2021, et a terminé deuxième à trois reprises. L’ancien champion de l’US Open a été l’un des premiers pros du Tour à passer au LIV.
Kevin Na des États-Unis et Jason Kokrak des États-Unis regardent depuis le quatrième tee lors du deuxième tour du QBE Shootout au Tiburon Golf Club le 11 décembre 2021 à Naples, en Floride. (Photo de Cliff Hawkins/Getty Images)
Kevin Na a joué trois fois dans le Shootout et a gagné en 2021. Mais le champion en titre a quitté le PGA Tour et a renoncé à son adhésion en juin et est le capitaine de l’équipe Iron Heads. Il est tombé au n ° 47 en OWGR.
Joaquin Niemann du Chili joue son coup du premier tee lors de la dernière manche du QBE Shootout au Tiburon Golf Club le 13 décembre 2020 à Naples, en Floride. (Photo de Cliff Hawkins/Getty Images)
Le Chilien Joaquin Niemann n’a joué qu’une seule fois dans le QBE Shootout en 2020, lorsqu’il s’est associé à Abraham Ancer. Niemann est jusqu’à présent le seul joueur à avoir assisté à la réunion des joueurs du championnat BMW organisé par Tiger Woods et à partir pour LIV. Niemann, 24 ans, est toujours classé n ° 22 mondial.
Talor Gooch, le capitaine de l’équipe Dustin Johnson, Patrick Reed et Pat Perez de 4 Aces GC célèbrent avec le trophée après avoir remporté la première place pour le prix de l’équipe lors de la troisième journée du LIV Golf Invitational – Bedminster au Trump National Golf Club Bedminster le 31 juillet 2022 à Bedminster, New Jersey. (Photo : Jared C. Tilton/LIV via Getty Images)
Pat Perez a participé au Shootout en 2017 et 2018. Il a été l’affiche de LIV Golf, gagnant plus de 8 millions de dollars tout en cassant à peine un œuf. Il a gagné 961 000 $ en prix individuels et 7 062 500 $ grâce au succès de 4 Aces.
Charles Howell III des États-Unis et Ian Poulter d’Angleterre alignent un putt sur le 17e green lors du premier tour du QBE Shootout au Tiburon Golf Club le 10 décembre 2021 à Naples, en Floride. (Photo de Cliff Hawkins/Getty Images)
Ian Poulter était un habitué du Shootout, y participant neuf fois, y compris en 2010 lorsqu’il faisait partie de l’équipe gagnante avec Dustin Johnson. Il est également un ancien membre du personnel de Cobra et connaissait bien Norman grâce à des séances photo, etc. L’ancien héros de la Ryder Cup a rejoint LIV en juin.
Patrick Reed (à droite) et son coéquipier JB Holmes célèbrent un aigle sur le 16e green lors du premier tour du match de golf Franklin Templeton Shootout au Tiburon Golf Club – Gold Course. (Photo: Reinhold Matay-USA TODAY Sports)
Patrick Reed a joué deux fois dans le Shootout (2014-15). L’ancien vainqueur du Masters a signé avec LIV en juin. Il a glissé au n ° 66 mondial.
Marc Leishman et Cameron Smith mettent à jour leurs tableaux de bord en allant au 8e trou lors du QBE Shootout 2021 au Tiburon Golf Club de Naples, en Floride. (Photo : Chris Tilley/Naples Daily News via USA TODAY Network)
L’Aussie Smith est probablement le meilleur “get” de Norman jusqu’à présent. Ce faisant, Norman a remporté le championnat des joueurs en titre du Tour et le vainqueur du British Open. Smith est actuellement classé n ° 3 au monde et a remporté cinq fois le tour du monde cette année.
Hudson Swafford prend le départ lors de la fusillade QBE le vendredi 10 décembre 2021 au club de golf Tiburón à Naples, en Floride.
Hudson Swafford n’a joué dans le Shootout qu’une seule fois en 2021. Étant donné que Swafford et Harris English sont souvent confondus et que l’anglais est trois fois champion de l’événement, cela soulève la question : Norman a-t-il ciblé le mauvais gars ?
Cameron Tringale et Jason Day ont remporté le Franklin Templeton Shootout 2014 au Tiburon Golf Club à Naples.
Cameron Tringale a fait équipe avec Jason Day en 2014 pour égaliser le tour le plus bas de l’histoire du tournoi, un 55, dans le format scramble en 2014. C’était le premier départ de Tringale dans l’événement et sa seule victoire sur le PGA Tour, bien que de la variété non officielle.
Tringale, qui est tombé au 64e rang mondial, a rejoint LIV et a renoncé à son adhésion au Tour fin août.
Harold Varner III et Ryan Palmer célèbrent un birdie sur le n ° 8 pour terminer le deuxième tour du QBE Shootout le samedi 14 décembre 2019 au Tiburon Golf Club à Naples, en Floride. (Photo de Michael O’Bryon/ QBE Shootout)
Harold Varner III a joué trois fois dans le Shootout. Varner III s’est associé à Bubba Watson en 2018. HV3 et Ryan Palmer ont fait équipe en 2019 pour tirer 55 au format scramble. Varner a remporté le Saudi International en février et a rejoint LIV fin août après la FedEx Cup.
Bubba Watson et Lexi Thompson marchent sur le deuxième green lors du premier tour du QBE Shootout au Tiburon Golf Club le 10 décembre 2021 à Naples, en Floride. (Photo de Cliff Hawkins/Getty Images)
Bubba Watson a joué sept fois dans le Shootout, le plus récemment l’année dernière avec Lexi Thompson.
Watson a signé avec LIV fin juillet, mais n’a pas participé à un événement alors qu’il se remet d’une opération pour un ménisque déchiré. L’ancien double champion des Masters a chuté au 139e rang mondial.
Ian Poulter et Lee Westwood, qui joueront ensemble lors du Franklin Templeton Shootout, lors du Northwestern Mutual World Challenge 2013.
Lee Westwood n’a joué qu’une seule fois dans le Shootout, en 2013. Westwood, qui aurait été éligible pour les champions du PGA Tour en avril, a été l’un des premiers pros à rejoindre LIV Golf et a joué toute la saison inaugurale de huit événements. Il est passé de la 37e à la 143e place en OWGR.
Viktor Hovland et Matthew Wolff regardent depuis le deuxième tee lors du premier tour du 120e US Open Championship le 17 septembre 2020 au Winged Foot Golf Club à Mamaroneck, New York. (Photo : Gregory Shamus/Getty Images)
Matthew Wolff a joué deux fois dans le Shootout, en 2019-20. L’ancien champion individuel de la NCAA de 23 ans de l’État de l’Oklahoma a remporté une fois le PGA Tour et semblait avoir un avenir prometteur devant lui. Mais après avoir terminé 2021 au n ° 30 de l’OWGR, il est tombé au n ° 147. Il a été ouvert sur ses problèmes de santé mentale et affirme que le format d’équipe avec LIV lui a été bénéfique.
