2024-06-28 04:24:04
Grenouilles clochettes vertes et dorées adultes (Litoria aurea) utilisant des abris hotspot – photographiées dans des enclos extérieurs du parc faunique de l’Université Macquarie, Sydney, Australie. Crédit photo : Anthony Waddle
Une équipe internationale de chercheurs a mis au point un moyen simple et efficace pour aider les grenouilles en voie de disparition à survivre à la maladie fongique dévastatrice de la chytridiomycose – qui a conduit au moins six espèces d’amphibiens à l’extinction en Australie et en menace des dizaines d’autres dans le monde.
Publié aujourd’hui dans Nature, Une étude menée par des scientifiques de l’Université de Melbourne, de l’Université Macquarie, de l’Université de Tasmanie, de l’Université de l’Arkansas et de l’Université d’Auckland a révélé que les abris chauffés par le soleil peuvent guérir la maladie chez les grenouilles en supprimant la croissance de l’agent pathogène.
Ces abris ont été conçus pour réchauffer les grenouilles, en augmentant suffisamment leur température corporelle pour combattre et tuer rapidement les infections causées par la chytridiomycose.
Lee Skerratt, professeur à l’Université de Melbourne, a déclaré : « Depuis 25 ans, la chytridiomycose est reconnue comme étant à l’origine de l’effondrement mondial des populations d’amphibiens. Nos découvertes offrent une bouée de sauvetage potentielle pour les populations en déclin rapide telles que la grenouille verte et dorée, qui a disparu de plus de 90 % de son ancienne aire de répartition d’origine en Australie depuis l’arrivée de la maladie originaire d’Asie en 1978. »
Ces abris, de la taille d’un petit iceberg, sont peu coûteux et faciles à reproduire. Ils sont construits à partir de matériaux facilement disponibles, notamment des briques et des serres en PVC.
De plus, les grenouilles qui survivent à l’infection peuvent développer une forme d’immunité acquise, ce qui les rend plus résistantes aux infections futures. Lorsqu’elles sont réexposées au champignon, ces grenouilles « habituées au pathogène » ont un taux de survie bien plus élevé (86 %) que les grenouilles non infectées auparavant (22 %).
Le Dr Anthony Waddle de l’Université Macquarie, auteur principal de l’étude, a déclaré à propos du refuge : « L’ensemble ressemble à un mini spa médical pour grenouilles et les abris attireront des espèces telles que la grenouille verte et la grenouille dorée, qui prospéraient auparavant aux côtés des humains, occupant souvent les arrière-cours et les boîtes aux lettres. En mettant ces « points chauds » à la disposition des grenouilles en hiver, nous leur permettons de guérir de leurs infections – ou même de ne pas tomber malades du tout. »
Des refuges fonctionnent désormais sur le site de l’une des plus grandes populations de grenouilles vertes et dorées, au parc olympique de Sydney.
« Nous avons montré que cela fonctionne, nous le mettons maintenant au service de l’une des populations les plus vulnérables où nous espérons voir un impact immédiat », a déclaré le Dr Waddle.
Le succès des refuges suggère que des traitements similaires pourraient être efficaces pour d’autres espèces menacées.
« Cette recherche a un grand potentiel d’extrapolation à d’autres espèces de grenouilles menacées par la chytridiomycose, comme la grenouille des prés, une autre espèce indigène de Victoria. Cette recherche démontre l’importance de la collaboration interdisciplinaire et interinstitutionnelle pour s’attaquer à ce problème mondial », a déclaré le professeur Skerratt.
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