Des centaines d’employés du principal aéroport du Kenya se sont mis en grève en raison d’un projet de rachat par le groupe indien Adani, annulant les vols et laissant les passagers bloqués.
Les travailleurs de l’aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi (JKIA) ont commencé leur manifestation vers minuit (21h00 GMT) mardi, se poursuivant mercredi, pour s’opposer à un accord prévu pour louer l’installation au groupe Adani pendant 30 ans en échange d’un investissement de 1,85 milliard de dollars.
Le gouvernement a déclaré que l’accord de construction et d’exploitation avec le conglomérat indien verrait la rénovation de JKIA et la construction d’une piste et d’un terminal supplémentaires.
Le syndicat des travailleurs de l’aéroport du Kenya, qui mène la grève et est le plus grand syndicat représentant les travailleurs de l’aviation du Kenya, a déclaré que l’accord entraînerait des suppressions d’emplois et une dégradation des conditions de travail.
D’autres critiques ont déclaré que le rachat priverait les contribuables des bénéfices futurs de l’aéroport, dont les frais de fret et de passagers représentent plus de 5 % du produit intérieur brut (PIB) du Kenya.
« La grève est en cours et tous les services ont été suspendus », a déclaré le dirigeant syndical Moses Ndiema aux travailleurs de l’aéroport.
« Adani doit partir. Ce n’est pas une option », a-t-il déclaré.
Malcolm Webb, d’Al Jazeera, rapporte depuis l’extérieur de JKIA que les travailleurs prévoient de poursuivre la grève jusqu’à ce que l’accord, qu’ils qualifient de « mauvais pour le Kenya », soit abandonné.
Des employés de Kenya Airways marchent à côté de passagers bloqués pendant la grève au principal aéroport international du pays [Thomas Mukoya/Reuters]
CV « opérations minimales »
L’Autorité aéroportuaire du Kenya a déclaré que les « opérations minimales » avaient repris à 7 heures du matin (04 heures GMT) mercredi, mais les données de Flight Radar ont montré de longs retards et plusieurs annulations de vols à destination et en provenance de l’aéroport.
À l’aéroport principal, les policiers ont pris en charge les contrôles de sécurité, tandis que de longues files d’attente étaient visibles à l’extérieur des terminaux de départ et que les passagers étaient inquiets et incapables de confirmer si leurs vols partiraient comme prévu.
« Ils ont fermé les portes vers 12 heures. [midnight]”, a déclaré à l’agence de presse AFP un passager bloqué, Elvis Mushengu, après avoir attendu toute la nuit.
« Nous ne savons pas qui effectue le dépistage ni quelle est la procédure.[…]Nous n’avons pas dormi. Nous sommes simplement fatigués. »
La police anti-émeute monte la garde pendant que les passagers attendent leur vol lors d’une grève des travailleurs de l’aéroport international Jomo Kenyatta [Thomas Mukoya/Reuters]
L’Autorité aéroportuaire du Kenya a déclaré dans un communiqué qu’elle « engageait le dialogue avec les parties concernées pour normaliser les opérations » et a exhorté les passagers à contacter les compagnies aériennes respectives pour confirmer le statut du vol.
Les travailleurs « ont besoin d’assurances »
Francis Atwoli, secrétaire général de l’Organisation centrale des syndicats, a déclaré aux journalistes à l’aéroport que la grève aurait pu être évitée si le gouvernement avait écouté les travailleurs.
« Il s’agissait d’une question très simple : si nous avions donné aux travailleurs l’assurance par écrit que nos membres ne perdraient pas leur emploi et que leur emploi resterait protégé par le gouvernement, comme l’exige la loi, et si nous n’avions eu cette assurance à elle seule, nous n’en serions pas là », a-t-il déclaré.
La semaine dernière, les employés de l’aéroport avaient menacé de faire grève, mais le projet a été annulé dans l’attente de discussions avec le gouvernement, qui a déclaré que l’accord était nécessaire pour restaurer l’aéroport.
La Haute Cour a temporairement suspendu lundi la mise en œuvre de l’accord jusqu’à ce qu’une affaire déposée par la Law Society et la Commission kenyane des droits de l’homme soit entendue.
La date du verdict final sur l’accord n’a pas encore été fixée.
Bien que JKIA soit l’un des hubs aériens les plus fréquentés d’Afrique, avec 8,8 millions de passagers et 380 000 tonnes de fret en 2022-2023, il est souvent en proie à des pannes de courant et à des fuites de toits.
Adani ajouterait une deuxième piste et moderniserait le terminal passagers, selon l’Autorité aéroportuaire du Kenya.
Le gouvernement a déclaré que l’aéroport fonctionnait au-dessus de sa capacité et avait besoin d’être modernisé, mais qu’il n’était pas à vendre. Il a également déclaré qu’aucune décision n’avait été prise quant à la mise en œuvre de ce qu’il appelle un partenariat public-privé pour moderniser le site.
Le tourisme est un contributeur majeur à l’économie du Kenya, représentant plus de 10 % de son PIB en 2022, selon le gouvernement.
