Le gouvernement demande aux opérateurs de rejoindre des coopératives d’ici mardi et de remplacer progressivement leurs véhicules par des options plus écologiques
Mon 29 Apr 2024 09.28 CEST
Une grève de trois jours des conducteurs de jeepneys dans le Philippines a commencé lundi alors que les groupes de transport ont averti que des milliers de personnes pourraient être exclues des routes à cause des plans de modernisation du gouvernement.
Le jeepney est l’épine dorsale du système de transport des Philippines. Les bus privés personnalisés, qui ressemblent à un croisement entre une jeep et une camionnette et sont décorés de couleurs flamboyantes, sillonnent les rues des quartiers et les centres-villes, proposant des trajets pour seulement 13 pesos (23 cents américains). Ils sont apparus dans des chansons et des films pop – le pape François a même traversé Manille dans une papamobile inspirée du jeepney.
Le gouvernement a depuis des années voulait moderniser les véhicules, qui ont été construits à l’origine à partir de Jeeps de l’armée américaine recyclées, laissées par la Seconde Guerre mondiale, et qui sont connues pour rejeter des polluants.
Les opérateurs – propriétaires des jeepneys – et les conducteurs ont été informés par le gouvernement qu’ils doivent rejoindre des sociétés ou des coopératives d’ici mardi et remplacer progressivement leurs jeepneys par des véhicules plus respectueux de l’environnement et dotés de davantage de caractéristiques de sécurité.
Le gouvernement a déclaré qu’il subventionnerait les nouveaux véhicules et que les coopératives pourraient accéder aux prêts bancaires. Il précise également que les jeepneys ne seront pas immédiatement retirés.
Les opérateurs affirment cependant que les nouveaux véhicules sont totalement inabordables et qu’ils seront accablés par d’énormes dettes.
« En tant que petit exploitant, nous ne pouvons pas nous permettre la coûteuse Jeep modernisée qu’ils souhaitent que nous ayons », explique Almira Molina, qui possède deux jeepneys.
Les nouveaux véhicules seront équipés de moteurs répondant aux normes européennes d’émissions, ou de moteurs électriques, et disposeront du wifi, de vidéosurveillance et de la climatisation. Mais les véhicules, ainsi que l’admission dans une coopérative, coûteront jusqu’à 2,8 millions de pesos (48 500 dollars), soit bien plus qu’un jeepney traditionnel, dont le prix se situe généralement entre 150 000 et 250 000 pesos.
Il y a environ 179 000 jeepneys – dont la grande majorité a au moins 15 ans – et le groupe de transport PISTON affirme que des milliers de chauffeurs et d’opérateurs risquent de perdre leurs moyens de subsistance.
« Pourquoi veulent-ils effacer ça ? C’est une grande question pour tout le monde », a déclaré Ed Sarao, du constructeur de jeepneys Sarao Motors, dont le père, Leonardo, était un pionnier du jeepney.
Le véhicule a été construit, dit-il, « sur les cendres de la Seconde Guerre mondiale ».
Un jeepney modèle plus ancien, décoré de couleurs vives. Photographie : Ted Aljibe/AFP/Getty Images
Chaque jeepney est fabriqué sur mesure et a son propres designs uniques – les œuvres d’art peuvent représenter n’importe quoi, de la Vierge Marie aux stars du basket-ball, en passant par des images d’agriculture ou des personnages de dessins animés. Dans la plupart des cas, les nouveaux minibus n’ont pas le même design qu’un jeepney classique, ce qui fait craindre que sa forme emblématique ne disparaisse des rues.
Des groupes représentant les opérateurs et les chauffeurs affirment qu’ils ne sont pas opposés au changement, mais que les projets actuels du gouvernement frapperont injustement les plus pauvres.
“Le problème que nous constatons est qu’avec le montant nécessaire à la modernisation, les petits opérateurs et les conducteurs de jeepney ne pourront pas se permettre ce programme – et à la fin, de grandes entreprises pourraient reprendre le contrôle de l’industrie”, a déclaré Jan Atienza, de PISTON, qui représente conducteurs et opérateurs.
Oscar Soria, 54 ans, dans son véhicule vieux de plus de 20 ans. Il dit qu’il préférerait que les vieux véhicules soient rénovés. Photographie : Guill Ramos
Les opérateurs craignent que s’ils ne parviennent pas à rembourser leurs dettes, leurs véhicules pourraient être saisis et les conducteurs se retrouver sans travail.
Le gouvernement affirme que l’adhésion à des coopératives ou à des sociétés permettra aux conducteurs et aux opérateurs de jeepney de mettre en commun leurs ressources, d’être plus efficaces et d’avoir un meilleur accès au financement. Il indique que les véhicules seront modernisés progressivement, sur une période de cinq à huit ans, et que ce processus améliorera les normes environnementales et rendra les routes plus sûres.
Oscar Soria, 54 ans, conducteur de jeepney chevronné, a déclaré que son conducteur, propriétaire du véhicule qu’il conduit, avait rejoint le programme gouvernemental, mais qu’il n’avait pas encore ressenti d’impact.
“Je ne pense pas que les jeepneys électriques dureront longtemps”, a-t-il déclaré.
S’il avait le choix, il a déclaré qu’il préférerait continuer à conduire un jeepney traditionnel et souhaite que ces véhicules soient plutôt rénovés. « Parce que les passagers sont habitués à ce genre de Jeep. Et le tarif est un peu moins cher. Bien entendu, le tarif augmentera lorsque les jeepneys modernes seront opérationnels », a-t-il déclaré.
Gina Gatarin, chercheuse spécialisée dans les systèmes de transport aux Philippines, a déclaré que des recherches antérieures sur les réformes des transports dans d’autres villes asiatiques ou africaines ont montré que de tels programmes avaient peu de chances de réussir s’ils étaient imposés d’en haut.
“Il est très important de créer un secteur des transports moins polluant et plus sûr pour tout le monde, mais cela ne doit pas se faire au détriment de l’exclusion de ces pauvres conducteurs du marché du travail”, a déclaré Gatarin.
Les jeepneys, qui représentent 40 % de tous les déplacements motorisés dans le pays, constituent le moyen de déplacement le plus abordable pour les gens, à une époque où beaucoup sont déjà confrontés à une augmentation du coût de la nourriture et d’autres produits essentiels.
La grève durera jusqu’à mercredi en fin de journée. Le gouvernement a dit grèves précédentes ont été limités dans leur impact.
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