Grippe aviaire, alerte avec une nouvelle étude : « Plus de risques pour l’homme »

Il Le virus de la grippe aviaire H5N1 hautement pathogène peut se transmettre d’un mammifère à l’autre, une capacité qui augmente les risques pour l’homme.. La propagation de l’agent pathogène des oiseaux aux bovins laitiers dans plusieurs États américains a conduit à une contagion directe entre mammifères : cela s’est produit entre les vaches, et des vaches aux chats et au raton laveur. C’est ce qu’a découvert un groupe de l’université américaine Cornell. “C’est l’une des premières fois que nous observons des preuves d’une transmission efficace et soutenue de mammifère à mammifère de la grippe aviaire H5N1 hautement pathogène”, déclare Diego Diel, professeur agrégé de virologie et directeur du Centre de diagnostic du laboratoire de virologie en santé animale du Collège. de médecine vétérinaire de l’université américaine, co-auteur correspondant d’une étude à paraître dans ‘Nature’.

Le séquençage de l’ensemble du génome viral ne révèle aucune mutation qui entraînerait une transmissibilité accrue du H5N1 chez l’homme, bien que les données montrent clairement une transmission de mammifère à mammifère. Ce qui est inquiétant car le virus pourrait s’adapter aux mammifères, prévient Diel.

Cas humains de grippe aviaire

Jusqu’à présent, 11 cas humains de grippe aviaire ont été signalés aux États-Unis, le premier chez des oiseaux infectés en avril 2022, tous présentant des symptômes légers. Parmi ces infections, 4 étaient liées à l’épidémie de H5N1 chez les bovins laitiers et 7 aux élevages de volailles, dont 4 cas signalés ces dernières semaines au Colorado. Ces patients ont été infectés par la même souche virale identifiée chez les vaches, ce qui a amené les chercheurs à soupçonner que le virus provenait de fermes laitières du même comté. Bien que l’agent pathogène soit capable d’infecter les humains et de se répliquer dans leur organisme, l’efficacité de ces infections est actuellement faible. “La crainte – explique Diel – est que des mutations potentielles puissent se produire qui pourraient conduire à une adaptation du virus aux mammifères, à sa propagation chez l’homme et à une potentielle transmission efficace entre humains dans le futur”. Il est donc essentiel de continuer à surveiller le pathogène chez les animaux et chez les humains, prévient le scientifique.

Mesures

Le Département de l’Agriculture des États-Unis – USDA, parmi les entités qui ont financé la nouvelle étude – a soutenu des programmes de tests sur le virus H5N1, sans frais pour les producteurs. Selon Diel, pour contenir toute nouvelle propagation de l’agent pathogène, des tests pour le diagnostic précoce de l’infection, des mesures pour une plus grande biosécurité et des quarantaines en cas de positivité seraient nécessaires.

Aux États-Unis, les infections par le virus H5N1 ont été identifiées pour la première fois en janvier 2022 et ont causé la mort de plus de 100 millions d’oiseaux domestiques et de milliers d’oiseaux sauvages. Les scientifiques du centre de diagnostic de santé animale de l’Université Cornell et du laboratoire de diagnostic médical vétérinaire Texas A&M – où travaille un autre auteur co-correspondant du nouveau travail, Kiril Dimitrov – ont été parmi les premiers à signaler le virus chez les bovins laitiers. Les vaches ont probablement été infectées par des oiseaux sauvages et ont signalé des symptômes tels qu’une perte d’appétit, des modifications des selles, des difficultés respiratoires et une réduction marquée de la production de lait. Chez les bovins, un tropisme élevé du virus (capacité à infecter certaines cellules ou tissus) pour la glande mammaire et une charge virale infectieuse élevée dans le lait des animaux infectés ont été observés.

Grâce au séquençage génomique complet des souches virales caractérisées, des modèles et des informations épidémiologiques, les chercheurs ont déterminé des cas de transmission de vache à vache lorsque des bovins infectés du Texas ont été transférés dans un troupeau de l’Ohio contenant des vaches en bonne santé. Le séquençage a également montré que le virus a été transmis à des chats, un raton laveur et des oiseaux sauvages trouvés morts dans les fermes. Les chats et les ratons laveurs sont très probablement tombés malades après avoir bu du lait cru provenant de bovins infectés. Quant aux oiseaux sauvages, même si l’on ignore comment ils ont été infectés, les scientifiques soupçonnent une contamination de l’environnement ou des aérosols émis lors de la traite ou du nettoyage des salles de traite.