2024-10-31 15:19:00
Pour la première fois, le virus de la grippe aviaire H5N1 a été identifié chez un porc dans une ferme de l’Oregon, aux États-Unis. Selon le ministère américain de l’Agriculture, l’infection a été détectée mardi dernier, quatre jours après que les volailles de cette même ferme aient été testées positives pour le virus. Les animaux n’étaient pas destinés au commerce alimentaire, précise le Département.
Le premier cas de grippe aviaire chez un porc
Le porc, ainsi que quatre autres détenus dans la ferme, où se trouvaient également des moutons et des chèvres, ont été euthanasiés et la ferme a été mise en quarantaine. « Le bétail et la volaille de cette ferme partageaient des sources d’eau, des logements et des équipements ; dans d’autres États, cette combinaison a permis une transmission inter-espèces », expliquent des responsables américains.
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Le risque de transmission à l’homme
“La découverte du virus chez les porcs constitue un signal d’alarme important”, commente-t-il. Concetta Castillettichef de l’unité de virologie et pathogènes émergents de l’IRCCS Sacro Cuore Don Calabriadi Negrar – car le porc représente généralement l’animal intermédiaire dans le passage des espèces des oiseaux à l’homme”.
Le H5N1 est un type de grippe rare chez l’homme, mais très contagieux et mortel chez plusieurs espèces animales, notamment la volaille et les bovins laitiers, ce qui fait craindre qu’il ne se transforme en un virus pouvant également affecter l’homme. Certaines infections grippales antérieures chez les porcs ont permis aux virus de muter rapidement et de développer de nouvelles capacités.
La pandémie de grippe H1N1 de 2009 aurait été déclenchée par un virus qui aurait muté chez les porcs au Mexique avant de finalement se transmettre aux humains.
L’alerte aux Etats-Unis
Plus de deux douzaines de personnes ont été testées positives pour le virus de la grippe H5N1 aux États-Unis cette année, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, et presque toutes ont signalé avoir été exposées à des vaches laitières ou à des poulets infectés.
Certains experts en maladies infectieuses réclament plus de clarté sur ce dernier cas dans l’Oregon. Michael Osterholm, un expert en maladies infectieuses qui dirige le Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses à l’Université du Minnesota, se demande par exemple si le virus a été détecté via un prélèvement nasal du porc ou s’il existe des preuves d’une infection plus grave et plus profonde. dans les poumons. “Je pense qu’ils utilisent le mot ‘infection’ de manière trop prématurée, car il pourrait très bien s’agir simplement d’une contamination environnementale du nez”, explique l’expert à CNN.
L’étude
Une étude publiée en 2023, dans laquelle des chercheurs tentaient d’infecter des porcs avec le H5N1 en leur tamponnant le nez avec le virus et en les nourrissant d’aliments contaminés, n’a pas eu beaucoup de succès. Seul un des huit porcs ayant reçu le virus expérimentalement a ensuite montré des signes d’infection dans son sang, ce qui montre que les porcs avaient une « haute résistance » à l’infection.
Séquençage et suivi
“Il faut certainement attendre les résultats du séquençage du virus trouvé chez le porc pour comprendre de quelle souche il s’agit et comprendre dans quelle mesure il est adapté pour être transmis aux mammifères”, explique Castilletti.
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Les vétérinaires qui surveillent les infections transmises entre les animaux et les humains ne sont cependant pas surpris que des porcs soient infectés dans la même ferme que des oiseaux infectés. «Le séquençage du virus sera important, mais il s’agira probablement de la souche aviaire en circulation», souligne Scott Weese, vétérinaire et responsable du contrôle des infections à l’Université de Guelph en Ontario, à CNN. “Je serais plus inquiet si cela était associé aux vaches laitières, car la propagation entre mammifères serait plus inquiétante”, ajoute-t-il.
“Les problèmes seraient plus grands avec des élevages commerciaux plus grands, avec une plus grande possibilité de transmission de porc à porc” et une plus grande possibilité de présence d’autres virus de la grippe et d’échange de gènes, ajoute Castilletti, qui souligne l’importance d’appliquer une surveillance attentive. «Les défauts de surveillance étaient en grande partie dus au fait que tous les mammifères ne présentent pas de symptômes», explique l’expert. « Mais une surveillance étroite est la seule défense – conclut l’expert – nous devons activer rapidement les systèmes de protection qui nous permettent de contrôler et de contenir l’infection ».
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