2024-05-17 17:06:27
“Nous n’en faisons pas assez.” Comme sur Nature, Isabelle Eckerlechef de Centre de Genève pour les maladies virales émergentesen Suisse, exprime l’inquiétude d’une partie de la communauté scientifique face à la gestion des foyers de grippe aviaire chez les vaches aux USA.
Trop lente dans la collecte des données par les autorités
L’inquiétude des chercheurs américains porte avant tout sur la quantité et la rapidité de la collecte des données par les autorités et sur la transparence avec laquelle elles sont diffusées auprès des citoyens et de la communauté scientifique. Pour les scientifiques interrogés par le magazine britannique, la gestion de l’épidémie a montré des failles dès le début.
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Le virus, lit-on dans l’article, circule chez les vaches depuis novembre, mais les premiers signes n’ont été détectés qu’en mars. Cela suggère que le système de surveillance n’est pas suffisamment sensible pour détecter les signaux d’alarme à temps. Ensuite, les premières séquences virales se sont alors propagées avec un sérieux retard. De plus, poursuivent les scientifiques, même les données génétiques actuelles manquent de détails importants, comme le lieu et la date de collecte des échantillons analysés : cela ne permet pas à la communauté des chercheurs de comprendre comment évolue l’épidémie. Des détails qui font craindre qu’il y ait plus de cas que ce qui est certifié jusqu’à présent, non seulement chez les vaches mais aussi chez les humains.
Les mesures économiques sont également en retard
Outre les mesures sanitaires, les mesures économiques ont peut-être aussi été tardives. Il y a une semaine, le ministère de l’Agriculture a annoncé un plan d’incitation pour indemniser les agriculteurs dont les fermes sont touchées par la grippe aviaire et ceux qui décident de collaborer aux études. Trop tard pour les experts. Craignant des répercussions économiques, de nombreux agriculteurs n’ont peut-être pas signalé les infections, ce qui a peut-être permis au virus de se propager sans être détecté.
Les autorités américaines ont décidé d’allouer environ 200 millions de dollars pour tenter d’enrayer la propagation de la grippe aviaire, notamment dans les élevages laitiers. Une partie de l’argent ira directement aux travailleurs du secteur pour couvrir les frais des vétérinaires et les encourager à tester les vaches pour la présence du virus H5N1. Une autre partie des crédits devrait servir à compenser une partie des pertes économiques des agriculteurs qui n’ont pas pu vendre leur lait. Il n’est actuellement pas obligatoire de tester le bétail pour la grippe aviaire, sauf si les vaches doivent traverser les frontières, c’est-à-dire être déplacées vers un autre État américain.
Les fermes dans lesquelles des vaches contaminées ont été officiellement découvertes jusqu’à présent sont au nombre de 42 réparties dans 9 États de l’union : Colorado, Idaho, Kansas, Michigan, Nouveau-Mexique, Caroline du Nord, Dakota du Sud, Ohio, Texas. Entre-temps, une nouvelle étude menée aux États-Unis et au Danemark – en cours de publication – a découvert que les vaches possèdent un récepteur pour la grippe égal à celui des humains et de certains oiseaux : cela fait craindre aux scientifiques que les vaches infectées puissent, comme une sorte de “test de laboratoire”, “tube” dans lequel le virus H1N5 apprend à muter pour pouvoir passer d’une espèce à l’autre afin d’infecter les humains.
Le virus trouvé chez certains oiseaux sauvages à New York
Ces derniers jours, un petit nombre d’oiseaux sauvages – six au total jusqu’à présent – se sont révélés porteurs du virus H5N1. Signe que la grippe aviaire ne se limite pas aux zones rurales. Ce qui est alarmant, c’est le fait que les oiseaux – dont certains sont des oiseaux migrateurs – appartiennent à 4 espèces différentes, ce qui augmente le risque de propagation de la maladie à d’autres races animales.
Par ailleurs, les échantillons fécaux sur lesquels le virus a été identifié ont été collectés dans des parcs et espaces verts ouverts au public à New York. Le faire savoir, c’est une étude publiée dans le ‘Journal of Virology’ par l’American Microbiological Society et mené par l’école de médecine de l’hôpital Mount Sinai et le programme New York City Virus Hunters (Nycvh).
Christine Marizzé, chercheur principal de l’étude, a déclaré : “À ma connaissance, notre étude est la première à grande échelle sur la présence de la grippe aviaire chez les oiseaux dans les zones urbaines et la première avec la participation de la communauté.” Les chercheurs invitent la population à garder les animaux de compagnie, chiens et chats, éloignés des oiseaux et de leurs excréments dans les parcs pour éviter une éventuelle contagion. L’enquête a été menée dans le cadre d’un partenariat innovant avec des écoles de New York, pour lequel des groupes d’étudiants – portant des combinaisons, des gants et des masques de protection – ont collecté des échantillons fécaux d’oiseaux dans des parcs urbains jusqu’en décembre 2023. Marizze a mis en garde contre un alarmisme excessif, soulignant que “Le virus H5N1 était présent à New York depuis quelques années et pourtant, aucun cas humain n’a été signalé.” Cependant, a-t-il ajouté, « nous devons continuer à garder les yeux ouverts et à impliquer les gens ».
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Le virus apparaît également dans les eaux usées de neuf villes du Texas
Une étude du Baylor College of Medicine, le Centre scientifique de l’Université du Texas et Texas Epidemic Public Health l’ont identifié dans neuf des dix villes examinées entre le 4 mars et le 25 avril. “Il est très probable que la présence des virus soit liée aux troupeaux de bovins”, où la grippe aviaire a commencé à circuler il y a environ 4 mois, explique-t-il. Massimo Ciccozzi, directeur de l’unité de statistiques moléculaires et d’épidémiologie du Campus biomédical de Rome, alors que “on ne peut pas exclure qu’elle soit également causée par l’homme, car ceux qui travaillent dans l’élevage et l’abattage peuvent tomber malades sans prendre de précautions”. Environ un mois et demi après le premier cas humain aux États-Unis et quelques jours après l’invitation de la FDA, l’agence américaine du médicament, à se préparer avec des médicaments antiviraux, des vaccins et une série de contre-mesures qui empêchent la propagation du virus. virus du bétail à l’homme, malgré la présence d’un “faible risque de contagion à l’homme”, de nouvelles nouvelles arrivent qui confirment l’alerte. Des animaux infectés ont été trouvés dans 9 États de l’union : Colorado, Idaho, Kansas, Michigan, Nouveau-Mexique, Caroline du Nord, Dakota du Sud, Ohio, Texas.
Eaux usées, continue-t-il Ciccozzi, sont un bon indicateur de la présence de la grippe aviaire mais “seulement si les analyses sont effectuées par du personnel hautement qualifié, comme celui en Italie de l’Istituto Superiore della Sanità et des Instituts Zooprophylactiques, qui peuvent reconstruire le matériel génétique présent dans cette matière organique uniquement en petits morceaux. Les mots clés pour éviter cette transmission sont surveillance et prévention. “Si du point de vue de la surveillance, le passage des espèces est également surveillé, à ce jour plus de 230 ont été documentés, des vaches aux poules en passant par les chats. En matière de prévention, il est important de séparer l’animal malade (qui est éliminé ) des autres, qui doivent être placés en isolement. La pratique consiste à éliminer tous les animaux présentant des symptômes de grippe aviaire après la quarantaine”.
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Rezza et Ciccozzi : un alarmisme déplacé
“Il est difficile de dire ce qui va se passer – commente-t-il Gianni Rezza, professeur extraordinaire d’hygiène à l’Université Vita-Salute San Raffaele de Milan -. Et il est difficile de dire si ce virus s’adaptera suffisamment à l’homme pour devenir transmissible d’homme à homme. Peut-on l’exclure ? Non. Est-ce que cela arrivera définitivement ? Nous ne savons pas. Pour le moment, c’est une situation dans laquelle tout alarmisme n’a pas de place, notamment parce que maintenant nous ne pouvons rien faire d’autre qu’observer, surveiller, tester et préparer”, conclut-il.
Du même avis Massimo Ciccozzi: “Les Américains nous font peur à propos de la grippe aviaire, mais ce n’est pas une urgence nouvelle. En Italie, ce n’est pas parce que nous n’avons aucun cas. Soyons calmes, mais nous avons appris quelque chose de très important, c’est-à-dire faire de la prévention et surveillez attentivement : c’est ce qui est utile, pas pour créer du terrorisme.”
“Le problème de la grippe aviaire, c’est l’élevage intensif que pratiquent les États-Unis – continue Ciccozzi – qui permet au virus de passer d’une vache à l’autre et de réaliser des mutations. Qui nous dit que dans 10, 20, 30 ou 50 ans, cette mutation provoque un débordement, c’est-à-dire le passage à l’homme : débordement, pas infection des humains parce qu’ils ont contracté le virus de la vache car ils n’avaient pas le masque, les gants ou toutes ces protections qu’ils auraient dû avoir dans le cas ? Le contact avec une vache infectée par la grippe aviaire pourrait poser problème – conclut l’épidémiologiste – mais pour l’instant ne crions pas au loup.
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