Grippe aviaire, risque-t-on une nouvelle pandémie ? – Corriere.it

Pourquoi la grippe aviaire fait-elle peur ?

Depuis la fin de 2021, nous assistons à l’une des pires épidémies mondiales de grippe aviaire (H5N1) chez les oiseaux, avec des dizaines de millions de volailles abattues et des décès massifs d’oiseaux sauvages. Il y a également eu des infections chez certains mammifères, notamment les renards et les loutres. Il remonte à octobre et a récemment été présenté dans le magazine Eurosurveillance (l’étude de l’Istituto Zooprofilattico Experimentale delle Venezie), un foyer dans un élevage de visons en Galice (Espagne), avec transmission probable de mammifère à mammifère. Le virus qui a causé le cluster appartient au clade responsable de l’épidémie actuelle en Europe (2.3.4.4b ; a clade décrit des groupes de virus similaires en fonction de leurs séquences génétiques, qui sont indiquées par des codes alphanumériques), mais présente certaines mutations. Auparavant, en Nouvelle-Angleterre (États-Unis), une autre épidémie s’était produite chez les phoques, dans ce cas des mammifères sauvages difficiles à étudier.

On a beaucoup parlé de grippe aviaire en 2005, année où le virus (déjà très répandu chez les oiseaux migrateurs) a provoqué une série d’épidémies très meurtrières chez les oiseaux de cour. Il a continué à circuler dans les populations aviaires domestiques et sauvages depuis. Au moins quinze sous-types de virus grippaux sont connus sur la base de la principale protéine de surface (hémagglutinine ou H) qui infecte les oiseaux, bien que toutes les flambées de grippe hautement pathogène (Hpai) aient été causées par des virus de type A des sous-types H5 et H7. Selon la combinaison de H avec l’autre protéine de surface (neuraminidase ou N, N1 à N9), le virus acquiert une dénomination différente (par exemple H5N1, H7N2).

Quels sont les risques pour l’homme ?

Les chercheurs pensent que le virus n’a pas acquis la capacité de se transmettre efficacement d’homme à homme et c’est un point important en notre faveur. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), depuis 2003, il y a eu 873 cas de grippe aviaire chez l’homme avec 458 décès, dans 21 pays. En observant ces données, la létalité serait très élevée. Mais actuellement, selon l’OMS, il n’y a pas de risques particuliers pour l’homme.

Il s’inquiétait le 22 février du décès d’une fillette de 11 ans au Cambodge (dans la province de Prey Veng, au sud-est), des suites d’une infection au H5N1. Le décès est survenu six jours après le début des premiers symptômes. Le père a également été infecté, mais de manière asymptomatique. Les derniers cas humains de grippe aviaire dans la région remontent à 9 ans. La souche qui a tué la petite fille est une variante de la clade 2.3.2.1c qui circule dans les volailles d’Asie du Sud-Est et a été responsable d’autres cas sporadiques chez l’homme dans le passé.

Il n’y a donc aucun lien entre la contagion de la petite fille et les infections qui ont touché oiseaux et mammifères partout dans le monde ces derniers mois, qui sont plutôt dues principalement à la clade 2.3.4.4b.

Le passage de l’animal à l’homme par contact direct est rare, mais pas impossible, rappelle l’OMS. Et les enfants font partie des personnes les plus exposées aux formes graves. J’exhorte les parents et les soignants à éloigner les enfants des volailles malades ou mortes et à s’assurer qu’ils se lavent les mains à l’eau et au savon après tout contact, a déclaré le ministre cambodgien de la Santé, Mam Bunheng.

Comment se passe l’infection ?

Chaque fois que des virus de la grippe aviaire circulent dans des volailles, il existe un risque d’infection sporadique ou de petits groupes de cas humains dus à l’exposition à des volailles infectées ou à des environnements contaminés, a précisé l’OMS dans un communiqué. Les preuves épidémiologiques et virologiques disponibles suggèrent que les virus A/H5 actuels n’ont pas acquis une capacité de transmission soutenue entre humains, de sorte que la probabilité de propagation interhumaine est faible. C’est pourquoi, sur la base des informations disponibles à ce jour, nous évaluons dans quelle mesure faible risque pour la population générale posé par ce virus.

L’OMS, tout en appelant à une plus grande vigilance sur d’éventuels cas de grippe par tous les pays, a déconseillé d’imposer des restrictions sur les voyages et le commerce avec le Cambodge, ainsi que l’application de mesures de dépistage aux voyageurs. Cependant, pour ceux qui voyagent dans des pays où sévissent des épidémies de grippe aviaire, notez la recommandation d’éviter les fermes, les marchés d’animaux vivants, les zones où les animaux sont abattus et le contact avec des surfaces contaminées par des matières fécales.

Peut-on être sûr qu’il n’y a pas de transmission interhumaine ?

difficile d’exprimer avec certitude à ce sujet, même en ce qui concerne les cas récents au Cambodge – explique-t-il Calogero Terregino, responsable du laboratoire européen de référence et du centre national de référence pour l’influenza aviaire et la maladie de Newcastle et responsable des structures complexes de recherche et d’innovation et de virologie et d’expérimentation spéciales de l’Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie —. Cependant, nous savons que d’autres membres de la famille de la fille décédée ont été testés négatifs pour le H5N1. De plus, le père, qui semblait d’abord présenter des symptômes légers et a ensuite été décrit comme asymptomatique, était négatif sur le deuxième échantillon de sang. On pourrait faire l’hypothèse d’un cas de contamination plutôt que de contagion, comme cela s’est produit dans d’autres cas d’infection humaine survenus en Espagne et au Royaume-Uni : en pratique, suite à des contacts répétés avec des charges virales élevées, certains individus pourraient être faiblement positifs car ils ont simplement inhalé des parties du virus, qui ne causent cependant pas d’infection. Dans le cas du frottis de l’enfant, le prélèvement sérologique après quelques jours d’exposition est authentique : si des anticorps dirigés contre le H5N1 sont présents, cela signifie qu’il y a eu contagion. Une contamination des voies respiratoires est également suspectée pour deux cas survenus en Espagne : il s’agissait de personnes impliquées dans l’abattage de volailles infectées, qui sont toujours restées asymptomatiques, et les prélèvements ont été effectués à proximité des phases d’abattage.

Existe-t-il un vaccin ?

À ce jour nous n’avons pas de vaccin contre le virus de la grippe aviaire, mais plusieurs candidats sont à l’étude. Nous savons depuis longtemps que la grippe (aviaire et animale) est une maladie à potentiel pandémique », dit-il. Terregino —. De nombreux scientifiques et laboratoires du monde entier travaillent pour disposer de prototypes de vaccins actualisés : ils sélectionnent périodiquement les virus animaux les plus réactifs vis-à-vis des souches en circulation et produisent du matériel prêt à l’emploi à fournir aux laboratoires pharmaceutiques. En cas d’urgence, nous pourrions avoir des temps de réaction beaucoup plus rapides que ce qui s’est passé avec Covid : 3-4 mois suffiraient pour avoir une bonne disponibilité des vaccins. En ce qui concerne l’hypothèse d’immuniser les animaux, il y a quelques perplexités : on sait que le vaccin peut rendre la maladie moins grave, mais sans bloquer complètement l’infection et sa propagation. Le risque que l’infection circule de manière subtile et incontrôlée chez les animaux asymptomatiques. À l’heure actuelle en Europe, le choix est d’abattre rapidement les animaux infectés pour éviter de se propager d’une ferme à l’autre, mais plusieurs vaccins animaux sont à l’étude. Le point que vous pouvez vacciner est face à une surveillance qui garantit l’identification d’une éventuelle présence du virus. Dans les pays d’Afrique et d’Asie, les animaux sont déjà immunisés contre le virus de la grippe aviaire : c’est une façon de vivre avec la maladie, mais sans empêcher le virus de circuler. Un choix donc risqué (car la pression en anticorps peut entraîner le développement de nouveaux variants), même si pour des raisons économiques compréhensibles : l’abattage des animaux infectés et suspects serait un énorme problème et impossible à mettre en œuvre en l’absence de moyens.

Quelle est la situation en Italie ?

Dans notre pays il n’y a jamais eu de cas humains de grippemais l’infection a récemment touché certains groupes de mouettes qui vivent sur les rives du lac de Garde, en particulier du côté de Vérone et de Brescia. Toujours dans la province de Trente, dans la Valle dei Laghi, une mouette a été testée positive. Ce virus n’infecte généralement pas l’homme, bien que des cas sporadiques d’infection humaine soient possibles suite à un contact direct avec des animaux infectés ou leurs excrétions. Même si, pour le moment, le tableau n’est pas particulièrement inquiétant, il est bon d’adopter des comportements prudents pour éviter le passage éventuel du virus aux animaux d’élevage. Il est important d’informer immédiatement les Unités Opérationnelles d’Hygiène Vétérinaire et de Santé Publique de toute mortalité anormale chez les volailles d’élevage. Il est recommandé de garder les volailles d’élevage à l’intérieur autant que possible pour éviter tout contact avec les oiseaux sauvages. De plus, les citoyens sont invités à signaler toute carcasse d’oiseau au Corps forestier, surtout s’ils sont nombreux, en évitant évidemment de les toucher.

Quels sont les risques réels pour notre pays ?

Il clade qui a tué la jeune fille au Cambodge (2.3.2.1c), et qui a provoqué d’autres cas humains sporadiques, non présents en Italie et non encore transmis aux oiseaux sauvages. L’autre clade (2.3.4.4b), le plus répandu de ces derniers, ne semble pas capable d’infecter efficacement l’homme – souligne-t-il Calogero Terregino —. De plus, la létalité très élevée des cas enregistrés par l’OMS peut être due à une sous-estimation des infections réelles. Nous pouvons supposer que de nombreuses personnes sont asymptomatiques et nous ne savons pas pourquoi certaines tombent gravement malades, jusqu’à la mort. Cependant, nous pensons que de nombreux décès ne sont pas imputables au virus lui-même, mais à une réaction inflammatoire anormale, la fameuse tempête de cytokines, qui peut se déclencher suite à l’infection. De plus, les cas humains (graves) de grippe aviaire, jusqu’à présent, se sont produits dans des situations particulières de pauvreté, de malnutrition, de cohabitation étroite avec les oiseaux domestiques. Autant de situations qui se sont aggravées avec la pandémie de Covid.

Pourquoi la transmission entre mammifères (par exemple le vison en Espagne) est-elle préoccupante ?

Le virus de la grippe aviaire est extrêmement répandu dans le monde et il faut le surveiller attentivement – précise-t-il Terregino —. L’épidémie en Espagne a été étudiée (également par nous à l’Institut zooprophylactique expérimental de la Vénétie) car pour frapper un mammifère, le virus doit changer et il était nécessaire de connaître ses caractéristiques en profondeur. Pour le moment, cependant, il n’y a pas eu de phénomènes “d’adaptation radicale”, c’est-à-dire que le virus est resté de type aviaire et non capable de provoquer une pandémie chez les mammifères. Nous ne pouvons pas complètement exclure cette possibilité pour l’avenir, car à mesure que la propagation du virus augmente, le risque augmente également. jouer surc’est-à-dire le saut d’espèces. Même les changements environnementaux, avec la destruction des habitats, peuvent favoriser cette transition. Quant aux visons, ils possèdent des récepteurs spécifiques aux virus aviaires et en cela ils sont différents de l’homme. Par conséquent, une contagion entre visons mérite attention, mais ne doit pas provoquer d’alarme excessive. En tant qu’Institut zooprophylactique expérimental de la Vénétie, nous collaborons avec divers pays européens pour surveiller la situation, mais il y a des pays – comme la Chine – où les élevages de visons sont très nombreux sans possibilité, pour nous, d’avoir des données sur d’éventuelles épidémies. Ce que nous pouvons faire aujourd’hui, outre une surveillance constante, éteindre rapidement les foyers, surveiller le personnel exposé et utiliser des mesures préventives dans les élevages touchés. Nous avons vu pendant la pandémie que le masque et l’hygiène des mains sont deux facteurs hautement protecteurs contre les virus de la grippe.