Groenland : le bidonville très peu verdoyant

On l’appelle « Terre verte », mais il n’y a même pas l’ombre d’un arbre. Dans ce qu’il y a de plus grand taudis de Khulna, au Bangladesh, il existe cependant un clinique où Sœur Roberta Pignone, missionnaire de l’Immaculée Conception et médecin, tente de guérir les maladies et de lutter contre la dégradation

Le Groenland est l’un des plus grands taudis de Khulna avec environ 20 000 personnes, non loin de notre hôpital. Dès la première visite, cela m’est immédiatement entré dans le cœur : beaucoup de nos patients y vivent, soignés à la fois pour la lèpre et la tuberculose. Mon rêve d’y ouvrir une clinique a commencé en 2018 car les gens n’ont pas la possibilité de venir chez nous facilement.

Aujourd’hui encore, chaque fois que j’y vais, c’est un coup au cœur : je pense toujours qu’après tout, je n’y passe que quelques heures, mais que les gens y vivent toute leur vie. Les maisons ont des toits de tôle et pas de fenêtres. Dans la chaleur estivale, il devient insupportable de rester à l’intérieur, tandis que pendant la saison des pluies, les égouts, toujours ouverts, inondent les rues et donc les maisons. La vie de famille ne connaît pas d’intimité. Tout le monde sait tout sur tout le monde. Et si la sœur – la religieuse – vient lui rendre visite, alors tout le monde se mobilise en apportant de beaux verres ou tasses à l’invité.

De retour au Bangladesh après le Covid, j’ai demandé à un de nos garçons de chercher un endroit adapté pour faire une clinique une fois par semaine et où il pourrait également accueillir des patients les autres jours. Nous avons trouvé une petite école, un petit bâtiment en tôle, sans fenêtres, sombre et lugubre, mais qui permet d’accueillir les malades. Après un certain temps, le bâtiment a été fermé pour travaux et pendant plus d’un an j’ai été invité chez un de mes patients, où rien n’était jamais propre et bien rangé, mais où j’ai pu voir de près comment vivent les gens. Beaucoup de choses que nous tenons pour acquises ne le sont pas. Les toilettes, par exemple, sont publiques et pas toujours proches de la maison, et donc la nuit, chaque famille fait ce qu’elle peut.

Y aller est toujours une expérience forte. Les patients ne manquent pas. Komla vient ponctuellement chaque semaine suivre sa thérapie et elle nous a également proposé sa maison pendant quelques mois lorsque l’école était inutilisable. Mariam, sa petite-fille, accompagnée de deux autres amies, vient chercher des friandises et s’assoit avec moi pendant que je fais les visites ; ce n’est certes pas paisible, mais les filles apportent de la joie.

Il y a une autre femme “affectueuse”, elle s’appelle Mina Begum, et c’est une patiente psychiatrique qui est maintenant devenue mon amie : chaque semaine, elle vient pour quelque chose de différent, même si je ne pense même pas qu’elle prenne mes médicaments qui sont habituellement vitamines et qu’il en a une réserve importante cachée quelque part.

Nous menons donc cette nouvelle aventure avec l’envie de mon cœur de nous rapprocher de ces personnes, dont nous prenons soin du mieux que nous pouvons, même si nous ne pouvons pas influencer leurs conditions de vie. C’est pour cette raison qu’il faudra encore beaucoup de temps, notamment pour changer les mentalités. Cela prendra de nombreuses matinées à la clinique, avec les chiots qui sautent sur la table, mais je suis sûr que tôt ou tard, quelque chose s’améliorera.