42 dépassements en une heure: c’est la performance virtuelle de Max Verstappen à Spa lors de sa participation à la BMW Sim GT Cup, passant de la cinquantième à la huitième position en 60 minutes. Le champion du monde en titre devra faire de même, mais cette fois dans la réalité. Comme le rapporte Erik Van Haren, journaliste au journal néerlandais Le télégraphechez Red Bull on a l’air bien décidé à profiter du circuit de Spa-Francorchamps – parfait pour récupérer – pour introduire une nouvelle unité de puissance et une nouvelle boîte de vitessesdes éléments qui voient Verstappen à la limite dans tous les composants (en Hongrie, le groupe motopropulseur 3 a été introduit et les transmissions ont déjà atteint quatre, soit le niveau de garde avant les pénalités).
Un « plein » au vu des neuf dernières courses pour pouvoir ensuite gérer avec plus de souffle le parc moteurs et transmissions réalisé dans un week-end à Spa qui s’annonce également tout à décrypter en matière de météo. Avec autant d’inconnues, il est donc fort probable que chez Red Bull, ils opteront pour un autre dimanche de retour après celui de Budapestoù la remontée depuis la dixième position n’était pas prévue, mais forcée par le problème MGU-K apparu lors de la finale de Q3.
Contrairement à Charles Leclerc et Carlos Sainz – eux aussi s’attendaient à quelques pénalités liées à l’introduction du système hybride définitivement mis à jour avant le gel des développements hybrides qui débutera le 1er septembre – les composants supplémentaires de l’unité de puissance coûteront tous 10 positions de pénalité à Verstappen et non cinq puisqu’il s’agit du premier penalty. Une nouvelle boîte de vitesses, en revanche, se paie de cinq positions de pénalité.
A la lumière de ces prémisses, à la veille des premières séances d’essais libres du Grand Prix de Belgique, il est possible une première rangée toutes Mercedes au départ de la course sur la piste qui serpente dans la forêt ardennaise. Pour l’occasion, les W13 arborent une livrée spéciale pour les 55 ans de Mercedes-AMG. De plus, Lewis Hamilton et George Russell monteront l’unité de puissance numéro 3 sans encourir de pénalités sur la grille de départ. Une garantie en termes de performances à déchaîner sur le très rapide circuit de Spa.
