Pep Guardiola pense que Phil Foden aura toujours un impact énorme sur la saison en cours.
Le meneur de jeu de City a lutté contre une blessure à la cheville contractée pendant la Coupe du monde et a également eu des opportunités limitées en raison de la forme des ailiers Jack Grealish et Riyad Mahrez.
Mais son patron le soutient pour trouver sa meilleure forme et forcer son retour dans le onze de départ le plus tôt possible.
“Il s’est débattu avec sa cheville après la Coupe du monde – et beaucoup.
« Il a fait un effort incroyable en jouant avec la douleur. Arrivé sur le moment, il m’a dit ‘Pep, je ne peux plus (continuer) donc je dois me reposer et récupérer.’
«Et nous lui avons donné, il y a longtemps, une ou deux semaines de congé pour ne pas jouer et après cela, Riyad était dans son meilleur moment de la saison et Jack a fait un pas en avant.
« Si vous avez l’intention de dire que je ne fais pas confiance à Phil, oubliez ça. Phil est notre diamant.
Guardiola a déclaré qu’il appartenait à Foden de défier maintenant ses coéquipiers en forme et de regagner sa place.
“Je veux que Phil les pousse et bien sûr Phil peut jouer au milieu, dans une position plus centrale”, a-t-il déclaré.
“Ce n’est pas une question de manque de confiance ou quoi que ce soit. J’ai beaucoup réfléchi à mettre Phil dans les 20 dernières minutes pour avoir son impact.
« Et toujours dans le passé, toujours il l’a fait. En cette saison, un peu moins quand il sortait du banc.
“Phil a toujours, depuis que je suis arrivé, quand il avait 17, 18, 19 ans, il a joué cinq minutes, et c’était les cinq meilleures minutes de l’équipe.
“Cette saison, ce n’était pas comme ça. Je pense qu’il a lutté avec la cheville dans cette position. Je pensais beaucoup à le mettre (contre le RB Leipzig) mais sur le moment, j’ai senti que l’équipe revenait à ce que nous avions en première mi-temps.
« Et c’est pourquoi je ne voulais pas le changer. C’était la raison pour laquelle. Bien sûr, les gens ne le comprendront pas.
“Donc, à la fin, les gens ou l’arbitre disent (c’était du handball), vous savez, à la dernière minute (contre Leipzig) – oh désolé, parce que ce n’était pas des mains…
“Quoi qu’il en soit, juste au cas où ce serait du handball, (nous aurions) gagné le match et aucun remplacement n’était une bonne décision.
“Certains joueurs, après la Coupe du monde, ont un peu de mal. Les autres, non.
“Il y a des joueurs qui luttent un peu. Je pense aussi à Phil en dehors de la situation physique.
“Mais voici la meilleure partie de la saison.
“Je lui ai toujours dit que la meilleure partie est ici, tu es si jeune, la saison prochaine est une nouvelle.
“Vous baissez un peu cette saison en comparant les précédentes, c’est absolument un processus normal.
“Alors, comment vous gérez cela? C’est la question.
“Tu te débrouilles bien, tu t’entraînes toujours comme un animal. Il n’y a aucun doute là-dessus. Il reviendra.”
