Francfort Emily Whitehead fête son anniversaire deux fois par an depuis dix ans. Une fois pour l’anniversaire de sa naissance et une fois parce qu’elle est une autre année sans cancer. Le jeune américain a été sauvé par la thérapie dite CAR-T. Les cellules immunitaires du patient sont reprogrammées de manière à combattre avec succès les cellules cancéreuses du sang agressives.
La procédure est une étape importante dans l’histoire médicale. La thérapie CAR-T de la société pharmaceutique suisse Novartis a été approuvée pour la première fois aux États-Unis en 2017. Entre-temps, d’innombrables patients atteints d’un cancer du sang, auparavant en phase terminale, doivent la vie à des thérapies cellulaires innovantes.
Mais il pourrait y avoir beaucoup plus de vies humaines. Des thérapies telles que celles d’Emily Whitehead sont encore largement produites dans une salle blanche, ce qui coûte cher. Cela prend du temps et les rend coûteux – les coûts s’élèvent à plus d’un quart de million d’euros.
En 2012, le cancérologue pédiatrique Stephan Grupp a examiné l’Américain alors âgé de six ans, qui était le premier enfant à recevoir la thérapie CAR-T et a ainsi vaincu le cancer du sang et aujourd’hui, plus de dix ans plus tard, n’a pas encore eu de rechute.
(Photo : AP)
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