Guerre du Kippour 1973 : évacuation et fuite d’Égypte

jeÀ Bonn, il y avait des inquiétudes : « Pour le rapatriement des touristes allemands, l’évacuation principale est ordonnée conformément à l’annexe B. 5 Plan de crise », a déclaré un conseiller officiel. Ministère des Affaires étrangères fermement. Une instruction correspondante a été envoyée « citissime » et « verschl. », comme en priorité et cryptée, à l’ambassade fédérale d’Allemagne en Égypte le 11 octobre 1973. Le plan : le 14 octobre, huit jours après le début de la guerre du Kippour, deux avions de la Lufthansa étaient censés récupérer les vacanciers ouest-allemands bloqués sur le Nil – “si les garanties de sécurité des puissances belligérantes peuvent être obtenues”, comme cela a été annoncé. dit.

Cela n’a apparemment pas été le cas, car le projet de vols directs vers le Caire a été rapidement abandonné. C’est ce que montrent les documents Archives politiques du ministère des Affaires étrangères a été numérisé à la demande de WELT. Lufthansa l’avait déjà accepté et le ministère fédéral des Transports avait même donné la garantie que les coûts seraient couverts.

Lorsque la famille Engelmann a reçu « peu après le début de la guerre » la demande de « préparer une évacuation », se souvient Katrin Engelmann, l’itinéraire prévu était déjà différent : par bateau jusqu’à la Crète et de là par avion jusqu’à Francfort-sur-le-Main. Walter Engelmann était alors professeur de musique Lycée évangélique allemand au Caire. Il vivait ici depuis 1969 avec son épouse Barbara et leurs enfants Katrin (six ans) et Mathis (huit ans).

Comme la route aérienne directe n’était pas sûre, l’ambassade et le ministère des Affaires étrangères ont rapidement changé de vitesse : au lieu de partir du Caire le dimanche 14 octobre, 465 Allemands et étrangers ont été récupérés à Alexandrie le lundi suivant par le bateau à moteur néerlandais « Ulla ». ». La destination : Héraklion en Crète, la capitale de l’île avec ce qui était alors le seul aéroport international : environ 700 kilomètres à travers la Méditerranée

« Dans la nuit de dimanche à lundi, nous avons pris le bus pour la gare du Caire », a rapporté l’égyptologue Edwin Henfling de Göttingen après son arrivée en Allemagne : « Le train pour Alexandrie est parti une heure plus tard. Nous y étions à quatre heures. Nous avons pris le bus jusqu’au port, où se trouvaient trois navires. Un Russe, un Français et le MS ‘Ulla’. Nous sommes montés à bord à sept heures, sans enregistrer nos bagages, sans aucune difficulté.

L’ambiance à bord était bonne, malgré les circonstances défavorables, car il n’y avait que quelques cabines et couchettes pour les mères avec enfants. Les femmes, se souvient Henfling, aidaient à la cuisine, les hommes aidaient à ranger les bancs et à distribuer les matelas et les couvertures. Et il a fait l’éloge : « Le capitaine, les officiers et l’équipage étaient uniques ! »

La famille Engelmann n’était pas de la partie. Le père Walter entretenait de bonnes relations avec l’ambassadeur d’Autriche et, après avoir consulté des « milieux bien informés » (sans doute les services secrets égyptiens), il lui conseilla de rester dans le pays. En conséquence, Israël aurait dû garantir qu’il n’attaquerait pas Le Caire et ses banlieues où vivaient principalement des étrangers, notamment des diplomates, des enseignants, des ingénieurs et des artistes. A l’inverse, un navire rempli d’évacués en pleine mer apparaît comme un risque difficile à calculer.

Le MS « Ulla » est parti le 15 octobre et est arrivé en Crète un bon jour et demi plus tard, où il a été reçu par l’attaché militaire de l’ambassade d’Allemagne à Athènes. L’armée de l’air de la Luftwaffe avait effectivement voulu fournir un avion, mais cela n’aurait fonctionné que le mardi 16 octobre ; le 17, l’avion n’était pas disponible – la raison n’est pas claire ; Le ministre fédéral des Affaires étrangères Walter Scheel n’a eu besoin de l’avion que jeudi pour se rendre à Varsovie en visite d’État ; Le président fédéral Gustav Heinemann et le chancelier Willy Brandt étaient tous deux en Allemagne mercredi.

Le gouvernement fédéral a donc affrété trois avions à la Lufthansa, qui était à l’époque une entreprise entièrement détenue par l’État. Le premier, un Boeing 727, a décollé d’Héraklion à 7h30 heure locale, avec 148 passagers à son bord, le deuxième, un 707 avec 151 personnes en plus de l’équipage, à 9h, le troisième à 10h30. Dans ce troisième et dernier avion d’évacuation (toujours un 727), il n’y avait que 68 personnes, alors qu’il y aurait eu de la place pour 156.

Les trois avions de Lufthansa ont atterri en toute sécurité à Francfort-sur-le-Main, où ils ont été recensés une fois : 312 citoyens allemands, 18 Espagnols, 25 Belges et Italiens (qui ont été comptés comme un seul groupe dans la liste pour une raison inconnue), quatre Britanniques et deux citoyens américains. Chacun des Américains et des Suisses ont été évacués par avion, ainsi que quatre ressortissants d’autres pays, soit un total de 367 personnes. Les coûts avaient été prévus, mais ont ensuite été répartis : les touristes devaient en couvrir eux-mêmes au moins une partie, tandis que les travailleurs détachés et leurs proches recevaient généralement l’argent de leurs employeurs.

Un couple de RDA a profité de l’effervescence de l’embarquement à Alexandrie pour se faufiler clandestinement à bord du MS « Ulla ». Les deux Berlinois de l’Est, âgés de 36 et 35 ans, se trouvaient à bord du deuxième avion d’évacuation en provenance de Crète et se sont présentés à Francfort-sur-le-Main dès leur arrivée.

Étant donné que la République fédérale d’Allemagne en 1973 (et jusqu’à la fin de la dictature du SED) n’a jamais reconnu une citoyenneté distincte de la RDA, mais seulement une citoyenneté allemande, ces deux-là ont immédiatement reçu des papiers de transition ouest-allemands. En tant qu’Allemands, ils jouissaient des mêmes droits que tout autre citoyen allemand dès leur arrivée, notamment : la liberté de mouvement. Les inspecteurs fédéraux des gardes-frontières à l’aéroport n’ont pu que suggérer de se rendre d’abord au centre d’accueil central de Giessen. Les deux hommes étaient d’accord : pour eux, l’évacuation signifiait une nouvelle vie en liberté.

“Les Égyptiens étaient encore très amicaux avec nous”, raconte une femme au foyer de 42 ans après son arrivée avec ses trois enfants : “Nous n’avons rien remarqué de la guerre à part cinq avertissements de raid aérien.” La famille Engelmann, restée au Caire, j’ai vécu une expérience similaire. « Dans notre communauté, nous n’avions pas le sentiment d’être directement menacés par la guerre », se souvient Katrin Engelmann un demi-siècle plus tard. Mais : « Nous étions déjà très conscients de l’état d’urgence. »

Peu de temps après le début de la guerre, le sucre n’était plus disponible à l’achat au Caire, rapporte cet homme aujourd’hui âgé de 56 ans : « Au cours des années précédentes, nous étions habitués à une pénurie généralisée dans de nombreuses régions, mais le sucre n’a jamais été le problème. Et c’est pourquoi nous avons plaisanté à l’époque en disant que « les Égyptiens devront probablement bombarder les Israéliens parce qu’ils n’ont plus de munitions ». »

À la mi-décembre 1973, la plupart des évacués étaient de retour au Caire ; Certains, cependant, se contentent de faire leurs valises. La famille Engelmann, qui n’est pas partie, est restée jusqu’en 1974 puis est revenue régulièrement. « Rétrospectivement, tout cela ressemble à un film et, en tant qu’enfant, on ne comprend évidemment pas l’ampleur de la situation de conflit à l’époque », déclare Katrin Engelmann : « Mais ce qui me choque, c’est que les fusées volent à nouveau. plus ou moins à temps pour que le 50e anniversaire du début de cette guerre soit tiré contre Israël.

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