Source de l’image, Valéria Subotina
Légende de l’image, Les rêves d’Andriy et Valeria d’un avenir ensemble ont été anéantis par l’invasion russe.
Marioupol était condamné. Les bombardements russes incessants ont transformé les rues en ruines et les cours en cimetières.
Mais à quelques mètres sous terre, dans cette ville du sud-est de l’Ukraine, une romance naissait.
Valeria Subotina, 33 ans, s’était réfugiée dans l’énorme aciérie Azovstal, dernier bastion de la ville, encerclée par les forces russes au printemps 2022.
Elle s’était réfugiée dans l’un des dizaines d’abris anti-bombes de l’ère soviétique construits pour résister à la guerre nucléaire, profondément sous l’usine industrielle.
Informations sur l’article
- Auteur, Diana Kuryshko
- Rôle, BBC Ukraine
il y a 5 heures
« Vous descendez un escalier à moitié effondré, vous avancez dans des passages et des tunnels, et vous descendez de plus en plus bas. Finalement, vous atteignez ce cube de béton, une pièce », explique Valeria.
Dans le bunker, aux côtés de soldats et de civils, Valeria travaillait avec la brigade militaire Azov en tant qu’attachée de presse, communiquant aux médias internationaux les horreurs du siège russe qui a duré des mois.
Là aussi se trouvait son fiancé Andriy Subotin, un officier de l’armée ukrainienne de 34 ans, qui défendait l’usine.
Source de l’image, Dmytro Kozatsky
Légende de l’image, Il y a plus de 30 bunkers de l’ère soviétique dans les profondeurs de l’aciérie d’Azovstal.
Les deux hommes s’étaient rencontrés grâce à leur travail – à l’Agence des gardes-frontières de Marioupol – environ trois ans avant le siège.
Quand Andriy a rencontré Valeria, ce fut le coup de foudre.
“Il était spécial, c’était si chaleureux d’être avec lui”, dit Valeria. “Il a toujours été gentil et n’a jamais refusé d’aider qui que ce soit.”
Andriy était un optimiste, dit-elle. Il savait être heureux et trouvait de la joie dans les petites choses : le temps ensoleillé, les sourires, la compagnie des amis.
“Le premier jour où nous nous sommes rencontrés, j’ai réalisé qu’Andriy était très différent des autres.”
En trois mois, ils avaient emménagé ensemble et loué une petite maison d’un étage avec un jardin à Marioupol. Le couple a commencé à construire une vie ensemble.
«Nous avons beaucoup voyagé, sommes allés à la montagne, avons rencontré des amis», raconte Valeria.
« Nous avons pêché ensemble et passé beaucoup de temps dehors. Nous avons visité des théâtres, des concerts et des expositions. La vie était bien remplie.
Ils ont décidé de se marier et rêvaient d’un grand mariage religieux avec leur famille et leurs amis. Ils ont choisi des alliances.
Valeria a quitté son emploi et a commencé à développer son côté créatif, en écrivant et en publiant des poèmes sur les premières années de combats acharnés avec la Russie à Marioupol.
“Pendant quelques années avant l’invasion à grande échelle, j’étais vraiment heureuse”, se souvient-elle.
Tout a changé en février 2022.
Le printemps avait apporté le soleil dans le jardin de Valeria et Andriy, et les premières fleurs apparaissaient.
“Je commençais à profiter du printemps”, raconte Valeria. “Nous étions au courant des menaces de Poutine et savions qu’il y aurait une guerre, mais je ne voulais pas y penser.”
Quelques jours avant le 24 février, jour du début de l’invasion à grande échelle, Andriy a exhorté Valeria à quitter la ville. Elle a refusé.
“Je savais que quoi qu’il arrive, je devais être à Marioupol, je devais défendre ma ville.”
Quelques semaines plus tard, ils étaient tous deux sous terre, dans les bunkers d’Azovstal.
Ils ne se voyaient qu’occasionnellement, mais lorsqu’ils le faisaient, c’était des moments de « pur bonheur ».
Source de l’image, Valéria Subotina
À ce stade, Marioupol était au bord d’une catastrophe humanitaire.
Les grèves contre les infrastructures ont coupé l’approvisionnement en eau et en électricité dans certaines parties de la ville, et il y a eu des pénuries alimentaires. Des maisons et des bâtiments civils ont également été détruits.
Le 15 avril, une grosse bombe a été larguée sur l’usine. Valeria a échappé de peu à la mort.
« J’ai été retrouvé parmi des cadavres, le seul vivant. D’un côté, c’est un miracle, mais de l’autre, une terrible tragédie.»
Elle a dû passer huit jours dans un hôpital souterrain de l’usine en raison d’une grave commotion cérébrale.
« L’odeur du sang et de la pourriture était partout », dit-elle.
«C’était un endroit très effrayant où nos camarades blessés, amputés de membres, gisaient partout. Ils ne pouvaient pas obtenir une aide adéquate car il y avait très peu de fournitures médicales. »
Andriy était profondément inquiet pour Valeria après sa blessure et a commencé à planifier un mariage sur place, dans le bunker.
“C’était comme s’il était pressé, comme si nous n’avions plus de temps”, raconte Valeria.
« Il a fabriqué de ses propres mains quelques alliances avec du papier d’aluminium et m’a demandé de l’épouser. Bien sûr, j’ai dit oui.
“Il était l’amour de ma vie. Et nos bagues en papier d’aluminium étaient parfaites.
Source de l’image, Valéria Subotina
Légende de l’image, Andriy et Valeria se sont mariés lors d’une cérémonie souterraine de fortune dans le bunker, avec des anneaux en aluminium.
Le 5 mai, le couple a été marié par un commandant en poste à l’usine. Ils ont organisé une cérémonie dans le bunker, portant leurs uniformes comme tenue de mariage.
Andriy a promis à sa femme qu’ils auraient un mariage digne à leur retour chez eux, avec de vraies bagues et une robe blanche.
Deux jours plus tard, le 7 mai, il a été tué au combat dans l’aciérie, par des bombardements russes.
Valeria ne l’a pas su tout de suite.
« Les gens disent souvent que l’on ressent quelque chose à l’intérieur lorsqu’un être cher décède. Mais moi, au contraire, j’étais de bonne humeur. J’étais marié et amoureux.”
L’une des choses les plus difficiles a été de devoir retenir un « morceau de chagrin », alors qu’elle défendait sa ville aux côtés de « ses garçons » – camarades – à Azovstal.
«J’étais mariée, j’étais épouse et maintenant je suis veuve. Le mot le plus effrayant », dit-elle.
« Je ne pouvais pas réagir comme je le voulais à ce moment-là.
« Mes garçons étaient toujours là. Ils se sont assis à côté de moi, ils ont dormi à côté de moi, ils m’ont apporté à manger et m’ont soutenu », dit-elle. “Je ne pouvais pleurer que lorsqu’ils ne regardaient pas.”
Légende de la vidéo, Des images de drone montrent le niveau de dévastation à Marioupol
À un moment donné, elle avait l’impression que sa peur d’être dans une zone de guerre était émoussée par son chagrin.
“Je m’en fichais… Tu comprends juste qu’il y a beaucoup plus de gens qui t’attendent dans l’autre monde, s’il existe, qu’il n’y en a ici avec toi.”
Les soldats ukrainiens d’Azovstal se sont finalement rendus le 20 mai. Valeria s’est retrouvée parmi les 900 prisonniers de guerre emmenés de force par l’armée russe hors de Marioupol.
« Nous regardions par les fenêtres du bus ces bâtiments que nous aimions, ces rues que nous connaissions si bien. Ils ont détruit et tué tout ce que j’aimais : ma ville, mes amis et mon mari.
Valeria a survécu à 11 mois de captivité russe et a raconté avoir été torturée et maltraitée. Andriy apparaissait souvent dans ses rêves.
En avril de l’année dernière, elle a été libérée dans le cadre d’un échange de prisonniers et est désormais de retour en Ukraine.
Il est difficile de dire combien de personnes ont été tuées à la suite du bombardement russe de Marioupol, mais les autorités locales affirment que ce chiffre dépasse les 20 000.
Selon l’ONU, 90 % des immeubles d’habitation ont été endommagés ou détruits, et des corps sont toujours dans les décombres.
À la connaissance de Valeria, le corps de son mari se trouve toujours à l’aciérie Azovstal, dans la ville désormais occupée.
Parfois, dit-elle, elle regarde le ciel et lui parle.
Source de l’image, Dmytro Kozatsky
2024-06-08 06:33:11
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