Guerre en Ukraine : incendie dans la zone de protection de Tchernobyl

Les pompiers ukrainiens tentent depuis des jours en vain de maîtriser les flammes. Selon le ministère, la contamination radioactive se situe dans la plage normale.

Le réacteur de la centrale nucléaire de Tchernobyl, qui a explosé en 1986, est recouvert d’une coque de protection en acier et béton Photo : dpa

Berlin Taz | Les pompiers ukrainiens n’ont pas pu éteindre un incendie dans la zone de protection de Tchernobyl depuis six jours. Samedi soir, le ministère ukrainien de l’Environnement et des Ressources naturelles a rapporté sur son portail Internet qu’une superficie de 2 600 hectares était en flammes.

Deux jours plus tôt, le ministère parlait de 550 hectares touchés par l’incendie. Selon le ministère, 561 secouristes et 141 camions de pompiers sont actuellement mobilisés. Tout le monde est équipé d’un appareil respiratoire. Selon le ministère, les travaux d’extinction sont rendus plus difficiles par les mines. Quatre engins explosifs ont été désamorcés par des artificiers des forces armées.

Dans le même temps, le ministère a indiqué que la contamination radioactive se situait dans les limites de la normale. Peut-être nulle part ailleurs en Ukraine les sources potentielles de danger nucléaire ne sont-elles aussi concentrées que dans la zone de sécurité autour de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Les marchandises dangereuses ne sont pas seulement stockées dans le réacteur endommagé.

Au moment de la catastrophe d’avril 1986, il y avait là 190 tonnes de combustible nucléaire. En 2019, le réacteur a été recouvert d’une nouvelle coque de protection pesant 36 000 tonnes et coûtant 2,2 milliards d’euros. On dit que le réacteur ne présentera plus aucun danger au cours des 100 prochaines années.

Véhicules rayonnés

Dans le village de Bouriakovka, abandonné depuis la catastrophe et situé à douze kilomètres du réacteur, des véhicules et équipements démontés et contaminés qui ont été utilisés peu après l’accident de 1986 gisent à l’air libre. Le « Complexe Vectoriel » est situé à onze kilomètres du réacteur. Il existe une installation de stockage en surface pour les déchets nucléaires solides de faible et moyenne activité provenant de toute l’Ukraine. Et à moins de cinq kilomètres du réacteur se trouve le combustible usé de toutes les centrales nucléaires ukrainiennes dans l’installation de stockage en surface de Pidlisni, construite par la société américaine Holtec International.

L’occupation temporaire par les troupes russes du 24 février au 2 avril 2022 a été un tournant pour la zone de Tchernobyl. Pendant cette période, des militaires russes ont volé du matériel, du matériel et des équipements spéciaux. Début juin 2022, l’agence étatique ukrainienne pour la gestion de la zone d’exclusion estimait les dégâts causés à 135 millions de dollars.

Oleksandr Kharchenko, directeur du Centre ukrainien de recherche sur l’énergie, considère l’appareillage électrique des centrales nucléaires ukrainiennes, qui est en grande partie non protégé, comme le talon d’Achille du secteur énergétique ukrainien. “S’ils tombent en panne à des températures proches du point de congélation dans au moins une centrale électrique, sans parler des températures glaciales, nous nous retrouverons dans une situation très difficile”, a-t-il déclaré, cité par la chaîne de télévision ukrainienne TSN. Selon TSN, les propagandistes russes parlent déjà des appareils de commande des centrales nucléaires comme d’une possible prochaine cible des attaques russes.

Mais les attaques directes contre les centrales nucléaires ne sont pas les seules à pouvoir conduire à une catastrophe nucléaire. Dans une lettre adressée fin août à l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), la représentation ukrainienne auprès des organisations basées à Vienne a mis en garde contre de nouvelles frappes aériennes russes sur le réseau énergétique ukrainien. Ceux-ci mettent également en danger la sécurité radiologique.

« Importance du risque »

Fin août, un réacteur de la centrale nucléaire de Rivne a dû être mis hors service dans un bref délai en raison des « fluctuations du réseau électrique » provoquées par les attaques russes. Les attaques russes, poursuit le texte, posent un « risque important » pour le fonctionnement stable des installations nucléaires en Ukraine et mettent ainsi en danger la sécurité de millions de personnes.

On craint également en Russie que l’Ukraine n’attaque l’industrie nucléaire russe. “Tchernobyl ne ressemblera qu’à un échauffement par rapport à ce qui se passerait si un réacteur RBMK-1000 était attaqué”, a déclaré le chef de Rosatom, Alexeï Likhachev, après ses entretiens avec le chef de l’AIEA, Rafael Grossi, à Kaliningrad, selon les médias russes. Le fait que la Russie pourrait réduire le risque en fermant le réacteur de la centrale nucléaire de Koursk ne semble pas être pris en compte ici.