Guerre en Ukraine – quand Kiev recevra le F-16 – Biden – dernières nouvelles / NV

Le désir obstiné de Kiev d’obtenir des chasseurs F-16 a décollé, mais on ne sait toujours pas quand ces avions pourront entrer en service avec l’Ukraine. S’exprimant le 8 août, l’attachée de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, a confirmé que le président américain Joe Biden «a donné le feu vert pour poursuivre la formation », mais a refusé de fournir des détails spécifiques.

L’Ukraine a demandé aux États-Unis et à d’autres partenaires internationaux du pays de lui fournir des chasseurs F-16 dans les premières étapes d’une invasion à grande échelle de la Russie il y a plus d’un an. Cependant, dans un premier temps, les autorités de Kiev ont été incapables de faire des progrès en raison des craintes d’une éventuelle réaction de Moscou.

La première percée majeure a eu lieu en mai 2023 lors du sommet du G7 au Japon, lorsque le président Biden a annoncé le soutien des États-Unis à une coalition internationale de pays se préparant à former des Ukrainiens au pilotage du F-16. Depuis lors, le processus a été en proie à des retards et à des obstacles bureaucratiques, alimentant la spéculation selon laquelle les premiers avions de chasse pourraient ne pas apparaître en Ukraine avant le printemps 2024.

Actuellement, la formation devrait commencer dans les dernières semaines d’août et se dérouler en Europe, la base aérienne de Roumanie étant susceptible d’être au centre de cette initiative. Selon les derniers rapports, huit pilotes ukrainiens qui parlent bien l’anglais sont prêts à commencer la formation, et vingt autres doivent suivre des cours de langue supplémentaires avant de voler.

L’Ukraine considère le F-16 comme la meilleure solution au problème écrasant de supériorité aérienne de la Russie, mais les responsables américains se demandent publiquement si les avions à réaction pourraient jouer un rôle clé dans la guerre. “Nous ne pensons pas que les F-16 suffiront à eux seuls à inverser la tendance”, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, à Fox News le 20 juillet. Au lieu de cela, des membres de l’administration Biden ont tenté de fabriquer la livraison du F-16 dans le cadre des efforts visant à renforcer la capacité de défense à long terme de l’Ukraine après la fin de la guerre actuelle.

Les principaux obstacles à l’équipement de l’Ukraine en F-16 semblent politiques

Cette vision à long terme ne résonne pas en Ukraine, où les responsables et les observateurs considèrent la livraison de F-16 comme vitale pour lutter contre l’invasion russe en cours. De plus, non seulement Kiev critique le manque de compréhension de l’urgence apparente de résoudre le problème – beaucoup soutiennent que cela récompense les efforts de la Russie pour intimider l’Occident. « Les forces terrestres de Poutine l’amènent sur le champ de bataille, mais sa guerre d’intimidation est un succès retentissant. Cette intimidation a ralenti des actions telles que l’envoi de F-16 », a déclaré le général américain à la retraite Philip Breedlove. «Voice of America” ​​début août.

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Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les Ukrainiens attachent une telle importance à l’acquisition d’avions de combat F-16. Actuellement, l’armée de l’air ukrainienne s’appuie sur une flotte d’avions à réaction de l’ère soviétique qui sont nettement inférieurs aux nouveaux chasseurs utilisés en Russie. “Un avion russe peut voir avec son radar deux à trois fois plus loin que nos pilotes”, a déclaré le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne Yuriy Ingat au Wall Street Journal en juillet. Sans surprise, cela désavantage les pilotes ukrainiens. L’Ukraine est également largement en infériorité numérique, avec une armée de l’air environ dix fois plus petite que celle de la Russie.

D’un point de vue purement logistique, la flotte ukrainienne de chasseurs de l’ère soviétique est limitée en termes d’accès aux pièces de rechange. En conséquence, selon Justin Bronk, chercheur principal en génie et technologie aéronautiques à RUSI, de nombreux avions ukrainiens plus anciens «ne répondra probablement pas aux normes de navigabilité en temps de paix. » Étant donné que l’Ukraine dispose d’un petit nombre de chasseurs prêts au combat, cela augmente le temps de vol, aggravant les problèmes de maintenance existants.

La supériorité aérienne de la Russie rend extrêmement difficile pour l’Ukraine de mener des opérations offensives majeures. Cela est devenu douloureusement évident au cours des deux premiers mois de la contre-offensive estivale ukrainienne en cours. Comme le soulignent de nombreux experts, aucun chef militaire occidental ne tenterait jamais une telle offensive sans avoir d’abord établi le contrôle du ciel sur le champ de bataille.

Faute d’une force aérienne pour fournir une supériorité aérienne même localisée, l’Ukraine a été forcée d’attaquer des positions russes fortifiées, laissant les troupes et les véhicules vulnérables aux avions russes qui peuvent mener des frappes meurtrières à distance. “Les Ukrainiens ne contrôlent pas l’espace aérien dans lequel ils mènent des attaques”, a déclaré George Barros de l’Institut pour l’étude de la guerre. “Ce sont des conditions extrêmement difficiles pour mener des opérations offensives.” Barros a ajouté que le manque d’aviation suffisante réduisait également l’efficacité d’autres systèmes d’armes, y compris ceux fournis à l’Ukraine par l’Occident.

Le F-16 est largement reconnu comme la meilleure option pour l’Ukraine en raison de ses hautes performances, de sa disponibilité et de sa compatibilité avec les systèmes d’armes de l’OTAN. L’Ukraine devrait recevoir ses premiers F-16 de partenaires européens dans les mois à venir, ce qui nécessitera également l’approbation des États-Unis. L’approvisionnement et l’entretien ultérieurs ne devraient pas poser de problème; selon le fabricant Lochhead Martin, 3 000 F-16 sont actuellement utilisés dans 25 pays. Au contraire, les principaux obstacles à l’équipement de l’Ukraine en F-16 semblent d’ordre politique.

Actuellement, les perspectives pour l’Ukraine de recevoir les premiers F-16 d’ici la fin de 2023 sont plutôt lointaines, il est donc peu probable que les avions de chasse jouent un rôle significatif dans la contre-offensive actuelle de l’Ukraine. Pourtant, faire des progrès dans les livraisons reste important à la fois pour les futures hostilités et pour envoyer un signal fort à Moscou de la détermination continue de l’Occident à soutenir l’Ukraine.

Chaque fois que les partenaires internationaux de l’Ukraine hésitent à livrer de nouveaux systèmes d’armes, Poutine est encouragé et la confiance de la Russie dans sa capacité à déjouer l’Occident est renforcée. Un engagement ferme à fournir et à entretenir une flotte importante de F-16 réparera en grande partie les dommages causés à la crédibilité occidentale par les retards. De plus, il est particulièrement important qu’il puisse sauver d’innombrables vies ukrainiennes.

N.V. Traduction

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