Guerre Israël – Hamas : « Ce que nous faisons est sacré » : des volontaires israéliens s’efforcent de redonner dignité aux morts

Votre travail consiste à récupérer toutes les parties de la dépouille du défunty compris leur sang, afin qu’ils puissent être enterrés conformément à la loi religieuse juive.

L’organisation est sollicitée lorsque surviennent des événements traumatisants, notamment des catastrophes naturelles, des suicides dans des immeubles et des actes de terrorisme.

La plupart de ses membres Ce sont des juifs ultra-orthodoxes et ils sont tous volontaires.

Lorsque le Hamas a commencé sa violente incursion dans le sud d’Israël, samedi 7 octobre, Baroch Frankel, un volontaire Zaka de 28 ans, observait le sabbat comme d’habitude dans son appartement de Bnei Brak, une ville orthodoxe près de Tel Aviv où vivent de nombreux habitants. des bénévoles.

Vers le milieu de la matinée, il entendit à la radio talkie walkie de Zaka qu’il y avait une sorte d’urgence.

Il talkie walkie était autorisé, puisque Le sabbat peut être enfreint en matière de vie ou de mortmais ce n’est qu’à la tombée de la nuit que Frankel a pu consulter son téléphone et comprendre pleinement l’ampleur de l’attaque.

Il a ensuite saisi son équipement, qui contenait des sacs mortuaires, des gants chirurgicaux, des couvre-chaussures et des chiffons pour absorber le sang, et est monté dans sa voiture.

“Je viens de conduire”, a-t-il déclaré.

Zaka a été officiellement créée en 1995, mais ses racines remontent à 1989.

Son fondateur faisait partie d’un groupe de volontaires religieux qui se sont rassemblés pour récupérer des restes humains après qu’un kamikaze ait saisi le volant d’un bus public en Israël et l’ait conduit dans un ravin.

Dans la coutume juive, les corps doivent être collectés dans la mesure du possible et tous les restes disponibles doivent être enterrés ensemble.

C’est pourquoi les bénévoles de Zaka veillent à ce que cela soit fait correctement et, comme le dit leur devise, avec « l’honneur qui leur est dû ».

Cependant, sur le site du festival de musique, le jour de l’attaque, les volontaires ont été confrontés à une scène qui était bouleversante, même pour eux.

Il faisait encore nuit lorsque Frankel est arrivé, et les soldats israéliens échangeaient toujours des tirs avec le Hamas ; alors il s’est allongé sur le sable pour attendre que ce soit en sécurité. Puis il a commencé à travailler.

Depuis, les volontaires de Zaka travaillent sur tous les sites d’attaque.

Ils récupèrent les corps par équipes de deux heures car le travail est très dur. Frankel a déclaré que s’occuper des restes des enfants était le pire.

Alors qu’ils se déplaçaient du site du festival vers un kibboutz voisin le jour de l’attaque, la police, y compris les équipes de Zaka – largement connues pour leur expertise en la matière – a prévenu que ce qu’il y avait à l’intérieur des maisons était difficile à voir.

À l’intérieur, Frankel a trouvé des enfants brûlés, des gens déchirés par des grenades et des familles criblées dans leurs maisons.

“Vous ne comprenez pas combien de bébés, combien de personnes brûlées j’ai comptées”, a-t-il déclaré.

“Maintenant, quand je te parle, je revois ces images devant mes yeux.”

Pour votre travail, surtout en ce moment, Les bénévoles de Zaka sont souvent félicités par les gens qui les croisent dans la rue avec leurs gilets jaunes.

En se promenant dans son quartier de la ville de Bnei Brak la semaine dernière, Frankel a minimisé ces éloges.

“Zaka est un service sacré car il ne recherche pas de remerciements”, a-t-il déclaré.

“Les morts ne peuvent pas vous récompenser pour ce que vous faites pour eux.”

Mercredi après-midi, les volontaires de Zaka avaient terminé leur travail de collecte des dépouilles dans le sud d’Israël.

Frankel a dû conduire une heure vers le nord pour atteindre la base militaire où les corps étaient traités.

À l’intérieur de la base, il y avait environ 20 énormes unités de stockage frigorifique, semblables à des conteneurs d’expédition, alignées pour contenir les corps.

Rabbins et bénévoles Zaka Ils faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour préserver la dignité du défuntmalgré l’ampleur de l’opération et l’état de certains vestiges.

Ils ont pris soin de faire une pause et de prier pour chaque personne, lorsque cela était possible, et les ouvriers orthodoxes se sont rassemblés toutes les 15 minutes pour dire leurs propres prières pendant que le travail se poursuivait autour d’eux.

Yacoub Zechariah, 39 ans, est vice-maire de Bnei Brak, la ville natale de Frankel, et en était à sa cinquième équipe de nuit consécutive pour Zaka.

“Physiquement, cela fait des heures et des heures sans dormir et transporter des corps est un travail difficile”, a-t-il déclaré.

Zacharie, père de cinq enfants, avait vu des corps d’enfants amenés avec de terribles blessures et brûlures, a-t-il déclaré.

Certains avaient été décapités, sans que l’on sache comment. Certains des enfants morts avaient les mains et les pieds attachés avec des fils téléphoniques.

Zacharie a sorti un sac mortuaire d’un camion avec un nom de famille écrit au feutre.

Le sac suivant portait le même nom de famille et le suivant aussi. Finalement, il avait fait sortir du camion cinq membres d’une même famille.

Il s’agissait de deux parents et de trois jeunes enfants qui avaient été assassinés par le Hamas dans leur maison du kibboutz de Kfar Azza.

“Voir une famille entière assassinée est quelque chose qui brise un être humain”, a déclaré Zacharie.

“J’ai cinq enfants. Nous sommes des gens de foi et nous savons que tout vient de Dieu, mais cela nous est difficile à comprendre.”

Lorsque Zacharie a vérifié les visages de la famille et qu’ils ont été transférés vers le site de stockage, il s’est dirigé vers le bord de la zone où les corps étaient traités et a pleuré.

Quelques heures plus tard, à 5 heures du matin, il terminait son quart de travail et s’asseyait tranquillement dans sa voiture pour boire du café et fumer une cigarette.

Il a ensuite conduit une demi-heure jusqu’à son domicile à Bnei Brak, a dormi deux heures et s’est rendu à l’hôtel de ville pour commencer sa journée en tant que maire adjoint.

À l’extérieur de la base et loin des horreurs qui s’y déroulent, les proches des défunts campaient le long de la route sur des chaises de jardin, aidés par des stands de nourriture mobiles et par les dons des résidents locaux.

Ortal Asulin dormait sur la route depuis qu’il a appris samedi que son frère, un ancien footballeur célèbre nommé Lior Asulin, avait été touché lors de l’attaque.

“Personne ne nous donnera de réponses. Il y a un grand chaos à l’intérieur”, a-t-elle déclaré, l’air complètement dévastée.

“Nous allons demander toutes les cinq minutes. Tout le monde ici nous connaît, nos noms, notre numéro de téléphone, le nom de mon frère et sa photo.”

“C’était un footballeur célèbre, une seule personne a besoin de le voir à l’intérieur pour savoir que c’est lui.”

A ce moment, Frankel entendit Ortal et reconnut le nom de son frère.

“Je l’ai vu”, a déclaré Frankel. “J’ai vu son visage, j’en suis sûr.”

Ortal s’est effondré sur le trottoir en larmes.

Le reste de la famille s’est précipité autour de Frankel alors qu’il tentait en vain de contacter un collègue à l’intérieur de la base pour confirmer qu’ils avaient vu Lior.

La police a déclaré qu’elle n’avait aucune information et qu’elle ne permettrait pas à la famille d’entrer.

“Il n’est pas possible de localiser le corps pour le moment”, a indiqué un sergent de police.

“Ils finiront par le reprendre. Ils font tout ce qu’ils peuvent, mais il faut leur laisser un peu de temps.”

Le sergent de police, qui n’a pas été autorisé à donner son nom, a déclaré que des conversations similaires avaient déjà eu lieu à l’extérieur de la base.

“Il y a beaucoup de personnes décédées à l’intérieur et nous devons être sûrs à 100 % d’avoir la bonne personne avant d’en parler à la famille”, a-t-il expliqué.

“Cela fait cinq jours depuis l’événement et ça a un effet sur les corps, tu comprends ? On ne peut pas se tromper.”

Pour les Juifs, tout retard dans l’enterrement d’un corps peut ajouter une immense douleur à la perte.

Ils croient qu’une personne doit être enterrée le plus tôt possible afin que son âme puisse monter au ciel.

Et tant que les morts ne seront pas enterrés, la famille ne pourra pas officiellement entamer son processus de deuil. Comme l’âme du défunt, ils sont laissés dans les limbes.

Lior Asulin, le footballeur, a finalement été identifié et enterré jeudi.

Zaka est également impliqué dans ces dernières étapes du processus.

De nombreux corps partent de la base militaire vers un centre géré par Zaka à Tel-Aviv, où jeudi le bénévole Israel Hasid se préparait méticuleusement à les recevoir.

Il s’attendait à ce que le travail se poursuive sans relâche pendant le week-end, c’est pourquoi il avait demandé une autorisation spéciale à un rabbin pour travailler le jour du sabbat.

Le centre dirigé par Zaka compte des experts de la police pour des examens techniques impliquant des dossiers ADN et dentaires.

Cependant, dans la plupart des cas, Hasid et les autres volontaires de Zaka à Tel Aviv s’occupent de toute la purification nécessaire avant l’enterrement.

Ils lavent les corps avec l’eau d’une rivière qui coule à côté du bâtiment et les nettoient délicatement avec du coton. Ils coupent les cheveux et les ongles si nécessaire.

“Dans ces circonstances, le travail ne peut pas être parfait en raison de la nature de cette attaque”, a déclaré Hasid.

“Mais nous ferons tout ce que nous pouvons.”

À la fin du processus, les bénévoles de Zaka enveloppent soigneusement les restes de chaque personne dans un drap de lin blanc et les remettent aux services funéraires pour l’inhumation.

Hasid a expliqué qu’ils font cela pour que les âmes des défunts puissent s’échapper et que leurs familles puissent commencer leur deuil.

Idan Ben Ari a contribué à ce rapport. Photographies de Joël Gunter.

Cet article a été initialement publié en anglais. Vous pouvez le lire en faisant Cliquez ici.

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