Guerre paysanne 1524/1525 : « Le plus grand événement naturel de l’État allemand »

À 8h03 | Temps de lecture : 4 minutes

jeEn juin 1524, l’épouse de Siegmund II, le comte von Lupfen, eut le plaisir d’envoyer ses sujets dans les champs autour du château de Stühlingen à Baden pour ramasser des coquilles d’escargots. Car la grande dame a eu l’idée d’enrouler son fil autour. C’est du moins ce que rapportent plusieurs chroniqueurs. Néanmoins, de nombreux historiens considèrent cet épisode comme une invention astucieuse. Les agriculteurs n’ont jamais été embauchés pour rechercher des coquilles d’escargots, ni au moment de la récolte, lorsque les impôts du peuple étaient collectés.

L’histoire visait probablement simplement à mettre en évidence l’arrogance seigneuriale de la comtesse, qui servirait à justifier la rébellion qui s’ensuivrait. Car le 23 juin, les agriculteurs de la région ont défilé devant la résidence Stühlinger et ont exprimé leur colère face au travail forcé. Cela ne s’est pas limité à de belles paroles, mais aussi à une résistance pratique. Le même jour, « un drapeau a été hissé, alors les gens ont joué au guerrier taset a choisi de manière démonstrative un Landsknecht expérimenté comme capitaine », écrit l’historien Pierre Blicklé. Le 23 juin 1524 marque le début d’un soulèvement qui restera dans l’histoire sous le nom de Guerre des Paysans.

Au départ, il n’était pas clair pour les contemporains que cela deviendrait « le plus grand événement naturel de l’État allemand » (Leopold von Ranke). En août 1524, le comte von Lupfen écrivait avec consternation à la ville de Fribourg : « Nos ancêtres avaient administré pacifiquement le Landgraviate de Stühlingen pendant deux, trois cents ans, voire plus. Les sujets avaient docilement rempli leurs devoirs tels que les impôts et les services.

Les tentatives de médiation entre les agriculteurs Stühlinger et le landgrave échouèrent. À partir d’octobre 1524, les agriculteurs d’autres régions devinrent également agités, d’abord dans les environs du Hegau, du Klettgau et de la Forêt-Noire. Ils pillèrent les châteaux et les monastères et formèrent des armées appelées bandes. Peu à peu, les soulèvements se sont étendus et ont dévasté une grande partie de l’Allemagne. Jusqu’à ce qu’ils soient écrasés dans le sang à la fin de 1525. Les témoins contemporains parlent de 50 000 à 150 000 morts, les historiens estiment 70 000 à 75 000.

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La question de savoir si la guerre des paysans allemands était une révolte de misère devenue incontrôlable ou une révolution reste encore un sujet de controverse parmi les experts. Les marxistes l’interprètent comme une « première révolution bourgeoise » qui s’inscrit dans la construction du matérialisme historique. Les historiens libéraux, en revanche, reconnaissent plusieurs lignes de conflit qui se sont condensées en une éruption éruptive.

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D’une part, il y a la montée des premiers États territoriaux modernes, qui ont commencé à éroder l’autonomie traditionnelle des communautés agricoles avec la consolidation du pouvoir, concrétisée par des lois et des fonctionnaires. Un autre aspect est le début du boom agricole dû à l’augmentation de la population. La demande de produits agricoles a augmenté et avec elle les prix.

Dans le sud-ouest du Saint-Empire romain germanique, ces développements ont favorisé l’appauvrissement social de vastes zones. Car ici s’appliquait le droit successoral du partage réel. Chaque fils recevait une part de la ferme de son père, ce qui entraînait une réduction considérable de la taille des unités d’exploitation.

Dans d’autres régions, notamment dans le nord de l’Allemagne, le fils aîné héritait de la totalité de la ferme. Si vous placez une carte des régions touchées par la guerre des paysans sur une carte des zones réellement divisées, vous constaterez qu’elles sont presque identiques. “Là où une véritable division est pratiquée, les parcelles deviennent trop petites pour nourrir les familles”, explique l’historien de l’Église de Marbourg. Wolf-Friedrich Schäufele. La situation reste donc globalement calme dans le nord de l’Allemagne et en Bavière. Parce que les agriculteurs ont quelque chose à y perdre. Ce ne sont pas eux qui constituent la classe sociale la plus basse, mais la jeune génération qui est réduite au rang de domestiques et de bonnes.

En outre, les petits propriétaires fonciers comme le comte von Lupfen, qui n’étaient guère disposés ou capables d’introduire des méthodes d’administration rationnelles, étaient représentés de manière disproportionnée dans le sud-ouest. Ils ont simplement augmenté les charges comme bon leur semblait, ce qui a conduit à l’appauvrissement de nombreux agriculteurs. Par exemple, les poids des pierres étaient manipulés pour augmenter les impôts. Néanmoins, ce ne sont finalement pas les classes populaires rurales qui ont organisé le soulèvement et lui ont ainsi donné son poids, mais plutôt les « villageois », les moyens et grands agriculteurs.

Ils considéraient leur position sous la pression des propriétaires fonciers et des pauvres et trouvèrent dans la Réforme un modèle pour résoudre tous les problèmes : l’autorité des anciens pouvoirs et leur idée de l’ordre ordonné par Dieu disparaissaient, et le recours radical au La Bible a promis aux agriculteurs ce droit à la liberté du travail obligatoire et à une vie satisfaisante. Le christianisme communautaire des protestants correspondait entièrement à l’idéal d’une communauté agricole égalitaire et indépendante.

Ce n’est pas un hasard si des revendications telles que l’abolition du servage, la limitation des impôts et le droit de choisir librement les pasteurs ont trouvé leur place dans les « Douze articles », formulés à Memmingen en mars 1525 et qui sont devenus la base du programme des agriculteurs. «Cela a donné à la guerre des paysans quelque chose de révolutionnaire», affirme Schäufele. Les agriculteurs avaient une idée égalitaire de la société et ne s’appuyaient pas sur la loi traditionnelle, mais sur quelque chose de nouveau, une loi divine.