Le fantasme a commencé à me consumer au tournant du millénaire.
Je m’étais toujours sentie comme un demi-être, un cyborg de substances incompatibles : fille gringa d’un médecin portoricain et d’un Mexicain au chômage de longue date avec des problèmes d’addiction. Indigène ou étranger. Nerd ou rebelle. J’étais blanc et pas blanc mais je pensais que je devais choisir.
Pas étonnant, alors, que la plus grande ambition de ma jeunesse ait été d’atteindre l’immortalité numérique, ou de télécharger mon esprit dans le métaverse. Au revoir, corps imparfait. Bonjour, Dieu-moi.
Chroniqueur d’opinion
jean guerrier
Jean Guerrero est l’auteur, plus récemment, de “Hatemonger: Stephen Miller, Donald Trump and the White Nationalist Agenda”.
Une interaction ludique avec mon père dans les années 1990 m’avait amorcée. Il me montrait le Macintosh Plus, notre premier ordinateur : une boîte beige avec un logo pomme arc-en-ciel. Papi a guidé mes mains sur le clavier, ce qui m’a fait taper une lettre de mon nom à la fois jusqu’à ce que je sois dans la boîte : jean. Il a cliqué sur “fichier”, “enregistrer”, “X” et mon nom a disparu. Cela m’a fait peur. Papi a éteint l’ordinateur, ignorant mes protestations. « Regarde », dit-il. Il l’a rallumé et a parcouru les dossiers. Soudain, me revoilà, ressuscité : jean.
À l’intérieur de la boîte à pommes, je pourrais vivre éternellement.
La prémisse du fantasme, que j’envisagerais plus tard, était que j’étais réductible au code : des 0 et des 1. Cette vision de la vie et des données comme interchangeables s’est répandue bien avant les réseaux sociaux.
A l’USC en 1988, deux étudiants en philosophie lancé la revue Extropie. Le concept opposé, l’entropie, est une loi de la physique : l’univers tend vers le chaos. Les extropiens considéraient ce trouble comme le «ennemi suprême.” Leur journal, dont les contributeurs étaient majoritairement blancs et masculins, a nourri un culte de chercheurs d’immortalité adorateurs de la technologie.
Ce sont les premiers transhumanistes, les pseudo-intellectuels progéniture des eugénistes, avec leur hubrisme quête pour élever une race de maîtres et toutes les horreurs qui en découlent: de l’Holocauste à la stérilisation forcée de dizaines de milliers de personnes, principalement des femmes de couleur et d’autres étiquetées “défectueux.» Les eugénistes pensaient qu’il existait une chose telle qu’un corps parfait ; les transhumanistes sont allés plus loin en disant que la perfection résidait dans sélectionner les espritsqui pourrait transcender complètement les corps.
Les transhumanistes prêchent que la maîtrise de la technologie peut libérer les humains des limites de la chair mortelle. Le destin humain est de quitter notre petite Terre et coloniser les étoiles. Extropiens argumenté que ce programme nécessitait de rejeter la moralité, ce qui pourrait interférer avec l’expansion rapide des technologies qui pourraient, oups, détruire la Terre. (Pas de problème lorsque l’objectif est l’infini !)
Au début des années 90, le magazine Wired a glamourisé les adeptes d’Extropian comme faire la fête, psychonautique intellectuels. Lentement, le transhumanisme s’est développé dans un mouvement mondial maintenant à la mode avec certaines des personnes les plus puissantes du monde, y compris le plus riche, Elon Musk. Son culte jumeau est «longtermisme », qui dit que nous devrions prioriser “avoir un impact positif» l’humanité dans un avenir lointain : pas seulement dans les prochaines générations, mais dans des milliers ou des millions de générations à partir d’aujourd’hui. Cette philosophie a également le soutien de Musk et celui d’autres personnes telles que le co-fondateur de Facebook Dustin Moskovitz et le milliardaire de la crypto-monnaie Sam Bankman-Fried, l’un des principaux donateurs de Biden.
En fin de compte, il ne s’agit pas d’humains biologiques. Le père du longtermisme, Nick Bostrom, transhumaniste et professeur de philosophie à Oxford, a essayé de pousser dans le courant dominant l’idée que les gens numériques hypothétiques du futur comptent plus que les milliards d’humains vivant aujourd’hui parce qu’il y aura au moins 1058 d’eux. C’est un 1 suivi de 58 zéros – le nombre de simulations humaines qu’il calcule que nous pourrions exécuter en utilisant la puissance de calcul des étoiles.
Le New York Times, le New Yorker et d’autres média ont donné le long-termisme couverture flatteuse cette année avec peu ou pas de mention de son noyau dérangé. La mode mondiale et la frénésie médiatique sont presque compréhensibles à ce moment de l’histoire. C’est vraiment difficile à regarder : changement climatique, guerre, crises migratoires, instabilité économique, régression politique vers le nativisme, le fascisme et les dictatures. Ce n’est pas de la science-fiction mais des événements actuels qui inspirent la quête d’un chemin d’évasion de la planète Terre.
Le long terme est souvent présenté comme un moyen de protéger la Terre. Mais ses architectes se soucient moins des écosystèmes que de s’assurer que rien n’empêche l’humanité d’atteindre ce que Bostrom appelle “maturité technologique.” C’est une belle façon de caractériser ce moment où les gens se transforment en morceaux.
L’année dernière, Émile P. Torres, un philosophe qui étudie les menaces existentielles et a longuement enquêté sur le long terme, a averti que le long terme gagne du terrain fait du c’est “le système de croyance laïque le plus dangereux au monde aujourd’hui”.
Les principaux longtermistes sont arrivés à des conclusions odieuses, comme que la philanthropie devrait se concentrer sur la sauvegarde et l’amélioration de la vie des personnes riches plus que celle des pauvres parce que c’est un moyen plus direct d’assurer la innovation nécessaires pour nous lancer dans l’espace.
Douglas Rushkoff, auteur de “Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires”, soutient que la seule façon de réduire les émissions de carbone et de sauver la Terre est de réduire la consommation. « Le long terme est un moyen pour [tech giants] pour justifier de ne pas regarder en arrière la dévastation qu’ils laissent dans leur sillage », m’a-t-il dit. “C’est une façon pour eux de dire que peu importe tous les dégâts que je fais maintenant parce que c’est pour un avenir où les humains seront dans les galaxies.”
Qu’il s’agisse du plan de Musk pour coloniser Mars ou de la promesse d’un métaverse de Mark Zuckerberg, les visions d’évasion de ces milliardaires via des outils plus industriels, des technologies plus produites en série, peuvent être séduisantes. Au moins l’orgueil d’Icare n’a coûté que sa propre vie.
En tant que préadolescent, je n’avais jamais entendu parler des transhumanistes, des longtermistes ou des extropiens. Mais leurs premiers membres injectaient de la propagande dans la culture, y compris la possibilité d’échapper à nos formes humaines, qu’ils décrivaient comme “faible, vulnérable, stupide.« Cette perspective m’a infectée à une époque où j’avais peur de mon corps, de ses origines et de son avenir incertain.
Le chaos et le destin que les Extropiens et leurs héritiers ont vus sur la Terre et ses vaisseaux mortels, je les ai sentis en moi. Des années plus tard, quand j’ai entendu Musk parler sur un podcast du corps humain comme hideux sacs de viande que nous devons abandonner pour les boîtiers de robots, je me suis souvenu de mon adolescence et de la douleur que je nourrissais. Les suprémacistes de la technologie ont promis une évasion propre. J’en voulais un.
Je pensais que je ne pouvais pas avoir autant d’importance que ce que ces hommes pourraient penser de moi.
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Au début des années 2000, j’ai passé des centaines d’heures à essayer de télécharger mon esprit sur le Web. Je m’asseyais devant notre ordinateur le soir – à ce moment-là, un élégant iMac G3 bleu – et je tapais tous les détails dont je pouvais me souvenir des dernières 24 heures dans un blog. Je pensais que si je capturais suffisamment de mes pensées et de mes expériences en ligne, un ingénieur bienveillant, longtemps après ma mort, pourrait éventuellement me faire revivre sous la forme d’un algorithme. Je serais immortel.
C’était le fantasme techno-futuriste d’une adolescente, une variante du conte de fées de Blanche-Neige. J’imaginais la nature comme le fruit empoisonné ; l’ingénieur était mon sauveur. Mais le vrai poison était le fantasme.
Pendant des années, j’ai été téméraire avec mon corps. J’ai avalé des pilules dangereuses et entretenu des relations avec des hommes violents. Il y avait des hauts dans tout ça. Comme les transhumanistes, j’en suis venu à croire que les humains contenir valeur que dans la mesure où ils éprouvent plaisir, haute intelligence et d’autres propriétés définies par des penseurs presque exclusivement blancs et masculins.
Pendant un temps, j’ai pensé que j’avais hérité de quelque chose de mon père, qui nous a abandonnés au milieu d’un déluge de son cru pensées anormales que ma mère appelait « schizophrénie ». En étudiant les neurosciences à l’USC, je me suis aperçu dans “The Divided Self”, un classique de la psychiatrie. Dans ce document, RD Laing soutient que la racine de la maladie mentale réside dans le dualisme corps-esprit, qui sépare le moi des autres. “[The] le corps est ressenti comme le noyau d’un faux moi, qu’un moi détaché, désincarné, « intérieur », « vrai » regarde… un divorce entre le moi et le corps prive le moi non incarné de la participation directe à tout aspect de la vie du monde.”
Je me regardais tandis que je dirigeais mon corps vers les risques. Je n’étais pas elle. J’étais l’esprit.
Ou alors j’ai pensé. Cette évasion de soi et du présent est la fausse promesse du longtermisme. Cela n’a jamais été vrai.
Mon cheminement pour retrouver le sens de mon corps a été long et tortueux. On m’a diagnostiqué un trouble de stress post-traumatique dans la vingtaine après une expérience de mort imminente dans une zone de cartel de la drogue que je visitais pour l’adrénaline. J’ai développé une maladie auto-immune dans la trentaine. Mon corps, en se révoltant contre mes abus, m’y ramenait.
D’autres personnes, en se souciant de moi dans les profondeurs de mon autodestruction, m’ont appris l’empathie pour mon moi incarné : oui, je suis un « esprit », mais je suis aussi ventre, sang, paumes ridées. Je suis autant une écrivaine que je suis la femme qui danse sur des longboards. Je suis les livres que j’ai écrits et je suis mon héritage mauvais hommes. Originaire de et extraterrestre. Intello et rebelle.
“Les êtres humains peuvent maintenir l’ambiguïté au fil du temps”, m’a dit Rushkoff. «Ils peuvent s’accrocher à la contradiction. Les machines ne peuvent pas faire ça. Les machines résolvent. C’est ceci contre cela. Tout ce qui est uniquement humain se trouve dans cet espace intermédiaire qu’ils ne peuvent pas enregistrer.
L’étincelle de la conscience humaine ne peut pas être téléchargée en 0 et en 1. Elle peut cependant être étudiée.
Le Brain and Creativity Institute de l’USC utilise des scanners cérébraux et d’autres outils pour démontrer que les sentiments jaillissent du sol de notre corps et sont au cœur de la conscience.
“C’est vraiment extraordinaire que quelque chose qui a été pendant si longtemps considéré comme périphérique à nos vies – le sentiment – soit en fait le tout début, le fondement, l’événement inaugural de ce qui devient conscience”, a déclaré Antonio Damasio, un leader international en neurosciences qui dirige l’institut avec sa femme, Hanna Damasio, experte en imagerie cérébrale.
Dans son livre acclamé « L’erreur de Descartes », il remet en question le célèbre dicton du philosophe français René Descartes : « Je pense, donc je suis ». C’est plus comme je sens donc je suis.
Nos esprits ne peuvent conceptualiser un soi que parce qu’ils reçoivent des informations du reste du corps, par le biais d’hormones, de battements de cœur, de gargouillis.
C’est pourquoi l’idéal du transhumanisme de libérer le soi du corps ne sera jamais réalisable, et pourquoi l’histoire du longtermisme de télécharger les générations futures restera de la science-fiction. Nos esprits sont inséparables de la viande de nous, avec ses mystères insolubles.
Je sympathise avec le désir de penser autrement. Ce chant de sirène d’immortalité m’a bercé autrefois dans des risques inconsidérés, et j’ai eu la chance de survivre. Maintenant, il se répand à plus grande échelle.
Mars et Metaverse ne sont pas l’avenir. Nous devons sauver la seule planète que nous avons. C’est la source de nos corps miraculeux, qui sont bien plus grands que n’importe quelle machine.
