Guide des professionnels de la santé mentale : choisir entre psychiatre, psychologue et psychothérapeute

Le psychiatre

Titulaire d’un doctorat en médecine, il est donc spécialisé en psychiatrie, la discipline médicale « destinée à l’étude, à la prévention, au traitement des maladies mentales et à la réadaptation des patients », comme la définit l’Académie nationale de médecine.

Ce professionnel est formé à établir un diagnostic et autorisé – comme tout médecin – à prescrire des médicaments tels que les psychotropes (antidépresseurs, anxiolytiques, neuroleptiques, somnifères, etc.).

Il est compétent pour traiter les troubles anxieux, la dépression, le burn-out (qui peuvent nécessiter un traitement médicamenteux), les troubles des conduites alimentaires…

Certains ont suivi une formation en thérapie comportementale et cognitive (TCC, thérapie brève), d’autres en psychanalyse (thérapie pouvant s’étaler sur plusieurs années).

La pédopsychiatrie, à destination des enfants et adolescents, est une spécialité à part entière.

Le psychologue

Son titre découle d’un cursus universitaire de cinq années. Il est parfois spécialisé en fonction des tranches d’âge (enfant, adolescent, troubles du vieillissement…), d’un champ d’activité (travail, école, couple…), etc.

Il peut ainsi être décrit comme un spécialiste des émotions et du comportement et prendre en chargetoute forme de trouble ou point de blocage qui affecte la vie sociale, la relation à l’autre, etc.

Comme le psychiatre, il prend en charge les personnes en situation de souffrance psychique. On peut le consulter pour l’anxiété ou la dépression (quand le trouble ne nécessite pas une prise en charge médicale).

Le psychologue peut lui aussi s’être formé aux TCC ou avoir une orientation psychanalytique. Ils sont habilités à passer des tests de personnalité ou de niveau intellectuel.

Le psychothérapeute

Il s’agit en général de psychiatres ou de psychologues, mais pas toujours. L’usage du titre de psychothérapeute est réglementé depuis 2010, associé le cas échéant à la validation d’une formation en psychopathologie clinique de 400 heures minimum et d’un stage pratique.

Sur la plate-forme psychologue.net, la psychothérapeute Fabienne Verstraeten précisait en 2018 que la « psychothérapie désignait un ensemble de thérapies possibles, c’est-à-dire des techniques aussi différentes que l’hypnothérapie, la sophrologie, l’EMDR etc… ».

Dans tous les cas, la psychothérapie recourt donc à divers moyens psychologiques, lors d’ entretiens réguliers.Le psychothérapeute est souvent formé à l’une de ces techniques en particulier.

« Un praticien de la psychothérapie intervient le plus souvent auprès de personnes qui souhaitent être épaulées à des moments-clés de leur vie, son aide ayant pour objectif d’améliorer progressivement leur bien-être, explique la société française de psychothérapie et de psychalnalyse. Selon sa méthode de référence, le praticien de la psychothérapie les aide à élaborer autour des questions qui les préoccupent : il les accompagne dans un processus de changement de vie, d’acceptation d’une situation (perte d’un travail, d’un proche, maladie, etc.). »

Posez des questions !

Quant aux psychanalystes, ils pratiquent donc la psychanalyse, qui correspond aussi à une thérapie par la parole. A noter toutefois que le titre de psychanalyste ne jouit pas d’une reconnaissance légale.

Selon les usages, une personne peut le revendiquer à condition d’avoir elle-même suivi une psychanalyse et une formation dans un organisme privé.

Cette discipline – fondée par Freud – convoque volontiers l’inconscient qui se manifeste à travers les formations que sont les rêves, les lapsus, les actes manqués, etc.

Pour vous orienter dans votre choix, commencer par interroger votre médecin traitant qui saura vous recommander tel ou tel professionnel.

Lors du premier rendez-vous avec ce dernier, n’hésitez pas à l’interroger sur sa façon de travailler, aussi bien sur la forme que sur le fond : comment se déroule une séance ? Quelle fréquence pour les rendez-vous ? Quel coût ? Quelle durée ? etc.

Optez ensuite pour celui qui semble vous convenir au mieux.

Source : Dictionnaire de l’Académie nationale de Médecine, (Santé mentale Info), psychologue.net, société française de psychothérapie et psychanalyse.