Des formations de grès rouge de l’Utah aux Blue Ridge Mountains de Virginie, les États-Unis regorgent d’espaces sauvages éblouissants et riches en ressources. Le gouvernement désigne et étend les protections de ses terres publiques depuis cent ans depuis la création du US Forest Service en 1905. Les États-Unis ont ajouté des dizaines de désignations afin de mieux protéger ces ressources pour les générations futures. Il en résulte un labyrinthe d’acronymes et de titres déroutants qui peuvent facilement mystifier les voyageurs.
Bien que les règles varient d’un site à l’autre, il est bon de savoir généralement où vous pouvez camper, chasser ou même couper votre propre arbre de vacances. Sur certains territoires, ces activités sont les bienvenues – sur d’autres, elles peuvent entraîner une amende ou une peine d’emprisonnement.
La première étape pour comprendre nos terres fédérales est de connaître les joueurs. 95 % des espaces naturels ouverts au public sont gérés par quatre agences : la Service des parcs nationauxla Bureau de la gestion foncièrela Service forestier des États-Uniset le Service américain de la pêche et de la faune. Voici les différences dans les missions de ces agences, le type de terres qu’elles supervisent et ce que cela signifie pour les voyageurs.
Le système des parcs nationaux
Qui gère le terrain ? Le National Parks Service (NPS), fondé en 1916, a une double mission : préserver des ressources uniques et les rendre accessibles au public. Les terres du NPS reçoivent généralement un niveau de protection plus élevé que les autres organismes.
Qu’est-ce que c’est? Le système des parcs nationaux contient bien plus que les 63 parcs nationaux, qui sont de vastes zones avec des caractéristiques naturelles et des ressources écologiques exceptionnelles. Il comprend également les réserves nationales et les rivages nationaux, qui fonctionnent un peu comme des parcs nationaux.
Le NPS supervise également les zones d’importance historique. Il s’agit notamment des lieux historiques nationaux, qui sont des emplacements spécifiques, y compris des maisons ou des écoles (comme École secondaire centrale de Little Rock dans l’Arkansas). Les parcs historiques nationaux préservent des zones plus larges liées à des événements ou à des personnages de l’histoire américaine, tels que le Parc historique national de l’indépendance à Philadelphie, qui comprend l’Independence Hall et la Liberty Bell. Les parcs/sites des champs de bataille nationaux et les parcs militaires nationaux commémorent l’histoire militaire et les monuments commémoratifs nationaux commémorent des personnes ou des événements. (Cliquez ici pour rechercher tous les sites NPS.)
Qu’est ce que tu peux faire là? Les parcs nationaux ont tendance à être les plus restrictifs, interdisant généralement les activités telles que la chasse, les animaux de compagnie sans laisse et l’utilisation de drones. Les réserves nationales sont plus indulgentes avec des activités qui laissent une plus grande empreinte – chasse, pêche, tout-terrain, etc. À l’intérieur des bâtiments historiques, il existe des règles strictes concernant les endroits où les visiteurs peuvent marcher et s’asseoir, et ce qu’ils peuvent toucher.
Réserve nationale de faune
Qui le gère ? La mission principale du US Fish and Wildlife Service (FWS) est la conservation des habitats sauvages. Cela comprend l’application des lois sur la faune, la protection des espèces en voie de disparition et la gestion des oiseaux migrateurs.
Qu’est-ce que c’est? Le National Wildlife Refuge englobe toutes les terres gérées par le FWS. (Trouvez un refuge ouvert aux visiteurs ici.) Cela comprend les zones de production de la sauvagine, qui sont de petites terres humides ou des habitats de prairie pour les oiseaux migrateurs ; les zones de coordination de la faune, qui se concentrent sur la conservation de la faune ; et Écloseries nationalesqui produisent et distribuent du poisson à des fins récréatives ou de conservation. Écloserie nationale de Bears Bluff en Caroline du Sud et Réserve faunique nationale d’Ankeny dans l’Oregon sont tous deux ouverts aux visiteurs.
Qu’est ce que tu peux faire là? Les activités liées à la faune, telles que l’observation des oiseaux, sont prioritaires sur les terres du FWS, ce qui permet également une chasse et une pêche responsables “pour assurer des populations fauniques durables”. Les écloseries offrent également la possibilité de faire de la randonnée, d’observer les oiseaux, de pêcher ou de visiter un aquarium. Les visiteurs disposent d’une liste de règles à suivre sur les terres du FWS, y compris les restrictions sur consommation d’alcool et de drogues.
(Un boom de l’observation des oiseaux pourrait aider à financer la conservation – voici comment.)
Système national des terres publiques
Qui le gère ? Le Bureau of Land Management (BLM) gère 12% des terres aux États-Unis, englobant les forêts, les montagnes, les prairies, la toundra arctique et les déserts. L’agence est responsable du développement énergétique durable, de la récolte du bois, de l’utilisation de l’eau, du pâturage du bétail et des loisirs (comme la chasse et la pêche) ainsi que d’une certaine conservation de la faune et de l’habitat aquatique.
Qu’est-ce que c’est? Le système national des terres publiques est le nom général des terres BLM, y compris les zones de conservation nationales, des lieux désignés par le Congrès pour protéger et gérer les terres pour le plaisir du public. Ces terres peuvent également contenir des zones de préoccupation environnementale critique, qui nécessitent une attention particulière en matière de gestion pour protéger des valeurs historiques, culturelles ou panoramiques importantes ou pour protéger la vie et la sécurité contre les risques naturels. (Cliquez ici pour voir les terres BLM que vous pouvez visiter, y compris Canyon de la roche rouge au Nevada et Dunes de sable impériales en Californie.)
(Voici comment voir des formations rocheuses éblouissantes dans la nature sauvage du Nouveau-Mexique.)
Qu’est ce que tu peux faire là? Les terres BLM offrent généralement une plus grande variété d’utilisations autorisées que les parcs nationaux et le National Wildlife Refuge, bien que les visiteurs doivent vérifier les règles sur des sites spécifiques. Des permis et des laissez-passer peuvent également devoir être achetés, et les règles peuvent changer en fonction de la période de l’année.
Le système forestier national
Qui le gère ? Le US Forest Service (FS) est le plus ancien des quatre organismes. Aujourd’hui, les tâches du FS comprennent la restauration et la protection de l’eau, de l’air et du sol, la conduite de feux contrôlés et la gestion des espèces envahissantes. Comme BLM, le FS gère les ressources renouvelables pour les loisirs et le pâturage du bétail.
Qu’est-ce que c’est? Le système forestier national est le nom général des terres FS, y compris les zones panoramiques naturelles, les monuments volcaniques nationaux et les zones de gestion spéciales, qui fonctionnent comme les zones de préoccupation environnementale critique du BLM. Le FS a également des zones sans route inventoriées, où la construction de routes est pour la plupart interdite. (Cliquez ici pour voir les terres FS que vous pouvez visiter, y compris les Forêt nationale de Coconino en Arizona et le Forêt nationale de saumon-challis dans l’Idaho.)
Qu’est ce que tu peux faire là? Comme BLM, les terres FS offrent généralement une plus grande variété d’utilisations autorisées, bien que les visiteurs doivent vérifier les règles sur des sites spécifiques. Des dizaines de forêts nationales permettent aux visiteurs de couper leurs propres sapins de Noël, par exemple, mais permis doivent être achetés en premier.
Que doivent savoir d’autre les voyageurs ?
Qu’en est-il des lieux gérés par plusieurs agences ? Les décisions sur l’utilisation des terres sont rendues encore plus compliquées lorsque deux des quatre agences partagent la gestion d’une zone donnée. Les monuments nationaux, qui comprennent à la fois des zones naturelles et des zones d’importance culturelle, historique ou archéologique, sont souvent gérés par plus d’une entité. À Monument national aux oreilles d’ourspar exemple, les visiteurs pourront voir une carte avec une bande de terrain gérée par BLM, un coin géré par FS, et des propriétés publiques et privées disséminées partout.
Quelle est la différence entre les rivières sauvages et pittoresques ? Les rivières sauvages n’ont pas de barrages ou d’autres retenues et sont généralement inaccessibles, sauf par un sentier. Les rivières panoramiques sont également exemptes de retenues, mais plus accessibles par les routes. Les deux désignations sont gérées par des combinaisons des quatre agences.
Les entités fédérales sont-elles les seules parties prenantes ? Pour compliquer encore les choses, une grande partie des terres fédérales du pays se déverse dans privé et Pays natal. États dont L’Utah et le Montana se sont également battus pour le contrôle des terres fédérales, bien que les critiques affirment que les États auraient du mal à entretenir correctement ces espaces, ce qui entraînerait un accès restreint au public.
Qu’en est-il des désignations gérées localement? Certaines terres publiques peuvent recevoir une aide technique ou financière du NPS mais sont gérées localement. Il s’agit notamment des aires du patrimoine national, comme le Couloir du patrimoine culturel de Gullah Geechee le long de la côte sud-est de l’Atlantique et les plus de 2 500 monuments historiques nationaux à travers le pays.
N’oubliez pas : Peu importe à qui appartient le terrain, il faut toujours être conscient de votre impact sur l’écosystème en éliminant correctement les déchets, en laissant ce que vous trouvez et en respectant la faune.
