Gujarat Riots 2002 Le tribunal acquitte tous les accusés, y compris l’ancien ministre du BJP Kodnani dans l’affaire Naroda Gam

Un tribunal spécial d’Ahmedabad a acquitté jeudi 20 avril les 69 accusés dans l’affaire du massacre de Naroda Gam en 2002, dont l’ancienne députée du BJP Maya Kodnani, l’ancien chef du Bajrang Dal Babu Bajrangi et le chef du Vishwa Hindu Parishad Jaydeep Patel. L’affaire Naroda Gam était l’une des neuf émeutes majeures au Gujarat après le 27 février 2002, l’incendie du Sabarmati Express à Godhra, pour lequel un procès rapide au jour le jour a été ordonné. Les procès ont été confiés à des tribunaux désignés et supervisés par la Cour suprême, mais l’affaire Naroda Gam a mis des années à se résoudre.

Le procès a été présidé par cinq juges au fil des ans, et plusieurs ordonnances antérieures de ceux-ci ont documenté les retards de l’accusation ainsi que les tactiques dilatoires de la défense. Kodnani, un ancien ministre du gouvernement du ministre en chef de l’époque Narendra Modi, l’ancien chef du Bajrang Dal Babu Bajrangi, le chef du Vishwa Hindu Parishad (VHP) Jaideep Patel et VS Gohil, un ancien inspecteur de police du poste de police de Naroda, font partie de ceux accusé dans l’affaire.

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Kodnani et Bajrangi ont été condamnés dans l’affaire Naroda Patiya en 2012, qui était le pire massacre des émeutes du Gujarat le 28 février 2002. Kodnani a été condamnée à 28 ans de prison, mais elle a été acquittée par la Haute Cour du Gujarat en 2018. Dans l’affaire Naroda Gam, 17 des 86 accusés ont été acquittés au cours du procès, laissant 69 en liberté sous caution. Dans cette affaire, près de 182 témoins à charge ont été contre-interrogés. Le juge spécial Shubhada Krishnakant Baxi a ajourné l’affaire le 5 avril.

Charges contre l’accusé :

En vertu du Code pénal indien (IPC), les accusés sont accusés de meurtre, de tentative de meurtre, d’association de malfaiteurs, de rassemblement illégal, d’émeute, de dacoity, de promotion de la discorde communautaire, de méfait par le feu, de disparition de preuves, de complicité, d’actes délibérés destinés à outrager les religieux sentiments et avoir causé volontairement du mal, entre autres accusations.

“Délibérément permis à l’incident de se produire”: le rapport Nanavati

Le 28 février 2002, 11 musulmans ont été brûlés vifs après que des foules eurent incendié leurs maisons à Muslim Maholla, Kumbhar Vas, dans le district de Naroda Gam à Ahmedabad. Au poste de police de Naroda, un FIR a été déposé.

Le rapport de la Commission Justice Nanavati sur les émeutes du Gujarat a noté des déclarations de témoins selon lesquelles “les musulmans n’ont reçu aucune aide policière et ils étaient simplement à la merci des mécréants”, et que l’aide policière n’est arrivée que le soir. Plusieurs policiers ont témoigné devant la Commission qu’ils n’avaient pas pu joindre Naroda Gam parce qu’ils étaient en même temps confrontés à une situation plus grave à Naroda Patiya.

La Commission a constaté que “les forces de police sur place étaient insuffisantes” et que la police “n’était même pas correctement équipée”. Il est arrivé à la conclusion qu ‘”on ne peut pas dire qu’ils ont délibérément laissé l’incident se produire”.

Concernant l’implication de personnalités politiques dans le massacre, la Commission a déclaré : “… Non seulement les habitants de la localité, mais même la police présente sur les lieux ont déclaré que les dirigeants du VHP, Bajrang Dal et BJP avaient activement ont participé à ces incidents et les émeutes dans cette région se sont produites à leur instigation. »

“Saw Kodnani à l’assemblée le jour de l’incident”: Amit Shah est apparu comme témoin clé

Kodnani a demandé l’interrogatoire de 14 témoins supplémentaires pour sa défense en mars 2017, dont le ministre de l’Intérieur du syndicat Amit Shah, qui était alors président national du BJP. Selon Shah, qui a comparu devant le tribunal désigné le 18 septembre 2017, il a vu Kodnani à l’Assemblée du Gujarat vers 8h30 et à l’hôpital civil de Sola vers 11h-11h15 le jour de l’incident, le 28 février 2002.

Shah a été déposé après que le tribunal l’a convoqué sur une demande déposée par Kodnani pour prouver son alibi selon lequel elle n’était pas présente à Naroda Gam au moment où l’infraction a été commise – une affirmation selon laquelle l’équipe d’enquête spéciale (SIT), le ministère public dans cette affaire , des disputes.

Chronologie des développements majeurs dans les essais de Naroda Gam :

Dix affaires de sessions ont été enregistrées pour un procès avec un total de 86 accusés – neuf en 2009 et un en 2010. Les neuf affaires ont été jugées ensemble en septembre 2009, et la demande du procureur de combiner le dixième procès a été accordée en juillet 2010. À ce moment-là, 95 témoins à charge avaient été contre-interrogés dans les neuf affaires précédentes, et la combinaison des dix procès signifiait que le procès devait être relancé.

Le procureur spécial a également été remplacé au milieu du procès, avec la démission d’Ajay Choksi et la nomination de SC Shah en 2012.

Kodnani, Bajrangi et un Kishan Korani ont demandé à la juge désignée Jyotsna Yagnik de se récuser de l’affaire Naroda Gam en 2013 parce qu’elle les avait condamnés dans l’affaire Naroda Patiya. Le tribunal a rejeté leur demande.

En 2013, la défense a également déposé une requête pour faire comparaître 80 témoins à charge en tant qu’accusés, accusant le SIT de partialité. À l’époque, 181 témoins avaient été interrogés et le procès touchait à sa fin, selon le tribunal. Le SIT a également déclaré que la demande de la défense “n’est rien de plus qu’un nouveau report du procès”. Le tribunal a rejeté cette demande.

En 2015, le tribunal du juge alors désigné Pranav Deshmukh Desai a rejeté la demande de la défense de contre-interroger davantage l’enquêteur du SIT Pravinsinh Laxmansinh Mall, malgré le fait que Mall avait déjà « subi un contre-interrogatoire approfondi et long, la période ayant été prolongée de plus plus de 20 mois.”

En 2016, la défense a demandé que l’ancien IPS Rahul Sharma soit inculpé dans cette affaire. Sharma a été déposée comme témoin après le retrait de la demande. La défense s’est opposée au comportement présumé de Sharma de “sourire” et de “moquerie” au cours de la procédure lors de sa déposition. Le tribunal a rejeté les objections, déclarant que de tels incidents étaient un “phénomène courant”.

Sharma a été un témoin clé dans les affaires d’émeutes du Gujarat et il a fourni des preuves cruciales à la Commission Nanavati. Suite à des démêlés avec le gouvernement, il a démissionné de l’IPS et est maintenant avocat à la Haute Cour du Gujarat.

À un moment donné en mai 2017, la défense a demandé que les procureurs spéciaux de l’affaire, Gaurang Vyas et VJ Patel, soient appelés comme témoins. Tout en critiquant la demande de la défense, le tribunal a noté qu’il s’agissait “d’une nouvelle tentative de l’accusé de prolonger la procédure” et que de telles demandes “ne constituent rien de plus qu’un abus flagrant de la procédure judiciaire”.