Gukesh a l’avantage psychologique

Était-ce de la naïveté, de l’exubérance juvénile ou une guerre psychologique glaciale ? Même la conférence de presse n’a apporté aucune clarification concluante sur ce qui se passait dans la tête de Gukesh Dommaraju, 18 ans, lorsqu’il a rejeté la nulle proposée par Ding Liren en répétant le coup au 26e coup dimanche. Et à la place, il a ordonné à sa reine de passer en h4.

La plupart des gens s’attendaient à ce stade à une conclusion immédiate de la paix, car le nouveau venu à la Coupe du monde d’échecs, Gukesh, était satisfait de la répartition des points, tant en termes de classement général que de déroulement du match. Avec un score de 2,5 : 2,5, le sixième match a commencé par une préparation d’ouverture en profondeur de Ding Liren. Le champion du monde chinois a exécuté à une vitesse fulgurante une variante du système dit de Londres, qui semblait inoffensive en apparence et qui a été jugée complètement équilibrée par l’ordinateur.

Cependant, en y regardant de plus près, cela a amené Schwarz à prendre diverses décisions difficiles et a forcé Gukesh à considérer et à évaluer avec précision de nombreuses menaces, à la fois réelles et imaginaires.

Sans surprise, pour la première fois de tout le match, c’est l’Indien Gukesh qui a été le premier à sombrer dans une longue réflexion, même si l’ouverture ne l’a pas complètement pris au dépourvu. Au début du milieu de match, son déficit au compteur s’est creusé jusqu’à près de 45 minutes. Au moins, il a trouvé une ligne raisonnable. Pas le meilleur en théorie, mais celui qui a conduit à une configuration solide dans une finale de pièces lourdes avec deux dames et quatre tours.

Ding Liren minimise son avantage de position

Les deux camps ont obtenu leurs atouts sous la forme de pions potentiels passés – les Blancs du côté reine, les Noirs du côté roi. Mais en même temps, ils devaient agir avec prudence pour ne pas partir trop tôt, car ces paysans portaient non seulement le proverbial bâton de maréchal dans leur sac à dos, mais devaient également protéger leur propre roi.

Cependant, une seule pouvait être meilleure : les pièces de Ding Liren contrôlaient la seule ligne ouverte au centre, et la constellation de pions avait également tendance à jouer en sa faveur. Mais ensuite, ce qui s’est passé dans les deuxième et cinquième matchs s’est produit : soit Ding n’a pas réussi à reconnaître le véritable potentiel de sa position, soit au fond, il lui manquait le désir d’un combat long et épuisant. Il a gaspillé tout son avantage de temps et, avec quelques calculs de variation pessimistes, il a réduit son avantage de position à tel point qu’il a commencé à répéter les mouvements pour tenter d’obtenir un match nul.

Comme mentionné au début, ce plan n’a pas vraiment fonctionné. Gukesh a reculé au dernier moment. Puisque son adversaire avait montré qu’il était satisfait d’un match nul, il voulait essayer quelque chose d’un peu plus, a déclaré Gukesh par la suite. Objectivement, peu de choses avaient changé dans la position – Gukesh était dans une pire position même après son audacieux coup de dame. Pas dramatique, mais incontestable.

L’étoile filante indienne a rapidement dû à nouveau s’adapter à une défense désagréable. Certaines personnes dans sa situation auraient été contrariées de s’être attiré des ennuis si inutilement et volontairement. Mais comme la veille, Gukesh a gardé la tête froide et s’est défendu avec un calme stoïque. Cependant, Ding ne pouvait pas complètement renoncer à sa volonté de dessiner. Même s’il était dans une meilleure position, il a joué de manière trop peu ambitieuse au moment décisif, de sorte que la partie s’est terminée par un partage des points au 46e coup.

Gukesh a démontré qu’il n’a pas peur de Ding

Alors tout était en vain ? Pas du tout. En rejetant audacieusement l’offre de paix de l’adversaire, Gukesh avait clairement indiqué qui avait le dessus psychologique dans ce duel. Il a démontré qu’il ne craignait pas son adversaire et qu’il était prêt à défendre des positions désavantageuses. Et qu’il s’attend à plus d’erreurs de la part de Ding que de lui-même. Ding, en revanche, a une fois de plus fait preuve d’insécurité – dans son évaluation de position ainsi que dans son comportement. Ce dernier fait presque partie de sa marque de fabrique, tandis que le premier est inhabituel.

Six des quatorze matchs ont désormais été joués. Techniquement, Ding était presque toujours capable d’imprimer sa marque sur le jeu, mais en fin de compte, rien n’en sortait. Il est 3:3.

Le plus jeune challenger de l’histoire de la Coupe du monde, Gukesh, est parfois un peu trop optimiste quant à sa position, mais à bonne dose, une telle confiance en soi est la marque des grands champions. Il vient de Chennai, comme son grand modèle Viswanathan Anand. Comme lui, il possède une énorme maîtrise de lui-même. Il y a aussi une paix intérieure et une sérénité sans égal. Ce sont probablement ces qualités mentales qui ont fait de lui le premier à remporter la couronne d’échecs à Singapour parmi toute une génération de jeunes grands maîtres indiens très talentueux.

Le septième match suivra mardi. Il est fort possible que Gukesh, confiant dans les qualités défensives dont il a fait preuve, intensifie son jeu et augmente encore le risque.

Mais Gukesh n’a guère réussi à impressionner ses adversaires lors de la préparation du match, et l’avantage psychologique peut rapidement disparaître. Parce que si quelqu’un peut maîtriser les défis mentaux, c’est bien Ding Liren.