Gündogan joue mieux que jamais pour l’Allemagne

Peut-être Ilkay Gündogan se demande-t-il ces jours-ci si le pays qu’il représente en tant que capitaine au Championnat d’Europe ne le découvre que maintenant en tant que footballeur. A 33 ans, il est au sommet de sa forme et il a joué un rôle décisif dans la qualification précoce des Allemands pour les huitièmes de finale avant le dernier match de groupe contre la Suisse dimanche.

Il n’est en aucun cas un inconnu ; Ilkay Gündogan joue au plus haut niveau depuis des années. Il était professionnel au Borussia Dortmund, il a passé des années à Manchester City et y a remporté la Ligue des Champions. Il joue désormais au FC Barcelone.

Pep Guardiola a apprécié ses capacités

Une carrière mondiale, et pourtant on a l’impression que Gündogan a toujours été perçu différemment dans son pays natal allemand et à l’étranger. Il y fut particulièrement apprécié par Pep Guardiola, qui le nomma capitaine, et il le fut également cette année-là lorsque Manchester City remporta la Ligue des Champions.

Le premier à découvrir ses formidables capacités fut Jürgen Klopp du BVB. Il n’a pas fallu longtemps pour que Gündogan devienne un acteur national. L’équipe nationale et le capitaine Gündogan, cependant, constituent une histoire très mouvementée qui comporte plusieurs épisodes assez intéressants.

En 2018, quelques semaines seulement avant la Coupe du monde en Russie, il a rencontré le président turc Erdogan avec Mesut Özil et lui a remis un maillot de Manchester City. On pouvait y lire : « Pour mon président ». Gündogan a appelé à la compréhension lors de la réunion, affirmant que la Turquie était le pays de ses ancêtres. L’enthousiasme était toujours énorme et la discussion qui a suivi a conduit à la démission de Mesut Özil de l’équipe nationale.

A Manchester City, Gündogan a cependant pu jouer sans ce bagage. Les nationalités, même les conflits qui peuvent en découler, ne jouent généralement pas de rôle dans une équipe de club. Et Gündogan a pu utiliser l’espace libre du club à son avantage. Le fait qu’il soit un footballeur complet – techniquement excellent, menaçant de but, fort dans les tacles et doté d’une compréhension exceptionnelle du jeu – n’a jamais été contesté par quiconque possède même une compréhension rudimentaire du football. La seule question était de savoir pourquoi il a tant lutté pendant si longtemps en équipe nationale. A l’inverse, on peut se demander : qu’est-ce qui est différent maintenant que les choses vont bien ?

Nagelsmann a reconnu le rôle particulier de Gündogan

Julian Nagelsmann, le sélectionneur national, a apparemment remarqué depuis longtemps le rôle particulier de Gündogan. Interrogé sur sa performance après la victoire 2-0 contre la Hongrie, il a loué le talent stratégique de Gündogan : “Il a beaucoup de contacts avec nous à l’extérieur, essaie de diriger et de diriger, et ne s’obstine pas à jouer son propre truc. C’est un joueur très intelligent.” Mais ensuite Nagelsmann est allé très loin : « Nous devons tous lui faire un peu plus confiance dans le pays. »

L’entraîneur avait atteint un point critique. En fait, Gündogan a souvent suscité des réserves. Et certains entraîneurs lui ont aussi fait ressentir cela, peut-être même sans le vouloir. Hansi Flick, l’entraîneur national allemand raté, a remplacé Gündogan lors de la Coupe du monde 2022 contre le Japon alors que l’Allemagne était en tête. C’était le meilleur homme.

Le Bavarois Leon Goretzka arriva. Ce n’était probablement ni plus ni moins qu’une concession de l’entraîneur à un vieux conducteur, car Flick, l’ancien entraîneur du Bayern, comptait obstinément sur le bloc du Bayern. On peut certainement considérer cela comme compréhensible. Les remplaçants doivent également être heureux. La seule question est : pourquoi Gündogan a-t-il été touché ? Et au plus tard à ce stade, ses détracteurs seront probablement à court d’arguments.

Mais aujourd’hui, la situation a fondamentalement changé. Julian Nagelsmann est également un ancien employé du FC Bayern. Mais il a compris qu’il était temps de s’appuyer sur des joueurs d’autres équipes alors que le Bayern est en crise. Gündogan en profite également indirectement. Le fait que l’ambiance soit bonne en Allemagne avant le dernier match de groupe contre la Suisse, après deux victoires contre l’Écosse et la Hongrie, est notamment dû à la performance du capitaine.

Il s’est démarqué dans les deux matchs, a joué presque parfaitement et a initié à plusieurs reprises des moments dangereux. Contre les Hongrois, il a brillamment préparé le score grâce à un effort physique robuste et a lui-même porté le score à 2-0. Il était logique qu’il soit élu joueur du match. Et tous ceux qui l’ont vu par la suite ont vu un capitaine plutôt détendu, qui appréciait autant l’excellent match de son équipe que le sien.

Gündogan se débrouille sans tatouages

Gündogan, l’un des rares joueurs nationaux allemands à ne pas avoir de tatouages, évite d’utiliser des phrases, qu’il parle anglais ou allemand. Il prend chaque question au sérieux et y répond en détail. Il agit comme un joueur qui sait qu’il ne s’agit pas seulement de lui, mais qu’il doit représenter une équipe en public. Au moins, cette partie de la tâche pourrait difficilement être mieux réalisée.

Mais bien qu’Ilkay Gündogan soit prêt à fournir des informations, il n’est pas un homme de grands discours. Le pathos lui est étranger. Parfois, il semble qu’il ne soit pas particulièrement à l’aise pour parler de sa propre performance. Après le match contre les Hongrois, il a été interrogé sur l’effet du fait qu’il ne jouait plus à côté de Toni Kroos, mais à quelques mètres devant lui. Gündogan a souri et a dit qu’il aimait le poste. Parfois, ce sont les détails qui font la différence dans le football. Et ces quelques mètres peuvent être une telle chose. Il semble qu’Ilkay Gündogan ait trouvé son rôle à l’automne de sa carrière.