Gunta Stölzl : Départ à Dessau

Il y avait peu de magie dans ce nouveau départ. “Dessau est une ville dégoûtante et seule l’habitude permet de l’endurer ici. Près de six mois se sont écoulés depuis que le Bauhaus a dû quitter Weimar au printemps 1925, mais Gunta Stölzl n’a toujours pas compris les environs. chaud. Dans une lettre à son frère, elle se plaint amèrement de la ville industrielle d’Anhalt. À Dessau, elle a finalement obtenu un emploi de contremaître, un privilège dans le Bauhaus à prédominance masculine. Mais même cela n’a apporté aucune réelle joie. « Un vrai travail comme celui-ci est ennuyeux et la vie devient trop courte. Je me sens comme un citoyen stylisé… »

Gunta Stölzl n’était pas une personne facile à satisfaire. Elle était trop « indépendante », trop « courageuse », trop « tournée vers l’avenir » pour cela. Ces mots viennent à l’esprit de sa fille Monika Stadler lorsqu’elle pense à sa mère. Stölzl est née à Munich en 1897 en tant que fille d’un directeur d’école et était pleine d’énergie dès son plus jeune âge. Elle fut l’une des premières à fréquenter le lycée pour filles de Munich. Elle quitte son poste suivant, l’école des arts et métiers dirigée par Richard Riemerschmid, deux ans plus tard, peu avant d’obtenir son diplôme, malgré d’excellentes performances. Parce qu’elle avait de nouvelles idées en tête, la vision d’une unité de l’art et de l’artisanat, comme l’avait montré Walter Gropius dans le manifeste du Bauhaus. L’année de la création de l’école du Bauhaus, Stölzl est accepté à Weimar et suit le cours préliminaire du peintre Johannes Itten. Elle s’est lancée dans le travail avec enthousiasme, s’est essayée à la peinture murale et a profité des somptueuses célébrations de la communauté du Bauhaus, inspirée par le changement. Elle écrivait alors dans son journal : « La deuxième soirée a été vraiment très animée, nous avons dansé et applaudi à travers Weimar puis dans notre salle à manger, complètement fous de joie et de plaisir dans la vie, dans la danse, dans les bêtises, je ne le fais pas. Je ne sais pas quoi, il y avait juste une ambiance là-bas.

L’esprit libertaire a rendu célèbre le Bauhaus. Mais la liberté avait aussi ses limites, et elles allaient entre les sexes. De plus en plus de jeunes affluaient au Bauhaus, et le fait qu’un grand nombre d’entre eux soient des femmes est vite devenu effrayant pour les responsables, en particulier pour le réalisateur Walter Gropius. Le but était de séparer les femmes. « Les élèves ont été reléguées dans la classe des femmes », raconte Yael Aloni, la fille aînée de Gunta Stölzl, qui vit à Tel Aviv. « Les métiers à tisser étaient dans la pièce pour les femmes, puis ils faisaient tous le tissage, les filles, le tissage pour les femmes, l’architecture, la peinture murale, la menuiserie et tout le reste pour les hommes. » Considérées dans le contexte de l’époque, les possibilités créatives des membres du Bauhaus étaient néanmoins grandes. Stölzl et ses collègues ont été formés non seulement par Itten, mais aussi par Paul Klee et Wassily Kandinsky, dont Stölzl a ensuite traduit et développé le langage des couleurs et des formes dans son œuvre textile.

Même à l’époque de Weimar, l’énergique Munichoise devint rapidement une figure de proue de la classe féminine. «On l’appelait la maman du web», raconte Yael Aloni. Gunta Stölzl a créé à Dessau à partir de 1925 des œuvres artistiquement exceptionnelles telles que le « Gobelin fendu rouge-vert » ou la tenture murale en jacquard techniquement très complexe « Cinq chœurs ». Elle fut non seulement promue contremaître, mais aussi directrice de l’usine de tissage, la seule femme à occuper ce poste au Bauhaus. À ce titre, elle a apporté une contribution significative au succès économique du Bauhaus dans le domaine de la production industrielle. Dans sa biographie de Stölzl récemment publiée, l’historienne de l’art Ingrid Radewaldt souligne que le tissage était la branche la plus rentable de l’école moderne.

En 1928, une époque prend fin lorsque le directeur fondateur Walter Gropius démissionne pour se concentrer sur ses propres projets de construction. Cette année allait être fatidique pour Gunta Stölzl. Elle est partie en voyage d’études au Congrès d’architecture de Moscou avec deux camarades et est tombée amoureuse. À son retour à Dessau, elle était enceinte.

Le nouvel homme dans son cœur s’appelait Arieh Sharon et venait de Jaroslau en Galice, près de l’actuelle frontière polono-ukrainienne. À l’âge de vingt ans, il émigre en Palestine en 1920. Ce sioniste enthousiaste est devenu co-fondateur d’un kibboutz, s’est impliqué dans l’apiculture et a acquis sa première expérience dans la construction de maisons simples. Il décide de retourner en Europe pour étudier et postule au Bauhaus de Dessau en 1926, où son talent exceptionnel pour l’architecture se révèle rapidement. Après seulement deux années d’études et l’année où lui et Gunta Stölzl formèrent un couple, le nouveau directeur Hannes Meyer lui confia le poste d’architecte principal dans la construction de l’école fédérale de la Fédération générale allemande des syndicats (ADGB). à Bernau près de Berlin, un projet prestigieux.

Les deux membres du Bauhaus se marièrent à l’été 1929. Gunta Stölzl n’avait pas vraiment insisté pour une licence de mariage ; elle n’avait pas peur d’une vie en dehors des normes bourgeoises, comme le montrent les lettres citées par Ingrid Radewaldt. Ce qui l’inquiétait davantage, c’était qu’elle avait perdu sa citoyenneté allemande avec ce mariage et qu’elle avait, comme Sharon, obtenu le statut spécial du mandat britannique sur la Palestine. Il s’avère qu’une préoccupation légitime.

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