Joe Root a soutenu Gus Atkinson pour jouer un rôle clé dans la formation de l’attaque rapide de l’Angleterre après les adieux émouvants de James Anderson à Lord’s.
Anderson a joué son dernier test pour l’Angleterre après une brillante carrière qui a comporté 704 guichets dans le format de cinq jours – plus que tout autre rapide dans l’histoire.
Le batteur anglais Root a qualifié Anderson de « notre meilleur lanceur de tous les temps », mais la sortie du joueur de 41 ans après les manches de vendredi et la déroute de 114 points des Antilles lors du premier test offre l’opportunité à une nouvelle génération d’émerger.
Les débuts remarquables d’Atkinson en test contre les Antilles, au cours desquels il a dépassé les meilleurs chiffres de match d’Anderson avec 12 pour 106, ont rendu la transition moins intimidante pour l’équipe de Ben Stokes.
« Je pense que l’avenir s’annonce très prometteur dans le domaine du bowling. Nous avons perdu notre meilleur joueur de tous les temps, mais le fait que Gus soit arrivé et ait fait cela montre bien où nous en sommes en tant qu’équipe. Nous avançons dans la bonne direction », a déclaré Root.
L’Angleterre affrontera les Antilles lors de deux autres tests, puis accueillera le Sri Lanka dans une série de trois matches plus tard dans l’été.
Mais Root se tourne déjà vers le prochain affrontement des Ashes contre l’Australie, prévu fin 2025 ou 2026.
L’Angleterre visera une première victoire en série contre l’Australie depuis 2015 et Root pense qu’Atkinson pourrait devenir un personnage clé.
« Je pense qu’en tant que joueur, (les Ashes) est la série que vous attendez toujours avec impatience, ce sont celles vers lesquelles vous construisez toujours », a déclaré Root.
« Quand les équipes sont sur le terrain, ce dont elles ont besoin dans ces conditions, c’est de quelqu’un comme Gus qui peut lancer à 130 km/h, au début à 145 km/h, et qui continue à faire circuler la balle et à faire bouger les choses à un rythme élevé. C’était génial de le voir arriver et faire ça sur un terrain aussi lent ici. »
Anderson sera là pour encadrer Atkinson et le reste des quilleurs rapides d’Angleterre dans le cadre d’un accord qui dure jusqu’à la fin de l’été.
« Tout ce que j’ai toujours connu en Angleterre, c’est jouer aux côtés de Jimmy. Cela me manquera terriblement de jouer à ses côtés, mais le fait qu’il soit là pour l’été sera formidable pour les jeunes quilleurs qui arrivent », a déclaré Root.
« Cette expérience ne s’achète pas, n’est-ce pas ? Aucun lanceur rapide n’a joué autant de matchs tests, n’a pris autant de guichets. Donc, pour les jeunes qui arrivent, quelqu’un comme Gus ou Dillon Pennington et Matthew Potts, avoir ces connaissances sur lesquelles rebondir, c’est vraiment inestimable. »
