Gustav II Adolf : Le roi de Suède a été profané, pillé et laissé nu

À la fin de l’été 1632, le roi Gustav II Adolf de Suède (1594-1632) dut admettre que sa machine de guerre était au point mort. Depuis son débarquement à Usedom en 1630, il avait vaincu l’armée impériale catholique dirigée par Johann T’Serclaes von Tilly près de Breitenfeld, la Poméranie était entre ses mains, la plupart des domaines impériaux protestants avaient conclu des traités d’alliance avec la Suède et ses armées continuaient de se nourrir. tranquillement dans le nord et le sud de l’Allemagne centrale, il a remporté Munich en mai.

L’empereur Ferdinand II n’a alors d’autre choix que de reconduire Albrecht von Wallenstein, démis de ses fonctions en 1630, au poste de généralissime. Il se retranche à Nuremberg avec 45 000 hommes et fait venir Gustav Adolf. Les maladies décimèrent les armées et la population. En fin de compte, le roi n’a eu d’autre choix que de conduire son armée gravement battue vers ses quartiers d’hiver au nord.

Wallenstein le suit et s’ouvre sur la Saxe le 1er novembre avec la conquête de Leipzig. Gustav Adolf fit immédiatement volte-face et combattit près de Lützen le 16 novembre. Ce fut jusqu’à présent la guerre la plus grave de la guerre de Trente Ans.

Après que l’épais brouillard se soit un peu dissipé, le roi ordonna l’attaque. Des recherches archéologiques ont récemment montré que les deux tranchées tant citées situées devant son front, dans lesquelles Wallenstein aurait posté des tireurs de mousquet, n’existaient même pas. Néanmoins, les Impériaux réussirent à résister à l’assaut redouté des Suédois. La fumée des armes à feu, le brouillard et la fumée de la ville en feu de Lützen rendaient la visibilité difficile, de sorte que les deux commandants pouvaient à peine se faire une idée de ce qui se passait. Les premiers signes de dissolution apparaissent dans les deux armées.

Dans cette situation, Gustav Adolf lui-même s’est jeté dans la mêlée. Afin de venir en aide à son infanterie assiégée, il dirigea personnellement sa cavalerie du Småland contre les cuirassiers de Wallenstein. Au cours de la bagarre, un coup de feu l’a touché au bras gauche par derrière, le roi a donc dû laisser tomber son épée et maîtriser son cheval Streiff avec sa main droite. Mais il perdit ses repères et se jeta droit sur les cavaliers ennemis.

Une autre balle l’a touché dans le dos et a pénétré dans son poumon. Le duc Franz Albrecht de Saxe-Lauenburg, qui accompagnait le roi, tenta de le mettre hors de danger, mais fut également touché et s’enfuit. Streiff se cabra, son maître glissa hors de la selle et fut traîné sur quelques mètres jusqu’à ce qu’il finisse par tomber au sol.

Gustav Adolf était encore en vie lorsque des cavaliers impériaux apparurent. Ils ont transpercé l’homme grièvement blessé avec une épée et un perce-armure, qui ont été utilisés pour briser l’armure. Bientôt, les pilleurs furent attirés par les vêtements de valeur. Ils ont dessiné Gustav Adolf sac en cuir jaune qu’il portait à la place d’une cuirasse à cause d’une blessure ancienne, ainsi qu’un pourpoint, un pantalon, des bottes à l’exception de son maillot de corps, ainsi qu’une bague, un collier et une montre. Ils l’ont laissé nu et méconnu. “Un mort parmi les quelque 7 000 ce jour-là”, écrit l’historien suédois Peter Englund.

La rumeur de la chute du roi se répandit rapidement dans son armée. Mais contrairement à ce à quoi on pouvait s’attendre dans une telle situation, le choc mobilisa les dernières forces des Suédois, dont la direction fut reprise par Bernhard von Weimar. Les soldats aimaient leur roi héros et ne se sentaient pas seulement liés à lui par l’intermédiaire du payeur. Vers le soir, ils réussirent à conquérir les collines des moulins à vent où Wallenstein avait stationné des batteries de canons. Puis les combats se sont calmés.

Wallenstein fut horrifié par les pertes de plus de 3 000 hommes et canons et donna l’ordre de marcher vers le sud. Bien que les Suédois aient subi davantage de morts et perdu 60 drapeaux, ils sont restés en possession du champ de bataille et étaient donc, selon les règles de l’époque, vainqueurs. Ce n’est que cette nuit-là que le corps profané de leur roi fut découvert.

Gustav Adolf avait 37 ans. Sa mort prématurée a toujours alimenté les spéculations contrefactuelles. Il aurait probablement pu mettre fin à la guerre après avoir atteint son objectif de guerre : un empire s’étendant sur la mer Baltique. Wallenstein aurait pu devenir son partenaire, mais il fut bientôt assassiné sur ordre de l’empereur car le généralissime était devenu trop puissant et trop têtu pour lui. Il a fallu encore 16 années horriblement sanglantes avant que le chancelier suédois Axel Oxenstierna puisse récolter les fruits de la paix de Westphalie.

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Cet article a été initialement publié en novembre 2021.